當初, 沈桐被高桓威脅，忙不迭要來李府退親。

后來卻因為沈母遭人綁架，他又一次登了李府的門, 要迎娶李桑桑。

李年被他的反復態度弄得惱火, 李府上下面上無光, 李年直罵他：“豎子, 你以為我李年的女兒由得你召之即來，揮之即去？”

李年當眾宣布, 不再認沈桐這個學生。

沈桐訕訕，因為母親的事, 忍住羞辱一再向李年求娶。

李年并不知內情，根本不松口。

那日回家，天色沉沉，沈桐在心中暗暗發誓，將來，他一定出人頭地，將來，他一定要將李家踩在腳下。

太子大婚那日, 沈桐看著李府送走了李桑桑, 他面色陰沉，黑暗的情緒在他心中生根發芽。

后來，沈母安然無恙地回到了家中, 沈桐又驚又喜, 問道：“姚公公的人可曾傷到母親？”

沈母搖搖頭：“不曾。”

沈桐已經失去了李年的庇護, 想著姚家和李家的矛盾，眼下動起了別的心思。

沈桐設法走了門路，給姚公公的手下送了禮, 搭上了姚公公這艘大船。

而當姚公公開始對付李桑桑，又一籌莫展之時，沈桐為姚公公帶來了李家的一件舊事。

沈桐提起當年南瑯琊郡妓館的一場大火，說到其中可能有李家的手筆。

姚公公立即派人南下，卻找不到蛛絲馬跡，無奈之下，尋到一個婦人，裝作當年妓館的老鴇。

事情就是如此。

酒肆中。

李桑桑難以置信：“阿兄是說，姚公公出手想要害我，卻被太子妃攔下了，理由呢？”

李桑桑想不通。

正常來講，太子妃不說添一把火，就是隔岸觀火，都能算是大好人。

李桑桑思來想去：“太子妃可以選擇幫姚五娘對付我——隔岸觀火實際上就是在幫姚五娘了。她也可以選擇幫我對付姚五娘，她認為姚五娘是個比我厲害的角色，于是索性幫我一把？”

這樣倒是合情合理，姚五娘背后站著姚公公，要是她進了東宮，可

能會威脅到太子妃的地位。

李叢寵溺地看著她笑：“桑桑，別想那么多，可能太子妃就是人好罷了。”

李桑桑望著李叢，希望他能解釋一二，但李叢只是但笑不語。

回到宜秋宮，李桑桑蹙著眉心，想不明白。

兄長的那番話一定不會平白無故說出來的，他想說的是，崔胭玉只是單純地想要幫她？

看著李桑思緒陷入死胡同，掬水道她：“娘子何必多想，也許是太子妃出于對太子殿下的敬愛，所以愛屋及烏，庇佑了娘子？”

李桑桑眉頭一皺：“蠢物才會為了情愛折騰。”

像是意有所指一般。

崔家出手，讓沈桐焦急不已。

他走到郊外一處偏僻的院子里，找到那位擊響登聞鼓的婦人。

婦人正在心慌意亂地收拾細軟，見沈桐走進來，將包裹往床下一扔。

沈桐問道：“你要做什么？”

婦人說道：“我聽說崔相的人在找我，我不能在長安待下去了。”

沈桐豎起眉毛：“慌什么，姚公公會護著你的。”

婦人有些懷疑：“真的嗎？”

沈桐不耐煩起來：“姚公公位高權重，豈能護不住你？”

婦人略顯猶豫。

沈桐加一把火：“你若自己逃了，被崔相的人抓住，嚴刑逼供，這苦你自己想想，能不能吃。”

婦人頹然坐了下來。

沈桐穩下婦人，往一處宅院去，見到了姚公公的門生。

沈桐問道：“崔相在找那個婦人，姚公公打算如何應對？”

門生皺著眉，像是感到晦氣：“怎么辦？將那婦人解決了事。”

本是一件簡簡單單就能制服李氏的事，生生被崔相橫插一腳，姚公公沒有料到這一點，失了后手。

沈桐渾身一凜：“解決？”

他雖然品行不端，手上卻從未沾過血，陡然聽了，有些怔怔。

門生嗯了一聲：“你就帶著幾個死士，去吧。”

沈桐渾身發冷地走出來宅院，他偏頭看了一眼姚公公私

自豢養的死士，神色冷酷，眼珠一瞬不瞬地盯著他。

沈桐發覺自己已經沒有回頭路了。

不是他領著死士，而是死士在監視著他。

沈母發覺，近日兒子沈桐有些行蹤不定。

因為先前遭人綁架，沈母一直心中惴惴，又偶爾聽到了風言風語說沈桐和姚公公沆瀣一氣，讓她的心中更加不安。

她曾經攔住沈桐，勸他：“你和姚公公來往，是在與虎謀皮，而且，姚公公能對阿娘下手，你怎么能去依附于他？”

沈桐有些不耐煩：“阿娘，你不懂。”

勸說無果，沈母不泄氣，她覺得兒子只是一時間想不明白。

過幾天后，許是看沈母焦急得生病，沈桐終于對她說：“阿娘放心，我和那頭已經斷了。”

沈母嘆息：“這樣才好、這樣才好。”

只是病好不久，沈母發現沈桐依舊每日神出鬼沒，還有奇怪的陌生人來到他的家中找他。

前幾次，沈母跟蹤沈桐，走到了一處院子外就停住了腳步

今天，沈母終于決定去瞧瞧。

入院是一片靜悄悄，這里是有人住過的，灶房里有米面，院子里有柴薪。

但現在，這里沒有人。

沈母走進屋內，里面亂糟糟的，像是有人匆匆逃離。沈母還沒有想明白，忽然身子往前一趔趄。

胸口有液體滲出，滴答滴答。

感覺不到疼痛，她沒來得及感到疼痛。

她只聽見一聲刺骨錐心的悲吟。

死士收了手中的弓箭，眼珠緩慢地轉了轉，看向了呆站原地的沈桐。

這個婦人，似乎和畫像中那個敲響登聞鼓的婦人不太相同，死士看沈桐一眼，想要詢問。

沈桐的嘴中發出尖銳的聲音，神色卻是木然的。

敲響登聞鼓的婦人失蹤。

幾日之后，大理寺審了這起牽扯頗多的案件。

水落石出，這婦人招供，一切都是姚公公指使，為了污蔑李家。

天子惱怒，奪了姚公公身上的光祿大夫之職。姚五娘進東宮無望

，徐皇后曉得其中的陰謀，她平生驕橫，最恨別人耍弄她，暗中命人強行將姚五娘嫁給了一戶商賈。

姚五娘自小就為家世地位汲汲鉆營，如今被定下這樣一門親事，恨不得一頭碰死在家。

她也的確這樣做了，攔下后破了相，她越發癲狂起來。

至于沈桐……

監獄里，獄卒將剩飯扔了進去，鎖上了門。

遠遠地，只能聽見議論聲。

“弒母，真是個瘋子。”

“不是說是給姚公公頂罪的？也是個可憐人……”

承恩殿里。

侍女輕輕打理著崔胭玉的長發，問她道：“殿下何必讓要趟這趟渾水。”

崔胭玉笑了一下：“你以為讓姚五娘入東宮，她會乖乖聽我的話嗎？”

侍女搖了搖頭：“所以殿下要幫李家一把。”

崔胭玉看著裊裊升起的一縷輕煙，略微走神，忽而說道：“將我的針線拿過來。”

侍女挽好了發，笑語道：“殿下仔細著眼睛。”

崔胭玉拿著繡了一半的帕子，點點寒梅，如泣淚一般。

崔胭玉回憶起那副場景，仿佛是在夢中，又仿佛只是在昨日。

春風上巳天，才華橫溢的溫柔少年騎馬走過曲水河畔，風吹過，將她的帕子吹到了李叢的馬上。

李叢拾起帕子，下馬交還給她。

遞給她的時候，李叢看見帕子上繡著的是杏花，雙面繡法，很是難得。

崔胭玉看清了他的模樣，有些暗自羞赧起來。

看著李叢轉身，崔胭玉拋去了閨閣女子的矜持，往前一步問道：“探花使才華橫溢，能否為今日的杏花題詠一首？”

她不知道李叢的身份，但杏花宴上，騎馬出來的少年郎，必然是新科進士。

試探一下，李叢沒有否認。

只是李叢也沒有答應，他說：“抱歉，我不喜歡杏花。”

崔胭玉追問：“那你喜歡什么花。”

李叢騎上馬，像是想到了什么，忽地一笑：“梅花。”

崔胭玉將這簡單的兩個字聽進去了，她繡過許多梅花紋樣，懷著一點少女心事繡了梅

花的帕子。

得知崔父決定讓她入東宮，崔胭玉抗爭過，妥協了。

進宮前一日，她尋了個機會找到李叢，只想了結她的少女心事，她將繡好的帕子遞給李叢，李叢沒有接。

李叢說：“崔娘子，希望你過得開心。”

崔胭玉原本是想放下的，終究還是沒有放下。

崔胭玉撫著帕子上梅枝的紋路，有些發怔，眼前忽然有些模糊。

侍女在一旁擰了熱帕子過來，弄出窸窸窣窣的響聲，她的聲音像是蒙在布里，漸漸清晰，將崔胭玉拉到了現實：“殿下的眼睛都紅了，果然不能多做針線呀。”

李桑桑在宜秋宮里，她的手按在琴上，半晌問道：“死了？”

掬水點點頭。

雁娘見李桑桑神色怔忪，說道：“那是他自取惡果，娘子不必介懷。”

李桑桑回神過來：“也不是介懷，只是……意外。”

不提這件事，李桑桑蹙起煙眉，看起來有些煩惱，她輕聲問雁娘：“你說，我是不是應該給太子妃道個歉？”

自那日不歡而散后，崔胭玉再也沒有找過她，開始李桑桑沒有在意，后來察覺出來，李桑桑覺得崔胭玉在怪她生出了懷疑之心。

雁娘說道：“崔家出了大力氣幫娘子，論理、論情，娘子該去一趟的。”

李桑桑走到承恩殿，侍女迎了出來，滿懷歉意地告訴她，太子妃身子不適，不能見她。

李桑桑嘆了一口氣：“太子妃殿下一定是在怪我了。”

承恩殿內，崔胭玉坐在榻上，扣下手中的閑書，問道：“走了？”

侍女應答：“走了。”

“嗯。”崔胭玉不甚在意地應了一聲。

她不討厭李桑桑，想到李桑桑，會讓她想到李叢，然后就像生活中多了點樂趣。

她挺樂意看到李桑桑的。

只不過李桑桑經常把她的示好當做是別有用心。

這有一點掃興。

崔胭玉將手中的書翻了一頁，外間婢女走了進來說道：“良娣要見殿下。”

崔

胭玉帶了點笑：“不是說了不見嗎，趕她走。”

婢女有些為難地說：“良娣說，她要負荊請罪。”

崔胭玉說：“那就讓她呆著吧。”

婢女說道：“是真的負荊請罪。”

“嗯？”崔胭玉有些疑惑地看著她。

崔胭玉移步承恩殿外，看著李桑桑背了一根細細的荊條，站在外頭。

李桑桑見崔胭玉出來，露出一點驚喜的笑：“姐姐出來見我了。”

崔胭玉倚門笑道：“良娣誠心不足，廉頗可是肉袒負荊，你呢？”

李桑桑臉頰些微紅了。

其實，太子妃也沒有那么難相與。

冬去春來，聽聞太子首戰大敗高句麗軍。

太子在高句麗屢建奇功，迫使高句麗退出新羅，朝貢通道通暢，更是巧施計謀讓漠北汗國與高句麗決裂。

消息傳來長安，天子大喜，遂加派大軍四萬和大將北上。

同時，太子高桓悄悄回到了長安。

夜里，李桑桑睡得不熟。

已經是春的尾巴，春夜帶著一點燥熱，李桑桑在睡夢中感到難受，她輕聲嗚咽。

渾身浸透在熱水中一般，帶著粘膩的潮濕，李桑桑不適地驚醒過來，發覺身后有人。

她感到驚恐，剛想叫人，檀口中就被塞進粗糲的手指。

李桑桑想掙扎，但是被按住了，動作中，她忽然覺得有些熟悉的感覺。

等身后人饜足放開她時，她冷靜出聲問道：“殿下？”

高桓將她翻了個身，眼睛很亮，帶著不可言說的黑暗粘稠的興奮。

“殿下什么時候回來的？”聽見李桑桑這樣平淡地問，高桓有些掃興。

高桓的手指刮了李桑桑的臉頰：“你不害怕嗎？”

李桑桑攬住了高桓的腰，幾月不見，仿佛更加精健，倒有些陌生之感。

她柔弱無骨地貼了上去：“桑桑早就熟悉了殿下……”

她欲言又止，高桓看著她帶著媚意的眼角，手心發熱。

高桓有些意動，但他現在并不急于片刻的歡愉，他似乎在渴求著另外一些東西，他

自己都說不明白。

高桓用指腹蹭了蹭李桑桑的臉，說道：“孤回來的事，不要告訴外人。”

李桑桑擰眉，似乎有些不解，她更大的不解是……

“殿下如何提前回來了？”

“孤想你了。”

文不對題，卻就這樣輕易地說出了思念的話。

李桑桑一愣。

她從未見過這樣坦率的高桓。

她一下子很混亂，有些不知所措。

她不明白該如何對待和高桓的關系，她又是以什么身份來應對高桓。

若她是玩物，則是要毫無自我地一味討好。

若她是儲君妾室，勉強有一兩分尊嚴。

李桑桑聲音輕輕，很緩慢地開口：“殿下當我是什么人？”

高桓拉住她的手，輕輕一帶，將她帶進懷里：“孤知道你在想什么，孤現在告訴你，你不是誰的代替，”他輕輕地笑了一下，“你長得和她根本就不像，你不知道嗎？”

高桓用一種略帶悵然的口吻說道：“在關外，有時候想到你，孤會想，若不以那樣的方式結識你，大約會更好。”

李桑桑的腦子里似乎亂糟糟塞滿了一堆東西，又像是空空一片。

等她回過神來，身上的衣物又悉數落了地。

李桑桑以手掩住了身軀，很是不安。

高桓擁抱了她，安撫了她。

高桓覺得這次的李桑桑同往常格外不同，他將李桑桑的手指一根一根地拉開又并緊，他略帶好奇地問：“從前你從未這個樣子，今日是怎么一回事。”

李桑桑用薄衾覆面，羞赧道：“殿下都不知道，我一個見識少的女子又怎么知道？”

高桓聽了這話，卻是頓了一下，他小聲地說道：“其實，孤的見識也沒那么多。”

“嗯？”李桑桑從衾蓋里露出了額頭和眼睛，她眼巴巴地看著高桓，高桓卻什么都不愿意說了。

翌日醒來，李桑桑渾身發疼。她偏頭看一眼，沒有看到高桓，她疑惑地問掬水：“殿下什么時候走的？”

掬水更加疑惑：“殿下？太

子殿下？不是在路上嗎？”

李桑桑擰眉想了一想，說道：“我睡糊涂了，忘了殿下出征這件事。”

掬水笑：“娘子是在夢中見到了殿下？”

她笑著過來扯開了簾子，卻見里面李桑桑薄薄的絹衣將褪未褪，一片肌膚雪白泛著紅，掬水臉紅了。

什么夢？

李桑桑將衣裳拉了起來，吩咐道：“我身子有些倦，再小憩片刻。”

“呃、好……”掬水支支吾吾放下簾子。

李桑桑懶起梳妝，看著掬水欲言又止的樣子，略微想要解釋一二，但想到高桓匆匆回來，似是格外隱蔽。

李桑桑謹慎地閉了嘴，她讓掬水出去打聽一下太子的行蹤。

掬水回來，告訴她，東宮的人和所有長安人一樣，只曉得太子在回程的路上，至于到了哪里，就無從探知。

高桓回東宮，隱瞞了整個長安，沒有隱瞞她。

想到這一層，李桑桑忽地怔了一下。

昨夜的溫存成了夏夜的雨點，一滴一滴地砸在李桑桑的心口。

她有些恍惚，她將手心的潮熱印在帕子上。

她精細地安排自己的情緒，低聲自語道：“總算不是白費力氣。”

掬水低頭看她。

她發覺娘子的語氣分外冷靜，像是在精心算計，但是觀其模樣，眼神迷迷，臉頰泛著紅，似乎她的算計只是一層薄薄的表象，只消一陣風，就能崩潰脫落。

天亮前，高桓悄悄回到麗正殿。

他在書房駐足良久，丁吉祥偷偷摸摸地進來了，默默給高桓磕了個頭：“殿下，您回來怎么不知會奴婢一聲，奴婢擔心死了。”

高桓秘密回長安的消息，只有極少數必要的人知道，連貼身太監丁吉祥也瞞住的，但丁吉祥心細，嗅出了東宮的微妙不同。

他找上了一直留在長安的林晏，林晏想了一想，高桓起居日常是離不了丁吉祥的，于是將這件事告訴了他。

高桓沒理會丁吉祥，只問他道：“你從前看的那套艷情話本，是從哪里弄的。”

丁吉祥有些臊，說道：“這

……奴婢的這些東西都被殿下收走了，再沒敢買。”

高桓沉吟了一下，說道：“你再去買一套。”

丁吉祥瞪大了眼，話不過腦，說道：“殿下的那套不夠看嗎？”

高桓沉了臉，向丁吉祥勾了勾手指頭，丁吉祥矮身走了過來，被高桓輕輕踢了一腳。

當初，他將丁吉祥的諢書悉數送給了李桑桑，那時，他是為了羞辱李桑桑。

高桓現在大約曉得了，李桑桑根本沒看。

他自己也只是略翻了翻。

現在想要討好佳人，卻有些不夠用。

作者有話要說：　　嘿嘿你們都沒有猜對~

不要養肥我，嚶~

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