過(guò)良久，他對(duì)冉安國(guó)道："冉帥，地煞軍以后就交給您了。"
這話讓得冉安國(guó)瞬間愣住，"空副帥你這是什么意思？"
空竹神色復(fù)雜，緩緩道："是皇上留情、招安我等，我們這些海盜才得以成為大宋的士卒，在島上過(guò)上安穩(wěn)且受人尊敬的日子，如今皇上想要倭國(guó)稱臣。我不能拒絕。但我作為倭國(guó)皇室之人，若對(duì)大宋稱臣，那便是倭國(guó)的罪人。"
冉安國(guó)神色微變，"空副帥你不會(huì)是想……"
空竹輕輕搖頭，微笑道："冉帥放心，我空竹還不至于無(wú)知到那個(gè)份上。我只是打算悄悄離開(kāi)倭國(guó)，離開(kāi)東沙群島而已，帶著紅娘和孩子。去哥沒(méi)有人認(rèn)識(shí)我們的地方生活。"
說(shuō)著他將自己的虎符拿了出來(lái)，遞向冉安國(guó)，"冉帥，這虎符。就勞您轉(zhuǎn)交給皇上了。空竹有負(fù)皇上眾望，還請(qǐng)皇上恕罪。"
冉安國(guó)沉默良久，接過(guò)虎符，但還是道："你要離開(kāi)倭國(guó)，確實(shí)是現(xiàn)在最好的選擇。我可以對(duì)將士們說(shuō)你舊傷復(fù)發(fā)，突然暴斃，但是我覺(jué)得你沒(méi)有必要就此隱退。皇上是個(gè)念舊情的人，在倭國(guó)這件事上，我覺(jué)得皇上必然對(duì)你心懷愧疚。你不為自己想想，也該為孩子想想，作為大宋的軍級(jí)將領(lǐng)，你的孩子可是可以送到國(guó)子監(jiān)接受最好的教育的。你要是就此隱退，孩子可怎么辦？"
空竹聞言也是微微沉默，然后道："那冉帥您有什么主意嗎？"
冉安國(guó)道："你還是先去長(zhǎng)沙見(jiàn)見(jiàn)皇上吧，我想，皇上因?yàn)闀?huì)為你鋪好后路的。"
"好……"
空竹輕輕點(diǎn)頭。
在離開(kāi)冉安國(guó)的房間后，他又去找了美清子。
這日，兩騎出城。
空竹并沒(méi)有再去見(jiàn)那個(gè)弟弟后宇多。或許是覺(jué)得愧對(duì)后宇多，又或許，是已經(jīng)對(duì)那個(gè)弟弟頗為失望。
冉安國(guó)緊急召集軍中諸將。宣布副帥空竹舊傷復(fù)發(fā)暴斃。
屋內(nèi)擺有空棺槨。
軍中諸將都不敢相信這個(gè)世事，特別是地煞軍中將領(lǐng)，欲要掀開(kāi)棺槨，被冉安國(guó)攔住。
冉安國(guó)并沒(méi)有瞞著這些將領(lǐng)，道："你們只當(dāng)空副帥已經(jīng)暴斃就行，若是日后有緣，自會(huì)有再見(jiàn)的時(shí)候。"
雖然軍中諸將都是頗為不解，但聽(tīng)到冉安國(guó)這話也就放下心去，只要空軍長(zhǎng)沒(méi)有死，那便什么都好。
其后，冉安國(guó)率軍闖進(jìn)了后宇多天皇的房間。
后宇多被迫簽下稱臣文書(shū)。
在反抗時(shí)，他不斷大吼著要見(jiàn)空竹。當(dāng)聽(tīng)到冉安國(guó)說(shuō)空竹已經(jīng)暴斃，忽的愣住。良久，狂笑不止。
冉安國(guó)沒(méi)有理會(huì)這似癲似狂的后宇多，帶著將士離開(kāi)房間，又差信差將稱臣文書(shū)和自己的奏折火速傳往長(zhǎng)沙。
長(zhǎng)沙。
相較于軍情處對(duì)江湖情報(bào)掌握得更加細(xì)致的天網(wǎng)總算是傳來(lái)洪無(wú)天和許夫人的消息。
洪無(wú)天帶著許夫人沿湘水下廣南西路，在湘水河畔火化許夫人遺體。然后直下廣南西路、夔州路交界處的荔波峒。
荔波峒是畬民許多年前的聚居地，聽(tīng)到這個(gè)地方，趙洞庭瞬間明白了洪無(wú)天的想法。
他當(dāng)初和許夫人是在那里相識(shí)的。
篝火舞會(huì)時(shí)，許夫人撓他的手。他也撓許夫人的手。最后到要爬秀樓的關(guān)頭卻是悄么聲息的離開(kāi)了荔波峒。
有生之年，他沒(méi)能陪著她在荔波峒過(guò)幸福平靜的生活。唯有殘燭之年，伴著她的墳終老。
在看過(guò)信后，趙洞庭對(duì)著御書(shū)房里的張破虜說(shuō)道："破虜，去酒窖給朕挑兩壇宮中最好的酒。"
這夜，趙洞庭再度悄然離宮。
他沒(méi)有騎馬，在夜色中只是沿著湘水以極快的速度向著廣南西路方向掠去。
累了，就在河畔稍作休憩。餓了，就在河畔人家討頓飯吃。
多數(shù)人都很熱情地招待他，鮮少有小氣的，在趙洞庭掏出銀鈔以后也將趙洞庭奉做大爺，伺候得更是殷勤。
短短不到十日的時(shí)間，趙洞庭便到了荔波峒。
在這途中，他見(jiàn)過(guò)許多的人間百態(tài)。
有挑擔(dān)的老農(nóng)，有連走路都捧著書(shū)的讀書(shū)人，也有龍行虎步的江湖人。
更有倒騎驢的小書(shū)童。背著書(shū)簍，嘴里喃喃自語(yǔ)，在夕陽(yáng)中帶著童貞的笑意趕回家。
如今大宋在境內(nèi)各地都設(shè)置有初學(xué)、進(jìn)學(xué)學(xué)府，文化得到極高程度的普及。
相較于厲兵秣馬、攻城掠地。這才是真正的大融合。
趙洞庭覺(jué)著自己的夢(mèng)想快要實(shí)現(xiàn)了。
也許，至多再有個(gè)十年便可以功成身退。
荔波峒境內(nèi)有數(shù)個(gè)鎮(zhèn)，都是畬民聚居地。趙洞庭依著天網(wǎng)的情報(bào)直接往洪無(wú)天所在的那個(gè)村落。
到村口，有數(shù)個(gè)扎著羊角辮的稚童正在玩耍，瞧見(jiàn)他這個(gè)陌生人，有些怯生生的問(wèn)："公子往哪里去？"
口音很是純正，帶著點(diǎn)兒長(zhǎng)沙腔調(diào)。
趙洞庭莞爾。
連荔波峒這樣的地方的稚童都已經(jīng)知道說(shuō)官話，這說(shuō)明語(yǔ)言的普及程度也已經(jīng)很高。
語(yǔ)言、文字。這兩樣的普及，是最重要的。
他對(duì)著稚童點(diǎn)點(diǎn)頭，道："進(jìn)村。"
稚童很是熱情，"公子要去哪家？我可以領(lǐng)你去，老師說(shuō)要助人為樂(lè)。"
趙洞庭本不欲拒絕這稚童，但想想，卻又不知道這稚童是否知道洪無(wú)天，是以摸了摸這稚童腦袋。道："我知道去，便不麻煩你了。謝謝你，你繼續(xù)玩吧！"
說(shuō)罷，他向著村內(nèi)走去。
步伐顯得很是輕松。
進(jìn)村數(shù)百米往左上坡，再過(guò)兩個(gè)屋子，有剛剛砌起不久的土磚房。這就是洪無(wú)天在荔波峒的家。
趙洞庭看到有頭發(fā)灰白的老人坐在門口，左手持刀，右手提著酒瓶。
喝口酒，揮次刀。
石屑紛飛。
被他釘在面前木桌上的石頭漸漸變得栩栩如生。
是個(gè)年方十八的姑娘，帶著琳瑯滿目的首飾，巧笑嫣然，含羞帶怯。容貌中有幾分許夫人的影子。
"洪前輩。"
趙洞庭揮手將手中酒壇向著白發(fā)的洪無(wú)天拋去，"嘗嘗這酒。"
說(shuō)話間，身形掠到洪無(wú)天近前。
洪無(wú)天扔下手中酒壇，單手接過(guò)，泥封自破。有濃郁的酒香彌漫出來(lái)。
他仰頭猛灌數(shù)口方覺(jué)過(guò)癮。長(zhǎng)長(zhǎng)哈口氣，對(duì)著趙洞庭笑道："還是宮中陳年佳釀過(guò)癮啊！特別是用皇上您那種釀酒法釀的。"
趙洞庭在洪無(wú)天面前席地坐下，也拍開(kāi)泥封，對(duì)著洪無(wú)天舉了舉。"前輩在這過(guò)得可還好？"
"挺好。"
洪無(wú)天笑道："這些年留下的銀兩吃喝足夠，村里張老頭釀的三口醉雖然不如皇上您這新酒這般純粹，但也能入喉。"
"那就好。"趙洞庭點(diǎn)點(diǎn)頭。
洪無(wú)天又灌下口酒，"皇上該不會(huì)是叫我回去的？"
趙洞庭又搖頭。"不是。只是覺(jué)著要來(lái)看看您，也該到許前輩墳上去看看。若非是我將前輩你們留在宮中，你們?cè)鐟?yīng)該可以過(guò)上這般悠閑的生活。想當(dāng)初我剛剛見(jiàn)到前輩您的時(shí)候，前輩您尚且才八十吧。轉(zhuǎn)眼為大宋又蹉跎十年了。我要是不來(lái)看看您，心里過(guò)意不去。"
"呵呵。"
洪無(wú)天輕笑，"天下興亡，匹夫有責(zé)。皇上這話嚴(yán)重了。若是現(xiàn)在大宋仍舊飄零，老頭子為大宋再戰(zhàn)十年又有何妨？"
趙洞庭仰頭喝酒，又重重放下，哈哈大笑，"前輩豪情萬(wàn)丈啊！只是接下來(lái)的，交給我們這些晚輩就行了！"
在土坪里，兩人交談良久。
或許，這將會(huì)是真皇帝和乞丐皇帝這輩子最后的會(huì)面。
但誰(shuí)也沒(méi)說(shuō)。
到酒壇內(nèi)空空如也，兩人都是微醉。洪無(wú)天帶著趙洞庭去許夫人的墳前。
墳上清掃得很干凈。
墳周，是數(shù)百栩栩如生的雕像。有老有少，有笑有嗔，都是許夫人的模樣。