道光十八年，綿愷薨逝。

　　旻寧于綿愷薨逝當(dāng)日、十二日、二十二日，三次親臨綿愷府中。

　　除了他自己去，他還派四阿哥、五阿哥、六阿哥三位皇子于初六日、十二日、二十三日也三次前去行禮。

　　如貴妃與祥貴人都日夜陪伴在壽康宮中。

　　廿廿自己落了兩日的淚，便也平靜了下來(lái)。

　　這日她在佛堂內(nèi)拈香，身畔唯有如貴妃。

　　如貴妃嘆口氣說(shuō)，“倒可惜，綿愷這樣年紀(jì)輕輕就走了。”

　　廿廿倒是釋然搖頭，“他也是四十多歲的人了，倒也不遺憾。”

　　如貴妃抬眸望住廿廿，有些話到了嘴邊，不方便直接說(shuō)出來(lái)。

　　廿廿倒是淡淡微笑，“他走了啊，倒也不全是壞事——這些年他活得累。可他畢竟已經(jīng)是這樣大的人了，我這當(dāng)額娘的也不能再時(shí)時(shí)耳提面命，唯有遠(yuǎn)遠(yuǎn)地替他著急啊。”

　　“如他總是這樣活著，每一日便都是煎熬……”

　　幾乎是從旻寧登基起，這些年來(lái)綿愷的生活中最大的重心，就是與旻寧對(duì)著干。

　　從當(dāng)年佛拉娜坐轎直出神武門(mén)中門(mén)，道光七年綿愷私禁太監(jiān)，再到今年早些時(shí)候王府中圈禁人……這都是王權(quán)在與皇權(quán)相抗。

　　神武門(mén)中門(mén)的事兒就不用說(shuō)了，后來(lái)私禁太監(jiān)的事兒，在外頭也傳得頗有些不堪……實(shí)則大清宮中的太監(jiān)，尤其是在乾隆爺之后，宮中太監(jiān)多是各王府所獻(xiàn)。

　　——因大清的規(guī)矩，并非唯有宮中才使用太監(jiān)，各王府和三品以上大員家中皆可使用太監(jiān)。

　　故此當(dāng)宮中開(kāi)支略有拮據(jù)之時(shí)，一旦宮中太監(jiān)不敷使用之時(shí)，王府和大臣便也都借機(jī)向?qū)m中進(jìn)獻(xiàn)太監(jiān)。

　　這一來(lái)看著是在緩解宮中之難，替皇上節(jié)省了開(kāi)支；更何況其實(shí)哪個(gè)王府、大臣不愿意在宮中給自己多個(gè)眼線呢？

　　向?qū)m中進(jìn)獻(xiàn)太監(jiān)，實(shí)在是一舉兩得的好事。

　　而王府進(jìn)獻(xiàn)的太監(jiān)，一般來(lái)說(shuō)比原本就在宮中的太監(jiān)要多些待遇——比如，可以按規(guī)定的日子回王府來(lái)探親，也順便給舊主請(qǐng)安。

　　這都是多少年的老例兒了，可是到了旻寧這時(shí)候，便有所變化。

　　尤其是，對(duì)于綿愷府中送進(jìn)去的太監(jiān)，待得要出宮探親的時(shí)候，便總是卡得嚴(yán)了些。

　　綿愷本就是那么個(gè)不信邪的性子，再說(shuō)這些年都跟旻寧窩著一股火，故此當(dāng)那太監(jiān)回來(lái)請(qǐng)安，磕完頭就得走，不敢多留時(shí)，綿愷的脾氣就壓不住了。

　　他索性將太監(jiān)給留了下來(lái)，叫過(guò)完三日再回去。結(jié)果宮里管事兒的太監(jiān)便將此事上報(bào)，傳來(lái)傳去的，成了綿愷私扣太監(jiān)。

　　再者，綿愷打小兒就是個(gè)愛(ài)唱戲的，故此他府里的太監(jiān)從分府出宮的時(shí)候，挑的就都是會(huì)唱幾句的，這便內(nèi)里有不少是從內(nèi)學(xué)正經(jīng)學(xué)過(guò)唱戲的。

　　綿愷扣著的這個(gè)太監(jiān)因在他府里唱得好，送進(jìn)宮去就在升平署當(dāng)差……因了這樣的身份，傳來(lái)傳去的，就傳成了綿愷對(duì)這會(huì)唱戲的太監(jiān)如何如何了似的。

　　就因?yàn)檫@事，旻寧當(dāng)年就發(fā)過(guò)好大一頓脾氣。

　　可是綿愷就是那種你越是不高興他做什么，他偏要干什么的脾氣——旻寧不是不讓他圈著人么，他回頭反倒更變本加厲，將府中家奴犯錯(cuò)的全都給圈在了府里。

　　這體現(xiàn)的也是大清王權(quán)與皇權(quán)幾百年來(lái)的無(wú)形的競(jìng)爭(zhēng)。

　　大清早年，各位親王都是旗主子，對(duì)旗下的屬員有生殺予奪之權(quán)，是真正意義上的主子。但是后來(lái)隨著皇權(quán)有意削弱王權(quán)，故此王府中曾經(jīng)的許多權(quán)力也在一點(diǎn)點(diǎn)削弱，以至于攤薄。

　　便比如說(shuō)王府中當(dāng)差的家奴，一旦犯錯(cuò)的處置權(quán)限，從前自然是王爺們自己的家務(wù)事，想怎么處置就都在王府地界里頭處置完了；但是到了后來(lái)，便是王府屬人犯錯(cuò)，各王府也要交出來(lái)，由刑部等來(lái)定罪，不準(zhǔn)私下處置。

　　綿愷自是明知，不過(guò)故犯，就是故意要惹旻寧不痛快。

　　故此他府中一個(gè)書(shū)隸，因犯錯(cuò)被他圈了起來(lái)。結(jié)果那書(shū)隸的妻子一張狀紙告到了官府。

　　——綿愷又成功激怒旻寧，又從親王被降為了郡王。

　　這十幾年間，綿愷就是這樣不停地從親王降為郡王，又從郡王賞還親王。折騰得，簡(jiǎn)直跟旻寧后宮嬪妃的位份升降一樣熱鬧。

　　綿愷這樣折騰的緣由，廿廿自是心知肚明——他不是為了他自己，他是為了綿忻。

　　綿愷這孩子是直心腸，當(dāng)年綿忻年紀(jì)輕輕地就薨逝了，綿愷這個(gè)當(dāng)兄長(zhǎng)的便心疼兄弟，這便總要替綿忻將這口氣發(fā)作出來(lái)。

　　廿廿心下明白，卻勸不住。

　　到后來(lái)，綿愷一年年地長(zhǎng)大，如今也是四十多歲的人了，廿廿便也不再勸了。

　　廿廿只是，心疼他。

　　若是這樣活著，當(dāng)真，每一日都如火里炭里的煎熬著。這樣去了，雖則遺憾，卻也是一種解脫。

　　“就是可惜，奕纘那孩子也走得早……”如貴妃忍不住地嘆氣。

　　奕纘是綿愷之子，卻在道光初年便夭折了，此后綿愷的心思全放在與旻寧斗氣上了，便這些年再?zèng)]留下過(guò)子嗣去。

　　“劉姐姐走的時(shí)候含著笑說(shuō)，多虧太后，讓她便是走了，心下也是無(wú)憾。”道光十三年諴禧皇貴妃薨逝，臨去之時(shí)，了無(wú)遺憾。

　　因?yàn)楫?dāng)年的承諾，廿廿用心幫三公主尋找嗣子。

　　最后尋得了一個(gè)出身雖說(shuō)也是黃金家族，但是家中爵位很低，而且貧窮，從小為人家放牧長(zhǎng)大的小孩兒作為嗣子。

　　這個(gè)孩子卻承擔(dān)起了幾乎整個(gè)博爾濟(jì)吉特氏最后的榮光來(lái)——他就是僧格林沁。

　　如今在英人艦船屢屢叩邊之時(shí)，僧格林沁已漸漸成為朝中中流砥柱一般的人物。

　　三公主雖然走得早，僧格林沁雖然不是她親生，卻也足夠安慰她。

　　若不是廿廿一力的促成，憑僧格林沁這樣的家境，原本絕不可能中選。

　　如貴妃想說(shuō)的是，太后為三公主尋得了一個(gè)這樣好的嗣子，卻可惜，目下綿愷突然薨逝，身后并無(wú)合適的孩子繼承。

　　廿廿明白，輕輕握了握如貴妃的手。

　　兩人一同走出佛堂，祥貴人正等在外頭。

　　她坐在門(mén)口等著兩位老人家，眼睛卻望著遠(yuǎn)處。

　　遠(yuǎn)處的假山上，一抹小小人影，正不知天高地厚地竄上蹦下。

　　虎虎生風(fēng)。