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廿廿知道吉嬪意有所指。
此時(shí)信貴人的父親本智，乃是皇上身邊兒的鑾儀衛(wèi)鑾儀使，負(fù)責(zé)護(hù)衛(wèi)天子車(chē)駕，以及出行之時(shí)的近身護(hù)衛(wèi)。越是在這樣兒的行圍之時(shí)，越是他們最容易立功之時(shí)；甚或還可說(shuō)，越是天子涉險(xiǎn)之時(shí)，便越是他們表現(xiàn)身手的機(jī)會(huì)到了。
一旦鑾儀衛(wèi)辦差得宜，皇上自然對(duì)本智有所嘉獎(jiǎng)。那最直接的，信貴人必定得皇上恩眷。
吉嬪聳聳肩，“畢竟信貴人如今是宮中唯一的一個(gè)蒙古嬪妃，這會(huì)子皇上又在熱河召見(jiàn)蒙古王公，那信貴人自然應(yīng)該陪伴在皇上身畔。既如此，皇上優(yōu)待信貴人些兒，也是應(yīng)該的�！�
廿廿含笑垂首，“叫姐姐這一說(shuō)，我倒想起個(gè)緣故來(lái)�！�
吉嬪挑眉，“皇后娘娘這說(shuō)的是……？”
廿廿輕輕舒一口氣道，“皇上起鑾之前，曾與我商量將諴妃、姐姐你和淳嬪都留下來(lái)，協(xié)助我管理后宮事務(wù)。我當(dāng)時(shí)還說(shuō)，到時(shí)候后宮里人本無(wú)多，便有諴妃和姐姐你二人便也夠了，淳嬪還年輕，自是愛(ài)熱鬧，便勸皇上不如將淳嬪也帶去�！�
“畢竟，皇上在熱河還要行諸多典禮，在賜宴蒙古王公之時(shí)，后宮也需要一位嬪位以上的主位來(lái)賜宴眾位蒙古福晉……”
吉嬪也是點(diǎn)頭。
廿廿挑眸望著吉嬪的眼睛，“可是皇上卻給否了，沒(méi)叫淳嬪去。我原本還有些納悶兒皇上為何如此，甚至還猜想過(guò)是否淳嬪曾有何觸怒過(guò)皇上之處，只不過(guò)皇上不肯明說(shuō)罷了？”
“可是這會(huì)子聽(tīng)了姐姐說(shuō)起淳嬪當(dāng)年與信貴人同為貴人時(shí)候，同住在一起的那些過(guò)結(jié)，這便也釋然了�！�
吉嬪便也點(diǎn)了點(diǎn)頭，“怪不得，原來(lái)是皇上不想見(jiàn)著淳嬪與信貴人湊在一起鬧意氣。也是，畢竟信貴人是蒙古人，父親又是鑾儀衛(wèi)，這會(huì)子皇上自該看重些兒，沒(méi)的叫淳嬪去再吵起來(lái)�！�
吉嬪歪頭端詳廿廿，“皇后娘娘也是看好的信貴人的吧？”
廿廿含笑垂眸。
吉嬪便用扇子在掌心上敲了敲，“想想也是��！信貴人是蒙古人，性子便直率些兒。更何況她父親現(xiàn)在是鑾儀衛(wèi)鑾儀使，與你家三哥兒一處共事；且他們家也是武將的出身，倒與你們家老爺子脾氣相投�！�
廿廿輕啐一聲兒，“瞧姐姐這小心眼兒勁兒的，這都想哪兒去了？若要任人唯親，我為何不去抬舉現(xiàn)成兒的本家妹子去，倒抬舉個(gè)得好幾桿子才能打到的人去？”
“我只是想著，信貴人本就是進(jìn)宮早的，這一晃進(jìn)宮也都六年了，憑她的家世，位分也該進(jìn)一進(jìn)了。況且姐姐也說(shuō)了，當(dāng)年便是信貴人、安常在是家世最好的，安常在已然降位，沒(méi)了出路；淳嬪已然身在嬪位。那信貴人，自也該在位分上進(jìn)一進(jìn)了。”
吉嬪便也嘆一聲兒，“我如何不明白，你實(shí)則也是為了皇上考慮的。當(dāng)年陳德那事兒出得，叫咱們至今都不愿再回想……故此皇上身邊兒的人，必須得能叫人放心，關(guān)鍵時(shí)刻得能用自己的命去護(hù)衛(wèi)住皇上才行�！�
“而此時(shí)信貴人的父親本智正好兒身在鑾儀衛(wèi)鑾儀使的差事上，你便希望他能扛起這個(gè)重托去。而若要讓本智能以性命護(hù)衛(wèi)皇上，這便除了忠君之義，更得需要愛(ài)女之情啊……”
廿廿感動(dòng)，伸手與吉嬪緊握。難得吉嬪能這樣明白她的心。
“但愿這一番，信貴人能如愿以?xún)��！必ヘマD(zhuǎn)眸望向熱河的方向。
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八月，皇上如期回鑾。
九月初一日于回京途中恭謁先帝爺?shù)脑Ａ�。初四日即已回到了京師南苑�?br>
皇上本人與文武大臣留在南苑行圍，隨行貴人、二阿哥綿寧等位先行回到圓明園來(lái)。
幾位貴人回到園中，都先去給廿廿行禮請(qǐng)安。
廿廿更是早將諴妃、吉嬪和淳嬪都叫到自己寢宮里來(lái)，一并接受幾位貴人的行禮。
幾位貴人當(dāng)中，自是以信貴人排位最前，故此是信貴人率領(lǐng)眾人之姿，走到廿廿跟前來(lái)行禮下拜的。
瞧著這勢(shì)頭，廿廿便與吉嬪含笑眨眨眼。
吉嬪也回個(gè)眼神兒來(lái)，兩人心下都是想著，這回看來(lái)信貴人是好事兒近了。
幾人行完了禮，廿廿含笑點(diǎn)頭，“這一個(gè)月來(lái)叫你們這般舟車(chē)勞頓，也是辛苦你們了。我與在京主位都好，你們剛回來(lái)就來(lái)請(qǐng)安，也是有心了�！�
“我特地將諴妃、淳嬪和吉嬪二位請(qǐng)過(guò)來(lái)，一來(lái)是一起迎迎你們，二來(lái)也是免了你們還要挨個(gè)兒到各宮去一遍的周折……這會(huì)子你們就趕緊各自回去更衣、歇息去吧。熱河的見(jiàn)聞，等你們都歇一會(huì)子，咱們慢慢再敘。”
幾位貴人一齊行禮，謝過(guò)皇后娘娘的恩典。
這便都告退離去。自還是信貴人打頭，后頭是如貴人緊隨其后。再后才是蕓貴人和李貴人兩個(gè)新人。
可是顯然蕓貴人不想搭理李貴人，便是這么幾步路，也要急著趕緊搶上一步去，挽住了如貴人的手臂去，跟著如貴人一起走，故意特地將李貴人給晾到后頭。
不過(guò)那李貴人自也不是個(gè)忍氣吞聲的，這便更快步地?fù)尩搅烁^里，跟信貴人一起并肩走去了——所幸李貴人是與信貴人一起住著的，說(shuō)起來(lái)倒也親近些兒。
不過(guò)只是四位貴人，這當(dāng)間兒就暗潮洶涌的，吉嬪瞧著都不由得冷笑出聲兒，“也不知道皇上在避暑山莊的時(shí)候兒，一共看了多少出好戲去。擱著我猜啊，怕是好戲連臺(tái)�！�
淳嬪輕哂了聲兒，“原本自都還是好好的，偏都叫那蕓貴人給攪的。信貴人和如貴人，好歹都是名門(mén)閨秀，更是進(jìn)宮多年的老人兒，自都是懂規(guī)矩的。偏這兩個(gè)小的進(jìn)宮之后，頗多惹事兒�！�
廿廿靜靜凝視淳嬪，“……她們兩個(gè)剛進(jìn)宮，難免對(duì)宮里規(guī)矩還不諳熟；況且都還年紀(jì)小，正是心高氣盛的時(shí)候兒�！�
“不過(guò)這回從熱河回來(lái)，便也是時(shí)候再重新叫她們學(xué)學(xué)宮里的規(guī)矩了。你是嬪位，這也自是你該做之事。不如就將蕓貴人和李貴人暫都交給你去，叫她們跟著你勤修內(nèi)職，你看如何？”
淳嬪登時(shí)站起身來(lái)，“皇后娘娘若肯如此安排，那嬪妾自不會(huì)辜負(fù)皇后娘娘所托去！”
廿廿含笑點(diǎn)頭，“那就這么辦吧�！�
“只是不用太急，她們畢竟才回京來(lái)，車(chē)馬勞頓的得歇息幾天。等她們緩過(guò)神兒來(lái)，你教導(dǎo)她們也不遲�！�
淳嬪忙行禮，“謹(jǐn)遵皇后娘娘諭旨�！�
廿廿想想，便道，“蕓貴人倒也罷了，她畢竟現(xiàn)下是獨(dú)居永壽宮；倒是李貴人，她是跟隨信貴人、玉貴人她們一起住著。雖說(shuō)她們都是貴人，但是進(jìn)宮總有先后，你便是教著李貴人學(xué)規(guī)矩，也記著先跟信貴人、玉貴人她們打聲招呼才是�！�
淳嬪笑了笑，“皇后娘娘便請(qǐng)放心，這一層干系，嬪妾心下還是明白的�！�
淳嬪興沖沖地告退出去了，諴妃也顧著自己分管的差事，這便也先走了。
殿內(nèi)，吉嬪瞟著廿廿樂(lè)，“皇后娘娘好法子。這一來(lái)是叫淳嬪如愿以?xún)敚械拿�，又能約束兩個(gè)心眼兒過(guò)多的小貴人；且又能以此事來(lái)探探淳嬪如今與信貴人私下的關(guān)系去……當(dāng)真是一舉數(shù)得�！�
廿廿靜靜抬眸，“我便是這會(huì)子腦子變慢了，可是好歹我也還是中宮啊。”
吉嬪含笑點(diǎn)頭，“皇后娘娘這尊大佛，自然將后宮震得服服帖帖的�！�
廿廿深吸口氣，“這幾個(gè)貴人也自然都是眼明心活的，你沒(méi)瞧她們方才都有意無(wú)意往我肚子這兒瞧么？?jī)蓚�(gè)小貴人我倒不敢確定，不過(guò)信貴人和如貴人怕已是看出端倪來(lái)了。就這幾日吧，等皇上回來(lái)了，我就正式將這事兒明說(shuō)了�！�
吉嬪也是點(diǎn)頭，“日子也到了，況且你那肚子已然這么明顯了，藏已是沒(méi)意思了。”
廿廿含笑道，“只是我身子越來(lái)越沉了，便得央著姐姐替我盯著綿愷些兒，我暫且有日子要顧不上他去了。”
吉嬪淡淡笑了笑，“那又有什么難的？只要……二阿哥那邊兒不起什么幺蛾子，咱們?nèi)⒏缒沁叡阋矝](méi)有什么叫咱們操心的去�！�
廿廿靜靜垂首，“貴人們回來(lái)已經(jīng)來(lái)請(qǐng)過(guò)安了，想來(lái)綿寧不一會(huì)子也該過(guò)來(lái)了。”
吉嬪便站起身來(lái)，“那我就先回去了。你且親自瞧瞧二阿哥去就是。”
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廿廿沒(méi)猜錯(cuò)，吉嬪離去不多時(shí)，外頭已然來(lái)報(bào)，說(shuō)二阿哥綿寧在外頭求見(jiàn)。
廿廿叫進(jìn)。
綿寧一向言行謹(jǐn)慎，是自不肯與幾位貴人一起來(lái)請(qǐng)安的。他總得打聽(tīng)著，等貴人們以及諴妃、吉嬪她們都走了，這才方便進(jìn)內(nèi)來(lái)請(qǐng)安。
綿寧進(jìn)內(nèi)，沒(méi)敢抬頭，先請(qǐng)雙膝跪安。
廿廿忙吩咐，“四喜，快將你二阿哥扶起來(lái)�！�
若是往常，她都要親自起身去扶的，以示母子情深。只是這會(huì)子，她的腰身已經(jīng)不允許她隨便彎腰。
四喜趕忙上前伸手要扶，綿寧道了聲謝，卻沒(méi)等四喜的手指頭尖兒碰著他衣袖子，他自己已經(jīng)先站起來(lái)了。
廿廿上下打量，含笑道，“這一去，瞧著曬黑了些。不過(guò)更顯著壯實(shí)了�！�
“你汗阿瑪在南苑行圍，你怎地沒(méi)隨著你汗阿瑪一起，倒先回來(lái)了？可是你惦記著家里頭？”
綿寧忙道，“是幾位貴人娘娘要先行回宮，兒子想著汗阿瑪還要另外派人護(hù)送，不如兒子親自護(hù)送著回來(lái)，也好叫汗阿瑪能安心行圍。”
廿廿便也點(diǎn)頭，“說(shuō)的也是有理……”
廿廿先垂眸去喝了口水，繼而緩緩抬眸，“你這孩子一向小心謹(jǐn)慎，這自然沒(méi)錯(cuò)�？墒羌热皇ヱ{已經(jīng)到了南苑，便已經(jīng)是京師地界兒了，幾位貴人回宮，又何必如此小心翼翼？”
“倒是你汗阿瑪既然留在南苑行圍，二阿哥你若能陪在你汗阿瑪身邊兒才更是好的�！�
綿寧一梗。
廿廿放下水碗，靜靜一笑，“瞧你這孩子，我的話(huà)竟叫你為難了不成？”
綿寧趕忙撩袍再度跪下，“兒子自知愚笨，在小額娘面前便是什么話(huà)兒都藏不住的�！�
廿廿輕輕而笑，“怎么了啊，倒叫我出于婦人的感覺(jué)，忍不住猜想難不成那四位貴人當(dāng)中，有人身子不適？又或者……竟是有了喜信兒了不成？”
綿寧俯伏在地，一時(shí)沒(méi)答話(huà)。
廿廿緩緩道，“是誰(shuí)？信貴人么？”
綿寧卻俯伏在地，又是半晌沒(méi)有回話(huà)。
廿廿不由得緩緩坐直，“怎么，竟不是信貴人？那究竟是誰(shuí)這么有福分？”
綿寧這才碰頭答道，“回小額娘……是如貴人�！�
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廿廿高高坐著，只有片刻微微的錯(cuò)愕，隨即已然如常。她點(diǎn)頭笑笑，“原來(lái)是如貴人。倒也好�！�
綿寧有些不放心，小心翼翼悄悄兒抬起頭來(lái)，偷看廿廿一眼，“小額娘……您，沒(méi)事吧？”
廿廿倒笑，“瞧你這孩子說(shuō)的，我能有什么事兒去？我不過(guò)原本想著，信貴人的年歲更大一點(diǎn)兒，進(jìn)宮的年頭更長(zhǎng)些，故此是她的可能性更大些罷了。”
“至于如貴人，她這一晃進(jìn)宮也好幾年了，況且是我母家本家兒的族妹，我自替她高興還來(lái)不及�！�
綿寧又是碰頭在地，“兒子明白�！�
廿廿想了想，才有緩緩問(wèn)，“我算著，便是如貴人遇喜，這日子也還早著，還不到穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)往外說(shuō)的時(shí)候兒。你竟是怎么知道的？莫非是你汗阿瑪告訴你的不成？”
綿寧忙道，“兒子豈敢……只是趕巧了，因回鑾這一路上難免車(chē)馬顛簸，如貴人便耐不住了，一路走一路嘔著。汗阿瑪也是納悶兒，說(shuō)出京的時(shí)候兒如貴人并未如此，怎地回京途中竟這般了。”
“故此汗阿瑪傳太醫(yī)伺候，太醫(yī)才給摸出喜脈來(lái)了……只是因時(shí)候還早，喜脈還不準(zhǔn)，汗阿瑪這便叫兒子一路護(hù)送如貴人回園子來(lái)，途中仔細(xì)些就是�！�
廿廿便也含笑點(diǎn)頭，“你做得好，也唯有你親自護(hù)送回來(lái)，你汗阿瑪才能放心。”
廿廿想了想，又道：“如貴人既是我母家的本家兒，那你回家去也不妨將這喜信兒透露給舒舒些兒，叫她也跟著高興高興�！�