長安城郭分為長安萬年兩縣，勸長安萬年”之意，以壯麗的朱雀大街為界，東邊是萬年縣，西邊是長安縣。

為迎接天子，長安令和萬年令提前許久用黃土鋪路、清水灑道，滿街都用彩燈絹帛妝點，輝煌燦爛。

但是天子、妃嬪還有皇子皇孫并沒有出現在大街上，他們從南內興慶宮，經由封閉的夾城，直接到了芙蓉園上的紫云樓。

李家人熬過了寒冬，對這個到來的佳節很是欣喜。

最重要的是，早春二月的科舉考試中，李叢終于收了心性，認真考試，一下考中了進士。

在上巳節那日，新科進士們將齊聚杏園，吟詩作曲，李叢自然也去。

李叢安排家中仆從準備游曲水，得空來到妹妹李桑桑的院子里。

“桑桑，正是好時節，出去散步一回，你身子不好，總在屋里悶壞了。”

李桑桑搖頭，雪白的臉上有些灰暗，她勉強笑笑說：“阿兄是知道的，我一向不愛出門。”

李叢的笑有些凝固，語氣沉沉：“小時候……”他忽地頓祝

李桑桑根本沒有想到別的事，她只知道高氏皇族愛游玩，若是不小心碰上了高桓，她不能想象，高桓又會怎樣折辱她。

李叢在她屋里站了一會兒，看李桑桑沒有松口的意思，也沒有逼迫她，囑咐她照顧好身子，就走了出來。

李桑桑松了一口氣。

過了一天，李桑桑去向李年請安。

還沒有走近院子，就聽見里面傳來隱約的爭吵聲。

其實算不得爭吵，因為李叢的聲音很是冷靜克制，相對而言，與他爭辯的吳姨娘就顯得尖利起來。

李桑桑走了過去，有些惶惶地抓住了李叢的袖子：“阿兄……”

李叢低頭看了一眼李桑桑抓住他袖子的手。

就是這一空當，吳姨娘抓緊時間爭吵：“趁著老爺生病，你就想當我的主？我說要去便要去。”

李叢皺眉，他從來是春風般的一個人，這時候像是被激起了性子，說話也語帶機鋒起來：“吳姨娘，太子殿下病了，不會出宮，這次你去也見不到他。”

李桑桑愣了一下，吳姨娘也像是被踩到了腳一般，臉色難堪。

吳姨娘一直以來，就期待著女兒李蓁蓁能夠順利嫁進東宮，對著高桓也是百般討好。

尋常人家的侍妾根本沒有見到太子的殊榮，可是李家不一樣，李年的正經娘子閉門不出，外出交際的卻是吳姨娘，不知道是不是因為李蓁蓁，吳姨娘這樣破格，卻沒有多少人當面給她難看。

李叢這一番話，正好把吳姨娘狐假虎威的心思點了出來，她又因為姨娘的身份自己耿耿于懷，一下子被戳到了痛處。

她的臉由紅變白又由白變紅，忽然看到了李桑桑躲在李叢的身邊，楚楚可憐，一下子把矛頭對準了李桑桑。

她哼道：“我不去，三娘子不愿意去。老爺出獄后，人人都來看李家笑話，李家女眷在上巳節都不敢露面，果真是過街老鼠嘍，照我看，往后誰還敢來李家求娶，只怕三娘子的婚事，還不如我家二娘子。”

正在吳姨娘抱著胳膊瞧笑話的時候，李桑桑忽然出聲。

“我去。”

吳姨娘皺眉看李桑桑。

李叢有些擔心地抓住了李桑桑的手腕。

也不是非去不可，吳氏那一番氣話實在不必聽進去。

李桑桑對著兄長搖搖頭微笑。

既然高桓不去，她有什么可怕的。

吳姨娘坐下來，氣沒有撒出來，被堵回去了，她心里堵，坐下來喝了口茶水。

里間，侍女讓李桑桑進去見李年。

李年半躺在床上，聽到婢女說李桑桑想要去游曲水，驚訝了一下：“真想出去玩？”

他看著小女兒的臉漸漸變紅，似乎有些不安，忍不住笑了，然后摸了摸李桑桑的頭。

李年看著李桑桑小心謹慎的樣子，暗暗嘆了一口氣。

他的兩個女兒中，李蓁蓁活潑，李桑桑內秀。

李年是南瑯琊郡人，考取功名后到了長安做官，妻子王氏和母親連同兒子李叢，女兒李桑桑一同留在老家南瑯琊郡，只帶著一個妾室吳氏服侍，吳氏的女兒李蓁蓁于是同樣留在了長安。

想到李桑桑和王氏，李年的眼中有些黯然。

李年拍了拍李桑桑的肩：“去吧，不要拘束了自己，好好玩去。”

李桑桑抿嘴一笑，規規矩矩按著裙子起身告別。

正是上巳節的那天，繚亂春光無處不在，楊柳枝上一縷一縷的游絲在空中飄蕩。

倏地，騎馬的少年中有一陣騷動。

這騷動是暗暗的，不過是有人翹首以待，有人整了整衣裳，沿著淡青色的路往上望去，那里一架油碧車緩緩而至。

眾少年郎心中隱隱有了期待。

曲江沿岸早已有娘子們帶著漫天黃沙飛舞而來，她們穿著胡裝，是時髦的打扮，颯爽英姿。

這美是生機勃勃的，不過在長安少年看來，這美是隨處可見的，于是便不稀奇。

他們期待的是另一種婉約的，朦朧的，似有還無的迤逗。

那承載著他們無限期待的油碧車終于停了下來，從中走出來一個小娘子，她一手扶著婢女的手，婷婷裊裊地現了身。

李桑桑遮掩得嚴嚴實實，她名動長安的美貌又一次被隱藏在長長的冪籬垂紗下。

曲江池畔，各家的婦人娘子們早就派仆從布置好行障帷幕，她們大多喜愛紅色，遠遠一看，一片燦爛紅云。

李桑桑走近這片紅云，忽然聽見有人輕哼了一聲。她頓了頓腳步，不知是不是聽錯了。

“我最看不慣她這股做作樣子。”

說話的是個十五六歲的娘子，穿著紅衣，長得清秀，眉目卻有股戾氣，她目光直直射過來，李桑桑于是明白，她說的正是自己。

李桑桑和她只有過幾面之緣，曉得別人都喚她姚五娘。

李桑桑沒來得及反應，正好在這個時候，眾人的注意力忽然散了。

姚五娘仰著頭往一邊望過去，李桑桑不明所以，也一同望過去。

沒有什么稀奇的，只看見了一匹白馬，有小廝模樣的人牽著它，那白馬卻有些桀驁不肯走。

李桑桑正在疑惑的時候，聽見了姚五娘神色里多了些莫名的情愫，她說：“那是照夜白。”

很快另外幾個小娘子露出了如出一轍的小女兒情態，問道：“真的來了？”

李桑桑心口一跳。

這是一匹潔白得近似發出銀光的馬，絡頭是用金玉裝飾的，以犀牛角作鑣，寶鈿金裝鞍，下面墊著虎皮褥子。

當今天子喜好寶馬，長安人也因此對馬有一種狂熱。但不是隨便哪戶人家都能買得起馬的，尤其是這種突厥馬。

照夜白……

李桑桑聽說過。

好像是天子將最名貴的寶馬賜給了他最喜愛的兒子，太子高桓。

高桓為這匹白得照耀夜空的愛馬取名，照夜白。

李桑桑有些慌張，快步走進了行障內。

她雙手緊攥著，心里一團亂麻。

他竟然也過來了……

李桑桑并不想聽到高桓的事，但是娘子們的議論不絕于耳。

“姚姐姐，不如出去走走，說不定能偶遇太子殿下。”

“哎呀，胡說什么。”

李桑桑有些坐立難安，這行障帷幄哪里能夠阻隔聲音，但是那邊對話的兩人毫無察覺，這私語不斷地傳到李桑桑的耳朵里。

李桑桑本不想偷聽，但是那邊已經噼里啪啦講了一通話。

“我聽宮里傳出的消息，皇后娘娘在準備著替太子殿下選妃，過不了幾個月就有準信兒……”

姚五娘似乎語氣帶了一點酸：“不知會是哪一家無趣的五姓女。”

大雍建國不足百年，而五姓七望卻綿延數朝數代，是豪門中的豪門，貴族中的貴族。

大雍皇室素來很樂意與五姓七望結親的，這次，高桓的太子妃一定會是這五姓女中的一位。

李桑桑的母親就出身瑯琊王氏，與五姓七望中的太原王氏是同宗。

當年，中原戰亂，世家大族衣冠南渡，瑯琊王氏就在建康扎根下來，建康的僑置的地方就被叫做南瑯琊郡。

瑯琊王氏女雖不是嚴格意義上的五姓女，卻依舊是高官子弟，甚至皇子皇孫的追逐對象。

當年李桑桑的母親王氏下嫁李年，算得上是那時的一件奇事了。

說到了五姓女，姚五娘似乎談興缺缺，那邊不再說話，微微腳步聲響起，談話的人走遠了。

掬水為李桑桑取下冪蘺，李桑桑坐下，撫了撫鬢發，心中一緊。

她小聲問：“掬水，我頭上的那支珠簪還在嗎？”

掬水一望過去，臉色微變。

那金絲八寶攢珠簪是李桑桑母親王氏留給她的，是當年王氏帶過來的嫁妝，雖然價值不菲，但對于李桑桑來說，它重要，只是因為這是姥姥留給母親，又由母親傳給她的。

李桑桑望著掬水的樣子，心中焦急。

掬水出主意：“郎君就在外頭的杏園探花宴，奴婢悄悄出去，讓郎君差人尋一尋。”

李桑桑點頭，兄長會幫她的。

她看著掬水匆匆而去的背影，不知為何，心中感到莫名的慌亂。

李桑桑一心沉寂在不安的情緒中，她注意到自己失神的時候，忽然察覺到行障堆中響起竊竊的議論聲，一片片的，聲音很是輕微，卻從四面八方傳了過來。

有人朗聲說話。

“李娘子，奴婢在地上拾得簪子一支，打聽過后，知道是娘子的愛物，免不了過來叨擾娘子。”

李桑桑走出去一看。

來人面白無須，又自稱奴婢，李桑桑心中一沉。

是宮里的太監。