斜陽西下，余暉金黃。

群山之間的荒草大道上，十余匹快馬疾馳而過，然后忽地在一棵枯樹前立足。

“你，往西！”

“你，西北！”

“你，東南！”

“……”

領(lǐng)頭士卒背上斜插著四面旗幟，吩咐玩，將其中一面旗幟重重?cái)S在地上，“五十里返，半個(gè)時(shí)辰后在此聚集！”

然后，十余騎分散跑開了去。

這是南宋軍卒中的斥候。

大軍前行，斥候先行數(shù)十里探查情況，這是古代打仗不可或缺的環(huán)節(jié)。

像這樣的斥候隊(duì)，南宋軍中往往會(huì)同時(shí)派出十余波。

大軍要駐扎，絕不能離敵軍太遠(yuǎn)，要不然有被襲營(yíng)的危險(xiǎn)。

時(shí)間緩緩流逝，半人高黑色令旗立在草地上，兀自飄搖。

數(shù)十分鐘后，陸續(xù)有士卒馳馬歸來，各是滿面塵土。

但是那斥候十夫長(zhǎng)卻遲遲不見回來。

離著半個(gè)時(shí)辰的時(shí)限越來越近，一眾斥候臉上都露出些微焦慮之色。

“兵長(zhǎng)他會(huì)不會(huì)遇到元軍了？”

“時(shí)間還未到，莫要瞎說！”

“就是，兵長(zhǎng)他福大命大，又是老卒，怎會(huì)出事？”

可是，隨著時(shí)間流逝，眾士卒臉上的焦慮與擔(dān)憂之色還是漸漸濃郁起來。

“時(shí)辰到了！”

“兵長(zhǎng)他怎的還未回來！”

“咱們?cè)趺崔k？”

“要不再等等？”

“不行，軍令如山，我等先行回營(yíng)！”

“走！”

一眾將士遠(yuǎn)眺著十夫長(zhǎng)離開的方向，眼中盡是期許，但也無奈。

有個(gè)士卒率先撥馬，向著后頭大軍馳去。

斥候是極危險(xiǎn)的，他從軍數(shù)年，已是見過不少弟兄一去不歸。

其余士卒見他撥馬，也都是調(diào)頭跟著離去。

只有一個(gè)士卒留在原地，還在看著大道的盡頭。那個(gè)十夫長(zhǎng)，是他的親哥哥。

又過數(shù)分鐘，大道盡頭始終空空如也。他的眼中流出淚來，淌過臉頰，混著灰塵，還未落地已是變得極為渾濁。

他家中四個(gè)兄弟，三個(gè)參軍，他是老三，老二在瓊州之戰(zhàn)時(shí)戰(zhàn)死，老四在家中伺候父母，現(xiàn)在，大哥看樣子也回不來了。

他翻身下馬，緩緩拔起地上的黑色旗幟，咬了咬牙，復(fù)又上馬，準(zhǔn)備離去。

這是生在亂世的悲哀，他沒得選擇，縱是想為大哥收拾遺體，也不可能。

恰在這時(shí)，大道盡頭忽有黃塵彌漫。

他凝神看去，一匹快馬疾馳而來。

“大哥！”

他興奮地大喊。

可是，大道盡頭在這時(shí)又是無數(shù)黃塵飛揚(yáng)，足足數(shù)十騎呼嘯而來。

看他們的旗幟，分明就是元軍。

十夫長(zhǎng)一騎領(lǐng)先數(shù)十米，向著弟弟大喊：“快跑！”

士卒呆立不動(dòng)。

十夫長(zhǎng)再度大喊：“快跑啊！稟報(bào)將軍，前方三十里有伏兵！人數(shù)不詳！”

話音剛落，他摔下馬去。

在他背上，竟是有兩支明晃晃的箭，箭羽還在顫動(dòng)。

“大哥！”

士卒大喊。

十夫長(zhǎng)還未死，抬頭揮手道：“快走……”

元軍追上，數(shù)桿長(zhǎng)槍瞬間將他刺了個(gè)通透。

“大哥啊！”

士卒又是一聲慘呼，連忙撥馬，調(diào)頭疾馳。

眼前的景色好似有些模糊了。

這是淚水打濕了雙眼。

哥哥死在自己眼前，這比哥哥不回來還要讓他痛心。若是哥哥不回，起碼他心中還有留著些希望。

“駕！”

“駕！”

后頭的元軍還在馳馬疾追，不愿放過他。

士卒只覺得那些長(zhǎng)矛好似就頂在自己的后背上，不住地?fù)]鞭猛抽座下戰(zhàn)馬，任由淚水流淌。

大哥探得的敵情，他必定要回去報(bào)告給統(tǒng)帥。

兩道黃塵，瞬息遠(yuǎn)去。

太陽越沉越低，如同懸掛在那遠(yuǎn)處矮山的山尖尖上。

士卒瞧著，恍然想起娘親做的燒餅，也是這樣金燦燦的，好吃極了。

小的時(shí)候，兩個(gè)哥哥總和他搶，現(xiàn)在，家里再?zèng)]人和小弟爭(zhēng)搶了吧？

直到得夕陽只剩下絲絲余暉，他的前面終于出現(xiàn)黑壓壓的大軍。這大軍，便好似天上的烏云。

后頭數(shù)十米遠(yuǎn)處，元軍士卒紛紛駐足，只瞧兩眼，便慌忙調(diào)頭馳馬而去。

“讓開！讓開！”

士卒直直沖入到大軍陣中，手持黑色旗幟，嘴里不斷呼喊。

他的臉上有數(shù)道痕跡，好似是蚯蚓爬過似的，那是淚水流淌過，抹去灰塵留下來的。

到殿前司禁軍陣中，士卒快馬沖到百夫長(zhǎng)面前，從馬上滾落在地，“兵長(zhǎng)，北方四十里處有元軍伏兵，人數(shù)不詳。”

百夫長(zhǎng)看他滿身灰塵，將他從地上拽起來，“你哥哥呢？”

士卒咬牙道：“大哥被元軍殺了。”

百夫長(zhǎng)怔住，“你們兄弟倆，跟著我三年有余了吧……”

說著，他拍拍士卒的肩膀，“你先去歇息吧，戰(zhàn)場(chǎng)上我讓弟兄們多殺幾個(gè)元軍，為你哥哥報(bào)仇。”

士卒點(diǎn)點(diǎn)頭，牽著馬離去。

從四十里外荒野跑回軍中，他的淚水也已是流干了。

“當(dāng)年的老兄弟，如今也就剩下你我兩人了……”

百夫長(zhǎng)看著他離去的背影，用只有自己聽得清楚的聲音嘆息，隨即翻身上馬，向著軍陣前面跑去。

直到最前方蘇泉蕩面前，他下馬稟道：“將軍，北方四十里有元軍伏兵，人數(shù)不詳。”

“嗯。”

蘇泉蕩輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)旁邊親兵吩咐幾句，親兵馳馬往中軍侍衛(wèi)親軍軍陣跑去。

向這樣的傳訊兵，在這短短時(shí)間內(nèi)，已有數(shù)波跑到趙洞庭車輦面前。

他們將探得的情報(bào)告訴車輦外的飛龍軍卒，飛龍軍卒便跑到車輦前向里面稟報(bào)。

至于那戰(zhàn)死的十夫長(zhǎng)，他的死，連千夫長(zhǎng)的耳朵里都傳不到。只會(huì)由百夫長(zhǎng)報(bào)給掌管名冊(cè)的士卒，然后士卒在上面劃去他的名字。

車輦里，趙洞庭坐在正中，秦寒坐在右側(cè)，樂無償則是持劍坐在趙洞庭的左側(cè)，約莫兩步遠(yuǎn)。

趙洞庭聽到外面的稟報(bào)，看向秦寒，道：“已有三波探子探到前面峽谷有伏兵了。”

這時(shí)已是他們離開海康縣的第十天。

現(xiàn)在大軍已到滕州境內(nèi)。

現(xiàn)在的廣西，南宋和元軍的軍馬相互錯(cuò)綜復(fù)雜，已是很難知道對(duì)方的動(dòng)向。

秦寒道：“前面是通往睿州的必經(jīng)之地，想必阿里海牙早已得知我們率軍趕來的消息。”

趙洞庭道：“那就在此扎營(yíng)，明日大軍殺過，破去他們的埋伏。”

現(xiàn)在軍中已有三十四個(gè)擲彈筒，對(duì)于伏兵，趙洞庭卻是不怕的，只管用擲彈筒或箭陣開路就是。

“好。”

秦寒淡漠點(diǎn)頭。

他仍是穿著麻衣，便是坐在車輦里，手中也時(shí)刻捧著兵書。

趙洞庭見他點(diǎn)頭，向外喊道：“傳令，大軍就地扎營(yíng)！”

外面響起應(yīng)答聲。

很快，高高的行女車上令旗揮動(dòng)，三軍統(tǒng)帥的旗幟也跟著揮舞起來，大軍向著四周蔓延開去。

眾士卒扎營(yíng)的扎營(yíng)，造飯的造飯，忙碌起來。

趙洞庭坐在車輦里，低下頭，也繼續(xù)琢磨起手中的兵書來。

這些天跟著秦寒同行，有些不懂的地方詢問秦寒，倒著實(shí)讓得他長(zhǎng)進(jìn)不少。

原來，行軍打仗并不僅僅是簡(jiǎn)單的兩軍廝殺而已。

甚至，古代行軍打仗要比現(xiàn)代更為繁瑣得多。就拿這刺探情報(bào)來說，就不知道要麻煩多少倍。

飯香逐漸在方圓十余里飄蕩開來。

趙大、趙虎兩人端著飯菜送進(jìn)車輦，卻也不過是簡(jiǎn)單的白米飯和青菜。

趙洞庭出發(fā)時(shí)就和他們說過，他要和士卒同吃同住，以做表率。

其實(shí)，南宋軍中這樣的伙食在這個(gè)年代已經(jīng)是頂尖兒的好了，便是許多家庭，也都連口飽飯都吃不上。

白米飯就青菜，在亂世中已經(jīng)算是難得的伙食，在軍中更是堪稱奢侈。

也就是趙洞庭發(fā)明運(yùn)糧車，糧草足備，才有底氣用這樣的伙食，便是元軍，占據(jù)絕大部分炎黃土地，地大物博，軍中也多數(shù)不過是稀粥咽菜而已。

古代行軍打仗，后勤補(bǔ)給實(shí)在是太難了。

又過陣子，天色便忽地黑了，讓人琢磨不到它到底是什么時(shí)候黑的。

軍營(yíng)四周各處燃起篝火。

遠(yuǎn)處的山丘、草地上，有些士卒靜靜趴著，只露出頭來。