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綿寧從自己家里出來(lái)，雖說(shuō)過(guò)了元宵了，可是這北地京師還是天寒地凍的。再加上此時(shí)宮中氣氛也跟著頗有些寒氣兒，故此外頭來(lái)來(lái)往往的人，無(wú)論是官女子、太監(jiān)，還是內(nèi)廷行走的大臣們，全都屏息斂眉，個(gè)個(gè)兒都是小心翼翼的。
可是綿寧，卻忍不住在無(wú)人看見(jiàn)的地兒，揚(yáng)眉輕吐了一口氣，展顏微笑。
實(shí)則他原本不必如此小心，畢竟他跟旁人的景況不一樣，他是剛剛新婚，這般面帶喜色乃是再正常不過(guò)的了。可是唯有他自己知道，他的這樣喜悅，不能叫人看見(jiàn)。
“卑職請(qǐng)二阿哥的安。”禧恩遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)綿寧過(guò)來(lái)，便站住，躬身施禮。
綿寧趕忙收了自己原先的笑，另?yè)Q了一種笑容上前，親熱地拍拍禧恩的肩，“今兒個(gè)你進(jìn)內(nèi)當(dāng)值啊？”
過(guò)完了元宵，宮中各處的燈籠、彩子都要拆卸下來(lái)，重新收入內(nèi)務(wù)府庫(kù)房中。禧恩此時(shí)擔(dān)著內(nèi)務(wù)府奉宸苑卿的差事，這便進(jìn)內(nèi)辦事。
禧恩忙道，“前兒二阿哥福晉賞了卑職女人吃食和表里，正想著該怎么謝二阿哥福晉的恩賞，可巧兒今兒就碰上二阿哥了。”
趁著過(guò)年，二阿哥福晉給禧恩和惠恩兩位的福晉送了厚禮去。
這事兒是原本綿寧不能辦的，因?yàn)樘熳觽兌际旨芍M皇子私自與大臣交往，便是宗室也不方便，故此綿寧自己從來(lái)沒(méi)給禧恩這樣厚的禮去。只是如今，因綿寧的福晉是佟佳氏，與禧恩和惠恩兩兄弟的妻子是一家子，故此便從內(nèi)親這邊兒的名義去走了禮，反倒方便了許多，叫外人挑不出什么來(lái)了。
“不過(guò)是些的吃的、用的，咱們內(nèi)外都是一家人，你這般倒外道了。”綿寧笑得溫煦。
禧恩便左右望望，輕聲道，“卑職家三弟回家與我閑聊，隱約說(shuō)起皇后主子宮里好幾回往回退了吃食……原本皇后主子宮里飯房的材料也有，可還是要特地從御茶膳房調(diào)用了些個(gè)上用的材料過(guò)去，這便都知道是皇后主子那邊兒要預(yù)備伺候皇上的吃用的。可是中間兒卻退回來(lái)了……”
禧恩何嘗不明白，人家二阿哥這樣一番心意過(guò)后，要的哪兒是你一聲道謝呢？
綿寧含笑聽(tīng)著，“嗯，我也聽(tīng)說(shuō)了。不過(guò)我早與他們都說(shuō)下了，這不過(guò)是因?yàn)榛屎箢~娘染了風(fēng)寒所致，沒(méi)旁的什么，你們便都別跟著胡思亂想去。”
禧恩忙道，“自然不敢……”
綿寧拍拍禧恩的肩膀頭兒，“皇后額娘染了風(fēng)寒，想來(lái)三姨也必定會(huì)跟著著急。也是巧了，前兒我福晉送給你們家的年禮里頭，還恰好有她們家從南邊兒帶回來(lái)的好些藥材，里頭就有散寒的。”
“只是這些個(gè)藥材呢，有不少是南邊兒土生土長(zhǎng)的，入的都是民間的偏方兒。好使是必定的，畢竟千百年來(lái)都治過(guò)多少人了；只是因?yàn)閬?lái)的路子有些野，這便入不得正統(tǒng)人的法眼，故此在太醫(yī)院和御藥房里是留不住的。”
“我瞧著皇后額娘也吃了太醫(yī)們開(kāi)的藥好幾日了，卻也還不見(jiàn)好。指不定這些南邊兒來(lái)的偏方兒，倒是能起些效用的。”
禧恩忙道，“……二阿哥說(shuō)的是。家中四弟妹得了信兒，心下已是不妥帖多日。這幾日正說(shuō)著，還想要遞牌子進(jìn)內(nèi)來(lái)給皇后主子問(wèn)安。若能得了那南邊兒的靈藥，四弟妹必定也能心安許多。”
綿寧含笑點(diǎn)頭，“皇后額娘若大好了，自是咱們所有人的心愿，各自盡一份兒心意就是了。”
綿寧說(shuō)完，含笑點(diǎn)點(diǎn)頭，這便越過(guò)了禧恩而去。
禧恩遙遙望著綿寧的背影，不由得暗暗地嘆了口氣。
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二月，皇上按例要恭謁東西二陵去。今年尤其因?yàn)槭腔噬系奈迨f(wàn)壽，故此這謁陵的意義更不一樣。
廿廿雖說(shuō)有些懨懨的，可還是答應(yīng)了，今年謁陵要陪皇上一起去。
為此，廿廿便連三月初的親蠶禮都放下了，交給諴貴妃去代為行禮。
當(dāng)?shù)昧诉@信兒，莊妃第一個(gè)坐不住了，這便含著笑過(guò)來(lái)看廿廿，一見(jiàn)面便抿著嘴兒上下瞧著，“皇后娘娘的身子果然是大好了，這心量?jī)罕阋哺ㄩ_(kāi)了，都答應(yīng)隨皇上一塊兒去謁陵啦！”
“哎喲，想想去東陵的時(shí)候兒，雖說(shuō)還是二月，可是早春二月呢，枝頭也同樣有春意萌動(dòng)。況進(jìn)出東陵，一向都駐蹕桃花寺行宮……那桃花寺里的桃花兒，想必今年也得應(yīng)詔早點(diǎn)兒開(kāi)了呢！”
廿廿無(wú)奈地?fù)u頭笑，“姐姐當(dāng)皇上是誰(shuí)？難道是那則天武帝不成，還能下詔強(qiáng)令桃花早開(kāi)的？”
莊妃含笑凝著廿廿心口，“那桃花肯不肯開(kāi)的，哪兒是花神說(shuō)了算，終究是皇后娘娘這心眼兒里說(shuō)的才算。只要皇后娘娘這心眼兒放寬了，什么花兒開(kāi)不了呢？”
廿廿無(wú)奈地笑，卻不肯就范，故意扭過(guò)頭去就不肯理莊妃了。
莊妃便笑，“我可剛聽(tīng)說(shuō)，皇上將恭謁西陵的日子給定在三月三了……嘖嘖，恭謁東陵有桃花寺行宮里的桃花兒，恭謁西陵呢，怕是又有忙趁東風(fēng)放紙鳶了吧？”
廿廿都聽(tīng)不得了，不得已轉(zhuǎn)頭道，“虧姐姐也是書(shū)香門第的姑娘，這又說(shuō)成什么了呢？難不成皇上啊，還是我啊，竟成了那頑童了不成？”
莊妃便故意聳聳肩膀，“都說(shuō)越老越像小孩兒……我瞧著，咱們宮里難道沒(méi)有那重又得了小孩兒性子，又犯小孩兒脾氣的么？”
廿廿沒(méi)防備莊妃在這個(gè)地方兒給她打了個(gè)埋伏，登時(shí)沒(méi)詞兒了，只能紅了臉頰求饒，“我瞧出來(lái)了，我這病剛好沒(méi)幾天，姐姐便又來(lái)欺負(fù)人，難不成是又想叫我再病一場(chǎng)，便什么東邊兒、西邊兒的都去不成，這便才落得干凈了去？”
莊妃拊掌而笑，“我就不信，那又是早春二月的桃花兒，又是三月三的紙鳶的，皇后娘娘沿途其間，還能病得起來(lái)！”
廿廿不由得噘嘴，“……姐姐慣會(huì)欺負(fù)人，我說(shuō)不過(guò)姐姐，索性不說(shuō)了。”
莊妃便又是拊掌而笑道，“可是有人啊卻在你這兒總是甘拜下風(fēng)呢。你說(shuō)你說(shuō)不過(guò)我，可是你能說(shuō)得過(guò)人家去就是。你在我面前沒(méi)詞兒，可是輪到人家啊，人家卻是在你面前一個(gè)字兒都說(shuō)不出來(lái)了。”
“俗話說(shuō)得好，‘一物降一物’，我自不敢說(shuō)能降得住皇后娘娘，那不過(guò)是皇后娘娘不肯跟我一般見(jiàn)識(shí)罷了；倒是有人啊，能被皇后娘娘治得服服帖帖的……”
廿廿登時(shí)立起眼睛來(lái)，“姐姐又要說(shuō)誰(shuí)？”
莊妃便笑，“皇后娘娘怎么又要惱了？皇后娘娘乃是中宮，一國(guó)之母，自然天下拜伏，誰(shuí)敢不在皇后娘娘面前服服帖帖的去呀？”
廿廿沒(méi)轍，這便唯有嘆了口氣，“……便是為了一個(gè)廣興，我又何至于要與皇上生那么大的氣去？況且廣興已然伏法，事兒都過(guò)去一個(gè)月了，我便該生的氣，也生得夠日子了。不然，難道我生氣生得夠長(zhǎng)久的話，就能叫廣興人死復(fù)生是怎的？”
“我啊，也不是就非覺(jué)著廣興無(wú)罪，我對(duì)廣興畢竟還做不到如周廷棟那般的了解與相信……我只是，擔(dān)心皇上對(duì)廣興一案的處置，過(guò)于倉(cāng)促了些兒。畢竟皇上從下旨要查廣興，到問(wèn)了廣興死罪，這前后不過(guò)才一個(gè)月的光景；我就更沒(méi)想到，在皇上下了恩詔，澤被天下犯人的時(shí)候兒，竟然突然就在大正月里將他處刑了。”
廿廿搖搖頭，“我那會(huì)子冷不丁一聽(tīng)見(jiàn)，就一口氣兒梗在了嗓子眼兒里，上不來(lái)也下不去。我真擔(dān)心皇上這樣快下的決斷，這當(dāng)中會(huì)有來(lái)不及查證的人和事兒去。畢竟人死不能復(fù)生，倘若來(lái)日重又查清了，偏又不是如皇上所想，那朝臣和天下又要如何看待皇上，而皇上自己個(gè)兒心下又該如何想呢？”
“這些，終究與我阿瑪被降二級(jí)留用的事不相干；更并非是我這個(gè)中宮想要干預(yù)朝政了……我所思所想，全不在廣興這么個(gè)單個(gè)兒的人身上，我還是擔(dān)心皇上，擔(dān)心朝廷——畢竟短短一個(gè)月間，那么多大臣上奏參劾廣興，才會(huì)積累下那么多罪證去。可是這些參劾的大臣，會(huì)不會(huì)心下也是有偏私之見(jiàn)的？”
“這般朝臣群起，將一個(gè)曾經(jīng)的功臣這樣快地置于死地，而廣興又畢竟多年擔(dān)著刑訟的差事，這當(dāng)中會(huì)不會(huì)也有因?yàn)榈米锪巳耍沤袎Φ贡娙送频那樾危刻热舢?dāng)真有大臣是如此的，那死了一個(gè)廣興，朝堂上的風(fēng)氣究竟是向好的更多，還是另起隱患來(lái)啊？”
“說(shuō)到底，皇后娘娘不是跟皇上生氣，而是替皇上擔(dān)憂罷了。所謂關(guān)心則亂，皇后娘娘就是太在意皇上，才會(huì)生這么大的氣呀。”莊妃便笑，“中宮就是中宮，這賢德哪里是我們這些身為嬪御的能媲美的？”
廿廿輕嗤一聲，“中宮也是人，更是小心眼兒的女人，故此再賢德的中宮，難道還一輩子都不跟自己夫君生氣了不成？那就不是真人兒，那是木雕泥塑的擺設(shè)兒了。”
“反正啊，我瞧著皇上可是歡喜壞了，”莊妃笑道，“要不皇上怎么非要將恭謁西陵的日子都給定在三月三了？”
廿廿說(shuō)了一起子話，嗓子眼兒有些發(fā)干，這便輕輕咳嗽了幾聲兒。
莊妃忙問(wèn)，“身子可當(dāng)真好利索了？這怎么還是有些咳啊？”
廿廿含笑擺手，“已是沒(méi)事兒了，不過(guò)是嗓子說(shuō)干了，喝口茶壓壓就是了。”
廿廿抿了幾口茶去，緩緩道，“當(dāng)日又何曾是真的病呢？不過(guò)是那一口氣兒順不過(guò)來(lái)，也不知道怎么面對(duì)皇上才好。若他來(lái)，我便開(kāi)門兒叫他進(jìn)來(lái)，那兩個(gè)人面對(duì)面坐著，自難免又說(shuō)到廣興的事兒上去。”
“我的脾氣，姐姐還不知道，我怕我那會(huì)子梗著那口氣，這便又要與皇上當(dāng)面爭(zhēng)執(zhí)了。若那樣的話，見(jiàn)了當(dāng)真就不如不見(jiàn)。故此我索性狠下心來(lái)，關(guān)了門兒不叫皇上來(lái)。”
“只是這樣一來(lái)，我知道皇上著急，這便當(dāng)真就又上了火。天兒剛隱隱開(kāi)春兒，內(nèi)里有火，外頭半點(diǎn)兒涼風(fēng)一吹，這便當(dāng)真病了。可實(shí)則又哪里是什么大病呢，不過(guò)是心病罷了，若叫太醫(yī)們來(lái)瞧，這病自是瞞不過(guò)他們的，況且他們?cè)趯m中伺候著，什么事兒能瞞過(guò)他們?nèi)ツ兀@便叫他們知道帝后失和。”
“也幸虧是二妹、三妹她們進(jìn)宮來(lái)，暗暗給我?guī)Я似絻哼M(jìn)來(lái)。原本就是一點(diǎn)子火的事兒，什么簡(jiǎn)單的藥方子都是足用的，這便沒(méi)用兩天的藥，已然就好了。”
莊妃便也點(diǎn)頭，“皇后娘娘家的二格格、三格格都嫁入王府，這便想來(lái)人家肅王府、睿王府里也都有自家珍藏的藥方子，這便給皇后娘娘帶進(jìn)宮來(lái)的，也不一定就比太醫(yī)院的差了。”
廿廿忽地想到，便道，“姐姐每年春秋兩季，也容易有些這樣的小咳小喘的。我聽(tīng)二妹、三妹她們說(shuō)，這方子倒是來(lái)自漢人的方子，想必姐姐的體質(zhì)要更受用些。她們帶來(lái)的藥，我這兒沒(méi)用兩天便都好了，這便還有的剩。姐姐若不嫌棄，便也帶了兩包回去，若又犯了那些小咳小喘去，倒可試試。”
莊妃也笑道，“既然是皇后娘娘宮里的，自然都是最好的，更難得是二位格格的心意，我自樂(lè)不得呢。”
說(shuō)著話兒，廿廿立時(shí)叫月柳去給莊妃按樣兒包了幾大包來(lái)。
這會(huì)子九思也恰從外頭進(jìn)來(lái)，見(jiàn)了莊妃在這兒，便也連忙給兩位娘娘一起請(qǐng)安。
莊妃便笑，“見(jiàn)了九思總管來(lái)，便知道又是皇上有吩咐了。怎么說(shuō)，皇上今兒個(gè)不用親自帶四阿哥了？”
這些日子來(lái)，因皇上連連在廿廿這兒吃了閉門羹，皇上便也學(xué)尖了，索性將綿忻給挪到他自己寢宮里去，親自帶綿忻。
皇上是說(shuō)，既然皇后娘娘病了，不宜勞累，那照顧四阿哥的事兒，還是他親自來(lái)吧。
九思聽(tīng)了便樂(lè)，“帶啊，皇上說(shuō)了，三月三去西陵，還要四阿哥一并跟著去呢。”
莊妃這才大笑，“明白了，都是我之前說(shuō)錯(cuò)了。原來(lái)頑童在這兒呢。”