秋風更涼，螃蟹肥美。

李叢在院中招待好友名醫范景。

李叢用長柄小斧將銀盤中的蟹殼掀開，蟹膏肥黃，蟹肉晶瑩，他剔出了蟹肉，篩了一盞黃酒。

范景看了一看，說道：“螃蟹性寒，你身上帶著病，怎么能吃這個？”

李叢手上動作頓了一頓，他挑出了蟹心，沒有扔到一邊，卻送進嘴中。

“這……蟹心最寒，你怎么能……”

范景想了一想，開玩笑說道：“聽聞那日衛國公府螃蟹宴，你妹妹去了，因為這個，你也饞了螃蟹？”

李叢皺了皺眉頭，忽然說道：“我改主意了，桑桑不能入東宮。”

“可是……”范景想要說些什么，但看著李叢的樣子，知道說也是白說。

“我明白了。”范景說道。

范景吃了一頓螃蟹，唇油齒香地走了。

李叢坐在石桌上，獨自飲黃酒。

李桑桑和高桓糾纏，他是知道的，可是漸漸的，他感到事情有些失控。

或許是那一日，他看穿了李桑桑的心事。

她撞見了高桓和李蓁蓁的擁抱，她行走在池邊，鞋襪濕了，恍若不知。

又或者是螃蟹宴歸來后，李桑桑的些微變化。

李叢忍不住經常借送菊花的名義去看望李桑桑。

今日，他帶著一盆綠菊，對李桑桑說：“父親的病有了好轉。”

李桑桑有些激動，眸中多了些神采：“我看著父親這些日子精神的確好了不少，太醫都說，這絕癥有了轉機。”

宮里的太醫和范景一同診治，漸漸地，太醫對范景贊嘆不已，在范景的調理下，李年的病似乎真的能好。

那日范景又診了脈，突然說，可用旁的東西代替琥珀金蟾做藥引，只是需要多翻翻醫書。

李桑桑按捺住興奮，又說道：“范大夫翻了許久了醫書，有了辦法嗎？”

李叢放下綠菊，對李桑桑笑了笑：“正是要和你說一說這件事，”他擺弄了一下綠菊，說道，“范兄覺得，天疆雪蓮可替代琥珀金蟾做藥引。”

李桑桑吸了一下鼻子，眼眶有了薄紅。

李叢緊張道：“桑桑，怎么了？”

李桑桑搖頭：“沒什么，只是，終于有辦法了。”

天疆雪蓮雖然難得，可不似琥珀金蟾，是皇室的秘藥，簡直像是傳說中的東西一般。

這些日子她一直繃緊了神經，擔驚受怕，委曲求全，現在終于可以松懈下來。

松懈下來的李桑桑軟軟綿綿，李叢將李桑桑輕輕攬進懷里，只是挨著她的肩膀，親近又莊重，他溫柔說道：“桑桑不必再委屈自己。”

李桑桑甕聲甕氣：“嗯。”

不必委屈自己。

她與高桓糾纏的契機是李蓁蓁大婚，大婚之日沒有鬧出事情讓徐皇后動怒，她本該全身而退，只是有了父親的信件一事讓她身不由己。

后來因為父親的病，她對高桓另有所求，只能委曲求全。

現在一切柳暗花明，李蓁蓁之事已經木已成舟，高桓承諾不會再提李年謀逆一事，父親的病也有了別的法子。

往后，高桓和她不必再糾纏。

也許因為那日衛國公府的事，高桓對她略微多了一點看重，但這點看重微乎其微。

本來李桑桑有許多討好的后招要使，現在，都不用了。

一切戛然而止，剛剛好。

李桑桑仰頭看李叢：“阿兄，真好。”

真好。

含涼殿。

徐皇后看著崔氏畫像上的墨點，問小太監：“六郎選了崔氏？”

小太監躬身回答：“太子殿下一片孝心，顧念著娘娘的意思，選了崔娘子。”

徐皇后轉頭，看著高檀，笑道：“你這是做什么？猜錯了六郎心意，還是想要給你的玩伴體面。”

高檀驚訝是有的，卻不多。

那日撞破高桓和李桑桑的私事，讓她以為高桓待李桑桑是不同的。

她沒有想到，高桓竟然真的只是玩弄李桑桑。

她心里有氣，在含涼殿里不好撒。

高檀撒嬌：“我猜錯了，太子大概只是有一點看中李三娘子，可是母后，三娘子是我的玩伴，你不能委屈她。”

徐皇后看了高檀，有些失笑。

她真的被撒嬌的女兒哄住了，太子婚姻大事，怎能如此兒戲。

她暫且壓下，只是說道：“太子妃定下崔氏，其他的人，等宮宴后再定奪。”

先前的螃蟹宴只是引子，后面宮宴才是重頭戲。

徐皇后換了衣裳，重新整妝，讓太監傳話天子。

夜里，天子來到含涼殿。

徐皇后依偎在天子身旁，徐徐說道：“論家世才學，崔氏都是一等一的，臣妾想，沒有人比她更適合做太子妃。

……東宮沒有旁的人，臣妾還要為六郎多挑幾個好的。

……宮里許久沒熱鬧了，臣妾打算讓這些小娘子進宮，看相貌舉止，定下位份。

……陛下以為如何？”

徐皇后絮絮說了許久，發現皇帝沒有應答，略微好奇地抬頭看了一眼。

皇帝頓了一下，說道：“三郎府里也沒人，這里面挑上幾個給三郎。”

“好。”徐皇后盈盈一笑。

不過低頭的時候，臉上適時出現了一絲憎惡。

廢后鄭氏和她的兒子高樟，果然還是心腹大患。

沈桐這些日子里，來李府來得更勤了些。

那日，他又見到了李家三娘子。

李桑桑比他想象得要大膽許多，他從李年書房走出來，到廊下，被李桑桑攔祝

沈桐忍不住細細打量了李桑桑的臉，覺得她漸漸長開，美貌簡直像光一樣掩藏不祝

李桑桑說：“有次，我聽見了你家奴仆編排我。”

沈桐頓時嚇得冷汗淋漓。

但是李桑桑神色泰然，她接著說：“你可想好了，想娶我嗎？”

沈桐瞠目結舌，半晌結巴著說：“我、我想……”

李桑桑笑了一下：“那好。”

那日之后，沈桐忐忑地等待著，不知是福是禍，后來他發現，李年對他越發親切，言語間提起三娘子的次數愈發多了些。

沈桐覺得時機漸漸成熟。

他將家里的產業發賣了一部分，采辦了一些金銀貨物。

他心里很急，卻不敢輕舉妄動。

太子選妃在即，他這種小人物怎敢在太子大婚之前定下親事？

雖然李三娘子根本沒有可能選入東宮，但急急忙忙操辦，倒像是在和太子搶女人一般。

沈桐一心汲汲經營，必不會在這上面落下話頭的。

于是他安心等待太子大婚。

大婚后，他便可以嬌妻在懷，借老丈人的勢，青云直上。