第六回離奇任務(wù)
白袍老者突然從天而降，玄武樓下的隱士們無(wú)不驚駭。此人正是百里雪的爺爺：玄隱國(guó)前任左相百里西。說(shuō)起這位老爺子，那也是玄隱國(guó)的一位傳奇人物。當(dāng)年和伊申、圖格聶并稱(chēng)玄隱國(guó)三大隱士，修為之強(qiáng)、隱術(shù)之高皆深不可測(cè)。幾年來(lái)百里西云游四方、蹤跡不定，不想今日忽然出現(xiàn)在此。百里雪見(jiàn)爺爺出現(xiàn)，而且擔(dān)任考試的鳴炮人，心里不禁大喜過(guò)望，恨不得立刻就跑上玄武樓去。
但見(jiàn)百里西將斗篷一抖，銀白色的須髯隨風(fēng)飄起。臺(tái)下眾人這才看清來(lái)人面目，但見(jiàn)百里西精神矍鑠，鶴發(fā)童顏，眼睛黑亮的如同深潭一般。樓臺(tái)上玄隱國(guó)隱少皞、書(shū)院校長(zhǎng)伊申見(jiàn)百里西準(zhǔn)時(shí)來(lái)臨，不覺(jué)都微笑點(diǎn)頭。百里西也不說(shuō)話，徑直走向玄武炮臺(tái)，見(jiàn)他略略看看旁邊的日規(guī)上的影子，停了一會(huì)兒，忽然用手在炮索上一揮，耳籠中聽(tīng)得一聲轟然巨響，從炮筒里竟然飛出無(wú)數(shù)七彩光球，眨眼間廣場(chǎng)上五光十色，絢爛迷離。
臺(tái)下眾隱士被眼前的奇幻景象驚呆了，但見(jiàn)那些光球慢慢在空中下落，最后不偏不倚在每個(gè)小組隊(duì)長(zhǎng)的頭上都停留一只。眾人不解其意，只見(jiàn)百里雪將手輕輕伸向空中，她上空的光球便慢慢的落入她的手中，隨即化作一只錦囊。大家見(jiàn)了驚奇不已，紛紛效仿。不消半刻，所有參加考試的小組隊(duì)長(zhǎng)手里都有了一只錦囊。
北溟正想看看錦囊里面藏有何物，忽聽(tīng)玄武樓上百里西用內(nèi)力傳音說(shuō)道：這錦囊里就是你們每個(gè)隊(duì)伍所要完成的考試任務(wù)，考試期限為十五天，從剛才炮響開(kāi)始計(jì)時(shí)，在此時(shí)間之內(nèi)，完成考試任務(wù)的小組成員有資格獲得青衿稱(chēng)號(hào)。說(shuō)完百里西忽然從臺(tái)上一躍而起，在空中召喚了一只白龜，乘龜而去了。
眾人遠(yuǎn)遠(yuǎn)的望著，直到百里西的背影都看不見(jiàn)了。百里雪心里默默道：“爺爺，這一走不知又是何時(shí)才見(jiàn)了。”停了片刻方收好錦囊，和北溟幾人便一路跑到綠楓林，別的小組也各自散去準(zhǔn)備不提。原來(lái)士召已經(jīng)在綠楓林周?chē)O(shè)好障陣，幾個(gè)人在一棵大樹(shù)下坐定，呼呼喘氣，臉上都是興奮的光彩。北溟早已急不可待，忙催促百里雪打開(kāi)錦囊。百里雪小心翼翼的將錦囊的封線啟開(kāi)，看時(shí)里面卻是一疊白絹，展開(kāi)上面只有幾豎小字。只聽(tīng)她念道：
任務(wù)：乞雨
黑齒城外塵飛揚(yáng)，
赤地三載民為殤。
神龍?bào)@雷不成雨，
為有飛隅林中藏。
北溟看了直撓頭道：“這是什么意思？”
滄浪道：“這任務(wù)名為乞雨，看來(lái)是咱們的任務(wù)是和求雨有關(guān)了。只是這黑齒城不知就里。”
百里雪道：“我記得聽(tīng)爺爺說(shuō)過(guò)，外面東南有個(gè)什么黑齒國(guó)，這黑齒城想必就在那里了。我還有主意，華菊那有一張地圖，上面都是外面世界的方位路線圖，不但各國(guó)城市有標(biāo)注，連一些隱逸神迷之國(guó)也有。咱們就借過(guò)來(lái)，回來(lái)再還給她就是了。”
賓皓道：“這極好。少不了煩勞滄浪跑一趟吧。”
大家知道滄浪和華菊老師最熟，也都贊同。滄浪只得起身道：“那我現(xiàn)在就去。”
百里雪道：“事不宜遲，大家現(xiàn)在就都回去各自收拾一下行李包裹，明日清晨咱們?cè)诿孛芑丶瘏R出發(fā)。”
大家商議妥當(dāng)，各自散了不提。
且說(shuō)第二日清晨，百里雪、賓皓、士召等都辭別家人，家長(zhǎng)們自是十分囑咐相送。三人齊集綠楓林，只不見(jiàn)北溟與滄浪。士召道：“北溟這次不會(huì)又貪睡不起吧。”
賓皓笑道：“難說(shuō)。”
百里雪道：“放心，喬婆婆會(huì)叫醒他的。我倒是擔(dān)心滄浪能不能借到地圖。”正說(shuō)著，只見(jiàn)北溟背著一個(gè)大大的行囊遠(yuǎn)遠(yuǎn)的一步一步的來(lái)了。賓皓等忙上去幫忙。
百里雪埋怨道：“你帶這么多東西怎么上路呢？”
北溟道：“都是婆婆給我裝的，也不知都是些什么東西，怕還有不少吃的。”
士召聽(tīng)道：“吃的？吃不完倒壞了吧。書(shū)院不是發(fā)了考試銀兩么？”
北溟道：“怕外面的東西不合我胃口。”
士召正欲答話，忽見(jiàn)滄浪也迤邐而來(lái)。百里雪等忙上前迎接道：“地圖的事可妥了？”
滄浪笑道：“華菊老師就連夜復(fù)制了一幅送給咱們，還給了些藥品，讓咱們路上小心呢。”
賓皓道：“回來(lái)倒要好好謝謝她。”
滄浪道：“她還要托我們辦事呢。說(shuō)是去黑齒國(guó)，要幫她找一支不會(huì)落地的羽毛回來(lái)做藥引。”
百里雪道：“這倒是聞所未聞，好歹到了再說(shuō)，想必總會(huì)有吧。”
滄浪見(jiàn)北溟身后的大包裹，笑道：“這是什么，搬家不成？何不召喚一只龜來(lái)，幫你駝著豈不省事些？”
一句話提醒了北溟，拍手笑道：“還是滄浪細(xì)心，倒是個(gè)好法子。”說(shuō)著就要召喚起來(lái)。
百里雪忙攔道：“既然這樣，索性我們助你一臂之力，召喚個(gè)大些的靈龜出來(lái)，大家一起坐吧。”
北溟聽(tīng)了喜道：“這更好了。”
眾人放下行李，依照陣法站定，將北溟圍在中心。北溟閉目，開(kāi)始動(dòng)用隱術(shù)。四人也將自身隱力注入北溟氣場(chǎng)之內(nèi)。不消片刻，北溟周?chē)蠚鉂u強(qiáng)。不多時(shí)，北溟腳下已經(jīng)呈現(xiàn)五行之形狀。見(jiàn)他微閉雙目，雙臂交叉于胸前，口中念念有詞道：“玄之召喚，靈龜疾現(xiàn)！”
前方空地上忽地一聲，竟憑空一陣煙霧，大家都收力定睛望去，只見(jiàn)一只碩大的陸龜平平穩(wěn)穩(wěn)的伏在那里。青殼白腹，虎頭晶眼，憨態(tài)可掬，背上坐七八個(gè)人不成問(wèn)題。大家一見(jiàn)無(wú)不歡喜，忙都圍過(guò)來(lái)細(xì)看。
百里雪忽然嘆道：“可惜這只靈龜雖然大，卻還無(wú)騰云之能，如此爬行卻不知幾時(shí)才能到黑齒國(guó)。”眾人聽(tīng)了不免泄氣，士召忙道：“不妨事，我這里有幾張神行太保的符子，貼在龜足上就可以快步如飛了。”四人聽(tīng)了大喜，都道：“這感情好。不枉這靈龜?shù)暮媚印！?br>
士召?gòu)男渥又忻鏊膹堻S色靈符，用蜘蛛絲線綁在巨龜四足上。
北溟道：“這么著就可以快步如飛了？”
士召笑道：“放心放心。這靈符效力非常，可是我爺爺幽幽子親手畫(huà)了給我的呢。”
百里雪對(duì)滄浪道：“把地圖拿出來(lái)吧，咱們也好看了上路。”
滄浪聽(tīng)說(shuō)忙從懷里掏出一個(gè)卷軸，展開(kāi)了是一卷橫幅絹紙的冊(cè)子。只見(jiàn)上面溝壑分明、城郭棋布，果然十分詳盡。
滄浪道：“這圖是按比例畫(huà)的，大小城邦都有表明，而且不乏很多隱秘國(guó)家的路線，華菊說(shuō)要仔細(xì)辨認(rèn)，不要走錯(cuò)了才好。”大家看了都稱(chēng)賞不已，又看了一回，百里雪手指一處道：“你們看，這里不就是黑齒國(guó)么？”
北溟順手看去，果然在玄隱國(guó)的東南方標(biāo)有一小國(guó)標(biāo)為黑齒。”
賓皓道：“必是此地?zé)o疑了。我來(lái)時(shí)也向打聽(tīng)過(guò)，說(shuō)是正在我們玄隱東南方向七八日的路程。看來(lái)不錯(cuò)了。”
北溟道：“看上去并不遠(yuǎn)嘛。”
百里雪笑道：“你知道什么，這地圖上看著不過(guò)一指之距，實(shí)則少說(shuō)也得千里之遙。”
士召道：“如此我們便趕緊上路吧。說(shuō)著眾人將行李放在巨龜背上，北溟笑道；我想著這靈龜如此為咱們出力，也該有個(gè)名字。”
士召道：“正是，不如叫“駝山”吧。”
賓皓聽(tīng)了，搖頭道：“不好，叫‘藏武’如何？”
百里雪笑道：“我看它青體青瞳，莫若就就叫‘蒼瞳’”。
滄浪正欲答話，忽見(jiàn)北溟在伏在龜背上看呢，笑向他道：“你在那做什么？可有好主意？”
北溟抬頭道：“這龜背上竟有字呢。只是不大認(rèn)得。”
眾人聽(tīng)了，忙圍攏過(guò)來(lái)細(xì)看。果然一塊龜甲上像是陽(yáng)文似的兩個(gè)字。
百里雪道：“這是古體篆書(shū)，是‘廣甲’兩個(gè)字，莫不是它的名字？這也奇了。”
北溟道：“即這樣，以后就叫它廣甲好了。”
眾人安放好行李，又都上去坐了。因賓皓會(huì)騎駕之術(shù)，便讓他前面坐了，百里雪坐在旁邊看地圖。北溟、士召坐在后面，把滄浪圍在中間。
百里雪手指前面道：“西南官道，走吧。”
賓皓聽(tīng)了，便坐正身子，喝一聲：“駕！”
四人聽(tīng)了不禁絕倒。士召笑向賓皓道：“你這個(gè)武夫，你當(dāng)這是牲口怎的？這靈獸豈聽(tīng)你呼來(lái)喝去的。”
百里雪也笑道：“也怨不得他，沒(méi)學(xué)過(guò)這個(gè)的，還是北溟來(lái)吧。”
北溟聽(tīng)說(shuō)便和賓皓換了位置。大家便看他如何駕馭。見(jiàn)他坐定，又深呼了口氣，用手輕輕拍了一下廣甲的頭，輕輕說(shuō)道：“西南黑齒國(guó)，廣甲，走。。。”
四人聽(tīng)了不禁好笑，不想廣甲果然慢悠悠的邁步前行。
滄浪笑道：“這龜果然還是聽(tīng)北溟的，坐在上面也平穩(wěn)，比起騎馬來(lái)倒不覺(jué)顛簸。”
賓皓道：“總不如騎馬過(guò)癮。”
士召笑道：“你哪知道這靈獸的好處，有了它，毒蟲(chóng)不擾、邪氣不侵，險(xiǎn)路也要變通途的。”大家聽(tīng)了笑聲不絕。
原來(lái)這靈龜雖速度不快，卻因?yàn)殪`符的效力，便如快舟行于水上，耳邊徐徐生風(fēng)。士召等便一路說(shuō)笑，一路觀看沿途風(fēng)景。倒也逍遙自在。只是有那路人看見(jiàn)一只大龜馱著五個(gè)少年，都驚詫不已，好在不等圍觀廣甲便已經(jīng)行無(wú)蹤跡了。
百里雪道：“照地圖看來(lái)，到這黑齒國(guó)要經(jīng)過(guò)長(zhǎng)人國(guó)、衛(wèi)國(guó)兩國(guó)。過(guò)了衛(wèi)國(guó)就是黑齒國(guó)境了，按照現(xiàn)在的速度行程，我們大約有個(gè)四五天也就可以到了。正說(shuō)著忽見(jiàn)前面叢林里走出一人，身背木柴，收到砍刀，像個(gè)樵夫模樣。只是這人長(zhǎng)得十分奇怪，身高竟然有常人的一倍還高。見(jiàn)了北溟等人一怔，隨即掉頭就逃，柴火都丟掉不要。北溟等見(jiàn)了稱(chēng)奇，百里雪道：“怕是到了長(zhǎng)人國(guó)的地界了。”
賓皓道：“本以為這長(zhǎng)人國(guó)人高馬大，都是英雄好漢，不想這等膽小。”
百里雪笑道：“你有所不知了，這長(zhǎng)人國(guó)不似燕、趙、齊、魯?shù)仁劳鈬?guó)家，平常人是輕易到不了這里的，只因有地圖，廣甲又是靈獸，咱們才得以到此。想必那長(zhǎng)人國(guó)是不大有機(jī)會(huì)能遇到外面之人，故此才驚愕逃跑。”
正說(shuō)著，不多時(shí)便看見(jiàn)前方果然有一城邦掩映在密林茂苓之中。原來(lái)這長(zhǎng)人國(guó)極小，只一座都城而已，而且不設(shè)圍城。道路寬闊，房屋也十分高大。北溟等在城里東瞅西看，誰(shuí)知那城里居民見(jiàn)到他們都紛紛關(guān)門(mén)閉戶，街道行人也是避之唯恐不及，街道上頓時(shí)宛若空城一般。
百里雪道：“素聞長(zhǎng)人國(guó)人生性靦怯，畏見(jiàn)生人，果然不假。我看咱們還是速速離了這里，免得再驚擾他們。”
北溟皺眉道：“本想能在這里大吃一頓的，可惜可惜。”
滄浪道：“這天也好早晚了，咱們也得找個(gè)地方落腳，廣甲也要喂養(yǎng)休息的。”
士召道：“說(shuō)的是，前面又是荒山野嶺的，不如索性住在這里一晚。”
賓皓笑道；“你看這里人如此，連個(gè)店鋪都沒(méi)有。卻是去哪里打尖兒？”
幾個(gè)人正說(shuō)個(gè)不了，忽聽(tīng)有人說(shuō)道：“幾位可是要住店么？”
百里雪幾個(gè)冷不防倒嚇了一跳。看去卻是一個(gè)小姑娘站在當(dāng)街，乃是中原人穿著打扮。百里雪忙答話道：“不錯(cuò)，我們正要找地方落腳，可是這里…”
小姑娘一笑道：“那請(qǐng)跟我來(lái)吧。說(shuō)著便要轉(zhuǎn)身離去。”
百里雪忙道：“不如上來(lái)一起坐吧。”
小姑娘聽(tīng)了也不說(shuō)話，回身笑了一下，雙腳一點(diǎn)便飛身跳上廣甲背上，在百里雪旁邊坐了。百里雪不由一驚，心想這孩子年紀(jì)不大，武術(shù)功底已是不淺。便笑道：“妹妹叫什么名字？”
小姑娘笑道：“我叫半秋。敢問(wèn)姐姐芳名？”
百里笑道：“我復(fù)姓百里單名一個(gè)雪字。”
那叫半秋的小姑娘又道：”姐姐可是從玄隱國(guó)而來(lái)？”
北溟忙說(shuō)：“我們正是玄隱國(guó)的隱士，你怎知道的？”
那半秋微笑道：“我雖然年紀(jì)小，可是聽(tīng)我爺爺講過(guò)不少隱士的事情。什么龍隱馭龍?bào)ぁⅨ囯[馭鸞鳳、虢隱馭虎貅，你們玄隱士嘛就是馭龜蛇了。”
北溟聽(tīng)了喜道：“你知道的還真多，告訴你吧，小雪就會(huì)召喚靈蛇之術(shù)。”
百里雪笑道：“就你多話。”又向半秋道：“你不像是這里人，怎么會(huì)來(lái)此處的？”
半秋聽(tīng)了，黯然道：“我和爺爺本是齊國(guó)人，因躲避戰(zhàn)亂，機(jī)緣巧合才來(lái)到此處。別看這里人身材高大，只是性情平和善良，所以我和爺爺才留下來(lái)。只因?yàn)檫@里人天性靦腆忠厚，不善經(jīng)營(yíng)，故此我和爺爺在這里開(kāi)了家小店，以方便路過(guò)之人，也是糊口的意思。”
士召道：“原來(lái)這樣，那你父母呢？”
半秋道：“逃難的時(shí)候都死了。只有我和爺爺逃了出來(lái)，從此相依為命也快10年了。”
大家聽(tīng)了都唏噓不已。
滄浪嘆息道：“境遇不同，傷心則已。”
百里雪怕引起滄浪感懷身世，又傷心起來(lái)，忙岔開(kāi)話題，向半秋笑道：“你的俠術(shù)和誰(shuí)學(xué)的？”
半秋笑道：“不過(guò)會(huì)些輕功而已。是從前路過(guò)這里的一個(gè)世外高人傳授的，他住在我們的店里，恰巧我過(guò)生日，他見(jiàn)我身世可憐，便給了我一些醫(yī)藥、武術(shù)之書(shū)籍作為禮物。”
幾個(gè)人說(shuō)著，在半秋的指引下不覺(jué)已來(lái)到一個(gè)路口處，半秋道：“左拐前面就是了。”
等來(lái)到近前，大家見(jiàn)這店面雖不大，卻十分干凈整潔。北溟等都跳下廣甲，半秋道：“后面有個(gè)坐騎場(chǎng)，可以把靈龜安置在那里。”
北溟本想把廣甲隱回，又一想再召喚的時(shí)候又要大家一起耗費(fèi)不少隱力，如今既然有坐騎場(chǎng)再好不過(guò)。因此北溟聽(tīng)了自和賓皓去了。百里雪、士召、滄浪便和半秋進(jìn)了店門(mén)，見(jiàn)里面竟十分寬敞，一個(gè)白發(fā)蒼蒼的老叟正在店里和小二說(shuō)著什么，見(jiàn)半秋等幾人進(jìn)來(lái)，忙笑道：“秋丫頭，你又去哪瘋了？”
半秋道：“爺爺，我在街上認(rèn)識(shí)了幾個(gè)新朋友。”說(shuō)著百里雪等人忙都上來(lái)問(wèn)好，又說(shuō)了來(lái)歷。
半秋爺爺笑道：“好久沒(méi)有玄隱的隱士來(lái)了，今天不想你們幾個(gè)孩子能來(lái)，歡迎歡迎。”
北溟道：“半秋爺爺，我們可不是孩子了，我們馬上要成為青衿隱士了。”
半秋爺爺聽(tīng)了哈哈笑道：“對(duì)對(duì)，你們不是孩子，還有半秋也一樣，都是能獨(dú)當(dāng)一面的大人嘍。”
半秋聽(tīng)了嗔道：“哎呀爺爺，別嘮叨了，他們都累了，我領(lǐng)他們?nèi)タ头俊！?br>
半秋爺爺?shù)溃骸翱次依虾苛耍銈兛焐先ハ刃⑿⑷グ桑粫?huì)飯好了就下來(lái)吃。”
幾個(gè)人說(shuō)說(shuō)笑笑上了二樓，百里雪自己一間，兩邊北溟和士召一間，賓皓和滄浪一間。大家剛把各自的行李放好，忽聽(tīng)樓下一陣叫喊之聲。不知何事，下回分解。