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六宮散去，各自回宮。
因還沒回宮里去，如貴人在圓明園的住處便還暫且沒有跟廿廿合在一處，故此還要回自己的寢宮去。
她告退時(shí)，廿廿自是千叮嚀萬囑咐，叫她自己回去的路上可千萬仔細(xì)些兒。又親自叫四喜出門去特地吩咐抬轎的太監(jiān)走穩(wěn)當(dāng)些，走慢些。
四喜還特地將話與抬轎的太監(jiān)講明：“你們或許還不知道，那我也就也與你們說明白些，如貴人如今已經(jīng)身懷皇嗣……若是有半點(diǎn)兒驚動(dòng)，你們?cè)撝滥鞘鞘裁醋镞^去。”
幾位抬轎的太監(jiān)此前也不知道，這一聽見，便都驚得趕忙向她行禮，道賀之余，自有戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。
是四喜親自扶著她上轎坐好，恭恭敬敬滿面笑意地恭送她。
她高高坐在肩輿上，穿行在這朱墻之間，從未有如這一日這一刻地明白，她在宮中的地位，將有此而改變了。不管將來如何，如今她懷著皇嗣，那她這幾個(gè)月間就會(huì)成為整個(gè)后宮之中最為金貴之人，所有人見著她都會(huì)畢恭畢敬、小心翼翼。
自然，除了皇后娘娘之外……
皇后娘娘除了位在中宮，也更因?yàn)榇藭r(shí)皇后娘娘也同樣懷著皇嗣去。
而若是皇后娘娘并未也懷著皇嗣的話，那這會(huì)子便連皇后娘娘也會(huì)對(duì)她百般呵護(hù)去——是比眼前更多的那種。
她這般想著，終是忍不住幽幽地嘆了口氣。
也說不清是揚(yáng)眉吐氣，還是，心有遺憾了去。
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前頭傳來巴掌聲，也是有內(nèi)廷主位經(jīng)過的意思。
這圓明園終不比宮里，便是這宮墻夾道，也比宮里更寬敞些，不必如宮中那般橫縱嚴(yán)整，誰跟誰都避不開。
星溪便忙囑咐抬轎的太監(jiān)，“慢著些兒吧。”
如貴人從前一向不愿生事，在宮里的時(shí)候遇到這樣的情形，自然都寧肯先慢一步，避過了再走不遲。
今兒，如貴人想了想，“不妨事，咱們走咱們的。”
星溪愣了愣，不過隨即便也笑了，“對(duì)啊，如今主子您的身份可金貴著呢！便是撞上了，管她是誰，除了皇后娘娘之外，便都得讓著咱們先走！”
星溪自己說著，也是越發(fā)感覺揚(yáng)眉吐氣，“這時(shí)候兒主子的身份便不再是一個(gè)貴人這么簡單，主子現(xiàn)在有皇嗣加持著呢，后宮上下誰敢不讓著！”
如貴人無奈地?fù)u頭，“瞧你，何至于這般？我沒的要去炫耀什么，我只是正好兒想聽聽她們背后說些什么，唯有這么跟上去，才能聽得見。”
星溪想想便也翹起唇角，“可不是么！想必主子如今有了喜，她們必定心下都如針尖兒扎著似的，指不定背后說主子什么壞話去。那主子是該聽聽去！”
如貴人淡淡揚(yáng)眸，也沒說話，自管由著太監(jiān)們抬著轎子往前去。
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前面是一條打橫的夾道，還沒轉(zhuǎn)過墻角之前，只能聽見有人說話，卻還看不見人影兒去。
只是從那說話的音量，已經(jīng)知道距離很近了。甚至可能那兩個(gè)說話的人就在墻角那邊，只要拐個(gè)彎兒去就能撞到一起了。
如貴人這才向星溪使了個(gè)眼色，星溪趕忙緊走幾步，攔在了太監(jiān)們的前邊兒，讓轎子停了下來。
如貴人高高坐在肩輿之上，靜靜垂眸，看著自己的指甲兒。
“……皇后就是皇后，貴人就是貴人，便是都有了皇嗣，可是兩個(gè)人在皇上的眼中啊，卻也終究是兩回事。”
這個(gè)聲音年輕，語速卻是慢的，顯見得這個(gè)人雖然年紀(jì)不大，可是心思深沉。
這個(gè)聲音如貴人雖然算不得熟，不過卻也不至于認(rèn)不出來——是李貴人。
“今兒才知道原來皇后娘娘也有喜了，而且瞧著皇后娘娘的身量，分明是在如貴人之前就已經(jīng)先見了喜信兒的。我說我覺著皇上起駕熱河之前，就隱約瞧著皇后娘娘有些發(fā)福呢。只不過那時(shí)候兒還沒想到皇后娘娘是有了喜，還以為皇后娘娘只是發(fā)福了呢。”這聲音有些弱，像是大病初愈的樣子。
既然猜中了李貴人，那這一把聲音本就帶著病弱的特征，便也不難猜了。
如貴人幽幽地瞇了瞇眼，在腦海中極力勾畫出那個(gè)人的面貌——玉貴人，是皇上登基之后第一個(gè)選中、第一個(gè)進(jìn)宮的貴人，資格在一眾貴人中便是最老的。
更何況皇上賜以“玉”字為封號(hào)，更可見她相貌的光艷。聽說玉貴人當(dāng)年剛進(jìn)宮的時(shí)候兒，頗有華妃年輕時(shí)候兒的風(fēng)采去，連華妃本人都頗為忌憚，叫玉貴人吃了不少的苦頭去。
……就連玉貴人這陣子的病，聽說病根兒都跟從前玉貴人跟著華妃居住時(shí)候兒分不開干系去，天知道憑華妃的性子，曾經(jīng)明里暗里給玉貴人吃下去過什么去。
不過不論如何，如今華妃已經(jīng)不在人間了，玉貴人也過了當(dāng)年剛進(jìn)宮時(shí)候兒最好的年華去，如今又因?yàn)椴。碜雍拖嗝捕疾蝗鐝那傲恕?br>
那邊廂李貴人道，“原本咱們還覺著如貴人因?yàn)橛邢捕岬交屎竽锬锏膬?chǔ)秀宮去同住，這真是天大的榮幸呢；可是今兒卻得了皇后娘娘也有喜的信兒，便登時(shí)不覺著那如貴人有什么了去。”
“況且姐姐可別忘了，皇上今兒說要明年起鑾去盛京恭謁……皇上早不去，晚不去，偏定在明年去，可不就是為了皇后娘娘的這個(gè)孩子去告列祖列宗的？”
“這樣的盛恩，自然唯有皇后娘娘所出的嫡皇子、固倫公主才有的待遇。如貴人的孩子，又怎么能比得了？”
玉貴人便也輕笑一聲，附和道，“也是，畢竟皇后娘娘自從當(dāng)年誕育下三阿哥來，已是十年未曾有過喜了。時(shí)隔十年有喜，又是中宮之貴，皇上能不重視么？”
“再說了，明年也正好兒是皇上承繼大統(tǒng)十年的整日子，皇上這正好兒是雙喜臨門不是？”
李貴人便嘆一聲兒，“要不怎么皇后娘娘有中宮的命呢，我聽說三阿哥出生那年，是乾隆六十年，就是皇上當(dāng)年隔了十多年才有的又一個(gè)小阿哥，如今這便又隔十年了。”
“況且三阿哥出生當(dāng)年的乾隆六十年，先帝爺正式宣告天下，立皇上為皇太子；而明年啊，若是皇后娘娘能再誕下皇子的話，那就又趕上皇上承繼大統(tǒng)十年去……姐姐你說，上天怎么就這么眷顧皇后娘娘，叫皇后娘娘誕育下的皇嗣，每一個(gè)兒身上都背著吉祥的寓意去呢！”
玉貴人便也笑道，“皇后就是皇后，又豈是這六宮中人誰都能比得了的？便如同這后宮里從來就沒缺少過出自鈕祜祿氏弘毅公家的格格，可是便都是一家兒的出身，可卻一共才出過幾位皇后去？其余人啊，更多的還只是宗室福晉，或者不過是嬪御罷了，終究都沒有問鼎中宮的命去。”
李貴人聽罷立時(shí)就寒聲而笑，“可不！姐姐說的自然便是如貴人！便同是鈕祜祿氏弘毅公家的格格，甚或哪怕都是一塊兒有喜的呢，這在皇上心中的地位還不是一個(gè)天上、一個(gè)地下去了？！”
玉貴人說這話的時(shí)候，自不知道如貴人就在隔墻之處。她原也沒有旁的意思，只是湊趣兒，說著頌揚(yáng)皇后的話罷了。畢竟皇后是后宮之首，說這樣的話在后宮之中才是大勢(shì)所趨。
更何況她心下并沒有李貴人這種對(duì)如貴人心有嫉妒的去。
玉貴人因進(jìn)宮早，又在華妃手里經(jīng)受過磋磨，早已知道這后宮的難捱，爭(zhēng)寵之心早就淡去了；況且如今又總是病著，這便更是心有余而力不足，故此對(duì)于此時(shí)如貴人有喜，她心下并無什么波瀾去。
只是這話兒被李貴人自然而然地給接了下去，直接引到如貴人身上去了，她又不好當(dāng)面兒就將李貴人給否了，這便尷尬笑笑，“……實(shí)則后宮里的鈕祜祿氏弘毅公家的格格可多了，又不止是如貴人一人。”
不成想李貴人眸光一轉(zhuǎn)，“那玉姐姐說的，難道是二阿哥福晉？”
玉貴人這便更有口也說不清了，這便趕緊擺手，“咳，不說這事兒了，咱們快走吧，回頭信貴人該等急了。”
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墻那邊兒，玉貴人和李貴人越走越遠(yuǎn)，聲息漸無。
這邊廂，如貴人高高坐在肩輿上，垂眸只看她自己的指甲蓋兒，半晌不出聲兒。不說走，也不說不走。
星溪便有些緊張起來，趕緊啐一口在地下，還踏上去碾一碾，“呸呸呸，怎么偏生出她這么個(gè)欠兒登來！主子的事兒，與她有什么相關(guān)？誰給她的大臉蛋子，竟好意思厚著臉皮來嚼主子的舌頭根子來！”
“奴才看啊，就是把她給嫉妒瘋了！一進(jìn)宮就裝病，就妄想爭(zhēng)寵的主兒，結(jié)果心思白費(fèi)，皇上便是去探她的病，卻壓根兒就沒給她多少恩寵，到頭來還是主子福分大，得了皇嗣去，沒她什么事兒！”
“她這便嫉妒瘋了，主子便成了她的眼中釘肉中刺去！主子甭聽她那些不好聽的，主子不但不該生氣，反倒還應(yīng)該高興！就因?yàn)橹髯痈７执螅艑⑺o嫉妒成這樣兒的，主子盡管樂著面對(duì)她去！”
如貴人緩緩勾起了唇角，贊許地看星溪一眼。
“傻丫頭，你想哪兒去了？你說得對(duì)，我心下想的也自與你一樣兒……她是嫉妒瘋了才會(huì)如此。”
如貴人緩緩抬眸，在這初冬的陽光下輕輕閉上眼。
陽光雖烈，卻沒有幾絲暖意，顯得有些單薄和蒼白。
“……我只是想著，這個(gè)李貴人對(duì)我的敵意也不是一日兩日了。你沒瞧見今兒蕓貴人故意躲著我，她在一旁看著，滿眼睛里藏的全都是幸災(zāi)樂禍。我便如何猜不到，怕就是她到蕓貴人面前說了我什么去，挑唆的蕓貴人要與我生分了。”
星溪便也一怔，“……主子真是慧眼如炬！奴才是納悶兒蕓貴人今兒是鬧的哪一出，卻著實(shí)沒留神李貴人去。”
如貴人輕哼一聲兒，“憑李貴人的年紀(jì)，她今兒掩飾得已經(jīng)夠好了。臉上都瞧不出什么來，唯有眼睛里泄露了些許去。剛進(jìn)宮的小丫頭就這么多的心眼兒，若假以時(shí)日去，別說蕓貴人不是她的對(duì)手，這六宮之中便也罕有人能控制得了她了。”
星溪忙道，“管旁人呢，不過奴才相信，主子必定早將她給看得透透兒的！甭管她想算計(jì)誰去，總歸沒機(jī)會(huì)傷主子半根寒毛去！”
如貴人靜靜垂眸，“她是傷不到我，不過她首當(dāng)其沖自然是要對(duì)蕓貴人下手……好歹蕓貴人也曾與我相伴那么些時(shí)日，如今蕓貴人都與我生分了，那這便也是李貴人用了隔山打牛的法子，傷著了我去。”
星溪抬眸望住如貴人，“那主子便稟明皇后娘娘，就將她剛才那番牲口不如的話都告訴皇后娘娘去！就說她想挑唆皇后娘娘和主子不合，這是要傷及皇后娘娘與主子母家同族的情分去，請(qǐng)皇后娘娘治她的罪！”
如貴人看著星溪?dú)獾萌鶐凸墓牡哪樱挥傻糜X得好笑，這便舉袖掩唇，輕輕笑出聲兒來，“你個(gè)傻丫頭……就這么點(diǎn)子事兒，我還麻煩皇后娘娘作甚去？再說皇后娘娘的身子這會(huì)子已經(jīng)沉了，比我的月份兒還大些，這會(huì)子自是驚動(dòng)不得的。”
“再說了，若是皇后娘娘治罪于她，又哪里是我收拾她去了？那便沒趣兒了。”
星溪盯住如貴人的眼睛，“那主子的意思是……？”
如貴人卻淺淺一笑，“她不是有病么，最愛吃藥……想必她手里存著的藥，可多了去了，自然不僅僅是從華妃手里得去的那么點(diǎn)子藥才是。”
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十月里，迎來了皇上的萬壽節(jié)，與廿廿的千秋節(jié)。
天兒也冷了，園子里也已經(jīng)草木凋零，皇上便率領(lǐng)后宮從園子里回宮去。
如貴人終于正式住進(jìn)儲(chǔ)秀宮里去，與皇后同在一個(gè)屋檐下。
如貴人由吉嬪正式領(lǐng)著，進(jìn)儲(chǔ)秀宮給廿廿行禮時(shí)，廿廿賞下的帳子、被面兒等，層層疊疊堆了星溪滿懷，小小的星溪都抱不住了，站在那兒直搖晃。
月桐便笑道，“皇后主子常說今年自從有了喜信兒后，便時(shí)常記不住事兒，那這會(huì)子奴才可得提醒主子一聲兒——您瞧啊，如貴人娘娘跟前就星溪一個(gè)伺候的女子，偏年紀(jì)還小，那這會(huì)子可真難為她去了。”