569、
禧恩片刻的失神，卻不想在老福晉和祗若面前顯露出來(lái)。
尤其是不能在老福晉面前顯露出來(lái)。
畢竟，他是庶出，老福晉并非他本生額娘。
他趕緊收攝心神，便含笑道，“那這可是四弟破天荒來(lái)的頭一遭了。四弟可會(huì)弄么，別被炭火給燎著了，我去給他搭把手兒去。”
老福晉唯有新任睿親王寶恩與四阿哥端恩這兩子，端恩一是幼子，二也是因?yàn)閷毝魃碜佑行┤酰憬欣细x也總是擔(dān)心四阿哥端恩，這便從小加意照看，嬌生慣養(yǎng)長(zhǎng)大的。
這樣的粗活兒，尤其是要碰炭火的，端恩自是從來(lái)就沒(méi)碰過(guò)。
老福晉卻含笑給攔住了，“不用你去了。老四他自己個(gè)兒說(shuō)了，他這事兒非要自己親手辦，旁人誰(shuí)都不準(zhǔn)去幫他。”
禧恩抬眸望住老福晉，不由得道，“額娘，四弟他何嘗弄過(guò)這個(gè)？您怎由得他去了？”
禧恩面上對(duì)端恩的牽掛之色，令老福晉富察氏頗為動(dòng)容。老福晉欣慰地點(diǎn)點(diǎn)頭，含笑道，“若是平日里，因了旁的事兒，我自是不準(zhǔn)他動(dòng)手弄這些了。可是今兒他是為了若丫頭，那自都由得他去！”
“那是他自己個(gè)兒的媳婦兒，這一輩子得叫他遮風(fēng)擋雨的時(shí)候兒還多著呢，眼前這不過(guò)是練手！”
禧恩聽(tīng)著，努力地笑笑，垂下頭去點(diǎn)頭道，“額娘說(shuō)得對(duì)。”
祗若那邊兒一邊翻繩一邊聽(tīng)著，等老福晉說(shuō)完了話(huà)，才笑著道，“二哥哥若不著急的話(huà)，不妨也坐下來(lái)等等。小端端他去了有一會(huì)子了，許是就快得了，二哥哥也嘗嘗。”
禧恩挑眸迎上祗若的眼睛，溫煦含笑道，“那是四弟為若妹妹預(yù)備的，個(gè)個(gè)兒都金貴，我就不跟著搗亂了。”
祗若也不勉強(qiáng)，率性地點(diǎn)點(diǎn)頭，“好啊。二哥哥若自己想吃了，自叫家人預(yù)備就是了。”
祗若如此，也不推讓?zhuān)菇徐饕粫r(shí)都不知道該說(shuō)什么了。
按著常規(guī)，禧恩這個(gè)時(shí)候就完全可以告退，自己個(gè)兒去忙自己個(gè)兒的事兒，不必再在一屋子女眷面前杵著了。
可是他卻不想走。
他霍地抬眸望向炕上，可恨那根紅繩兒，在那兩個(gè)小女孩兒的手里翻轉(zhuǎn)騰挪，竟怎么都還不“死”，繼續(xù)還能翻出新鮮的花樣兒來(lái)。倒叫好好的一根紅繩兒，重重牽絆，種種糾結(jié)，總不能一眼看直了去。
他心下提起一口氣來(lái)，不由得朗聲道，“若妹妹可有空兒？我倒有一句話(huà)想跟若妹妹借一步說(shuō)。”
“嗯？”祗若驚訝望來(lái)，那正翻著的繩兒不小心從她指尖兒滑脫，倒頹成軟軟一團(tuán)，找不到之前的孔隙，沒(méi)法兒再玩兒了。
祗若有些失落，將紅繩兒放回對(duì)面那個(gè)小丫頭手里，“咱們今兒翻了多少個(gè)花樣兒呢？好幾個(gè)我都是頭一回翻出來(lái)，還沒(méi)記熟，倒可惜了。先放你這兒，我去跟二哥哥說(shuō)話(huà)，你倒也回頭仔細(xì)替我想想，看還能不能想起來(lái)。”
小丫頭子應(yīng)了一聲兒，祗若便從炕里挪出來(lái)，伸腳要穿鞋。
因見(jiàn)禧恩還站在地下，遂紅了臉去，腳伸下來(lái)一半兒，便停住了，不好意思繼續(xù)伸進(jìn)鞋里去。
禧恩目光一撞之下，急忙轉(zhuǎn)身，氣定神閑地與老福晉解釋?zhuān)啊瓋鹤咏駜涸趯m中外奏事處當(dāng)值，恰巧見(jiàn)若妹妹家明公爺進(jìn)宮辦事。兒子左一耳朵、右一耳朵的，倒是聽(tīng)見(jiàn)了些與若妹妹家有關(guān)的事兒。”
“若妹妹已是咱們家人，兒子便聽(tīng)見(jiàn)了不能當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，還是想私下里囑咐若妹妹幾句。”
老福晉終是沙濟(jì)富察氏所出，乃是九爺傅恒、福康安一家人，聽(tīng)弦知音，便也隱約預(yù)感有事，便點(diǎn)頭，“快去吧。”
那邊廂祗若也早穿好了鞋，乖乖在一旁等著。
禧恩含笑點(diǎn)點(diǎn)頭，“若妹妹請(qǐng)跟我來(lái)。”
禧恩帶著祗若出了正房，進(jìn)了背人的廂房去。
禧恩小心地緊著打量了祗若幾眼，深吸口氣道，“……若妹妹來(lái)，可拘束著了？”
禧恩自己說(shuō)完，也知道自己說(shuō)的話(huà)有些費(fèi)解，這便趕緊又補(bǔ)充，“我是說(shuō)，我阿瑪他終究是去年才薨逝的。雖說(shuō)因了今年先帝的釋服禮，臣子隨皇家一并釋服，我們家里也不用繼續(xù)為阿瑪穿孝，但是家里的禮數(shù)卻還是不能亂的，故此家里的氣氛還是有些么，壓抑……”
祗若含笑搖頭，“怎么會(huì)呢？二哥哥方才也瞧見(jiàn)了，我來(lái)了都上炕去翻繩兒玩兒了。老福晉很疼我，并不用老王爺?shù)陌资聝簛?lái)約束我，盡可著我說(shuō)笑呢。”
禧恩心下更是黯然。
老福晉疼幼子，連帶著自然更疼這位老兒媳婦。更何況這位老兒媳婦還是皇后的親妹，身份自是旁人都比不了的，故此家里的規(guī)矩什么的都自不會(huì)拿來(lái)難為她去。
終究，他白揣著這個(gè)心了。
老四對(duì)她好，老福晉對(duì)她也好，她自然……對(duì)老四母子也是同樣的喜歡吧？
禧恩今兒有些古怪，祗若不由得左右端詳禧恩，“二哥哥今兒想要與我說(shuō)什么呢，怎么這么吞吞吐吐的？”
禧恩趕忙深吸一口氣，向祗若抱歉地拱手，“是我不好，都叫若妹妹給瞧出來(lái)了……”
祗若單獨(dú)跟禧恩在一起，倒自在，一抹身兒就坐下了，還翹起二郎腿來(lái)，“二哥哥別這么著了，我也跟著拘束了。咱們還是這么說(shuō)話(huà)，二哥哥不用將我當(dāng)?shù)芟眮?lái)看，那說(shuō)話(huà)就更自在了。”
禧恩心中一暖，抬眸望去，便也笑了，“六爺自在，那我就也跟著松快了。”
祗若歡喜地跺腳而笑，“方才在老福晉面前拘著，也憋悶壞我了。”
她還是喜歡用這樣男兒般的相處，不用時(shí)刻用女子的言行來(lái)拘著。可是在老福晉面前，還有那么一屋子的丫頭，她一個(gè)當(dāng)兒媳婦的只能也跟著一起擺女孩兒家的情態(tài)，說(shuō)女孩兒家該說(shuō)的話(huà)。
禧恩含笑點(diǎn)頭，“六爺在老福晉面前若憋悶了，盡管來(lái)找我說(shuō)話(huà)兒。在我面前，六爺永遠(yuǎn)是六爺，我永遠(yuǎn)不會(huì)將六爺……當(dāng)成弟妹來(lái)約束。”
祗若雙眸閃亮，“真的可以？……以后等我過(guò)門(mén)兒了，也可以么？”
禧恩眸光如夜，“一輩子都可以……”
祗若這才歡喜起來(lái)，“那就好了。我覺(jué)著我一半兒是格格，另一半兒卻是個(gè)阿哥。我自然是能用格格的這一半兒來(lái)過(guò)尋常的日子，可是我那一半兒阿哥的性?xún)簠s也不能都?jí)簺](méi)了，便是將來(lái)進(jìn)門(mén)兒了，也偶爾會(huì)鉆出來(lái)，需要見(jiàn)見(jiàn)風(fēng)兒。”
“可我知道，這在婆母面前自是不合適的，雖說(shuō)自然可以在小端端面前如此，可我也不能一輩子只跟一個(gè)人說(shuō)話(huà)不是？”
禧恩努力壓抑住歡喜，鄭重點(diǎn)頭，“那就來(lái)找我。我陪你去騎馬，去射箭，去……什么都成，總歸讓你將你那阿哥的一半兒給吹夠了風(fēng)兒去就是。”
祗若滿(mǎn)意地拍掌，“一言為定！那等我回來(lái)，就能安安心心地重新當(dāng)我的孝順兒媳、賢妻良母了！”
禧恩定定凝住她，多希望她后面這半句沒(méi)有說(shuō)出口過(guò)。
祗若抬眸，撞見(jiàn)他深沉目光，不由得著急地直顛兒二郎腿，“我說(shuō)二爺，今兒倒什么事兒啊，您怎么這么半天了，還沒(méi)告訴我呢？”
眼前的祗若不僅穿著男裝，這行為做派也的確是沒(méi)個(gè)格格樣兒了，禧恩有些忍俊不禁。
他排空心事，正色道，“……六爺家與明公爺本是本家兒，素常情分可深？”
祗若輕哼一聲兒，“二爺您家也不是沒(méi)有幾門(mén)子窮親戚，二爺您自己個(gè)兒說(shuō)，您家人心里對(duì)那些窮親戚又是怎么看的？”
禧恩被問(wèn)得一怔，倒有些啞口無(wú)言。
祗若便苦笑一聲兒，“就是這么回事兒，我們家在那些堂房親戚眼里，就是這樣兒提不起來(lái)的窮親戚。人家恨不能躲著我們走，我們家自己也識(shí)趣，也恨不得避著人家走……這樣躲來(lái)避去的，便是同組，可是一百多年來(lái)卻也遠(yuǎn)了。”
“盡管說(shuō)，如今我姐姐是皇后主子了，那便各房都重新湊上來(lái)。可是遠(yuǎn)了一百多年的情分，又豈是這么幾年間就能修復(fù)的？終歸不過(guò)是大家面上還是和和氣氣一家人，然后關(guān)起門(mén)兒來(lái)，各人過(guò)各人的日子罷了。”
禧恩點(diǎn)點(diǎn)頭。都是生長(zhǎng)在大家族里的，他如何不明白呢。
別說(shuō)各房頭之間，就是他生母與嫡母、幾位姨娘中的關(guān)系，便都是如此的。
“二爺您提起我們家明公爺……到底怎么著了？”祗若一雙眸子黑白分明地凝著禧恩，“若只是他自己的事兒，二爺您不說(shuō)也成，反正我也不關(guān)心。若是他跟我阿瑪一塊兒的衙門(mén)里的公事……二爺您就仔細(xì)給我說(shuō)說(shuō)才行。”
禧恩心下不由暗贊，祗若敏銳如斯。
禧恩便點(diǎn)頭，“正是后頭這宗事兒……我是聽(tīng)說(shuō)仿佛是朝陽(yáng)門(mén)出事兒了，明公爺是進(jìn)宮來(lái)奏明此事的，可是來(lái)得好像有點(diǎn)兒急，沒(méi)見(jiàn)您家老侯爺跟著一起來(lái)。”
“我便琢磨著不對(duì)勁兒啊，步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門(mén)里的規(guī)矩是，但凡呈報(bào)事體，都應(yīng)該是提督與左右翼二位總兵一起聯(lián)名具奏啊，沒(méi)的提督單獨(dú)進(jìn)宮上奏的道理……我這便尋思著，難不成您家老侯爺這會(huì)子還不知道朝陽(yáng)門(mén)的事兒呢？”
祗若臉色登時(shí)變了，騰地站起。
“朝陽(yáng)門(mén)，出什么事兒了？”
禧恩深吸一口氣，靜靜凝著祗若的眼睛，“那門(mén)洞里，昨晚上擠死人了。而且是十余口的人命……”
祗若一驚，抬步就走，“我這就家去！還煩勞二爺幫我回老福晉一聲兒，我來(lái)不及過(guò)去告辭了！”
禧恩不由得跟上來(lái)，“那，四弟特為你做的栗子呢？”
祗若頭也不回，腳步不停，“也不吃了！”
禧恩這才站住了腳，緩緩而笑，還不忘了揚(yáng)聲，“好。六爺你盡管去吧，這些話(huà)兒我必定帶到。騎馬慢些，凡事都還有商量！”
祗若身影早已不見(jiàn)。
禧恩轉(zhuǎn)身回屋內(nèi)還坐了坐，這才起身向正房去。
正好兒端恩正兜了一袍子擺的栗子，歡天喜地地從廚房那跨院跑回來(lái)，瞧見(jiàn)禧恩便高興地打招呼，“二哥回來(lái)了！我正好兒烤得了栗子，二哥一塊兒進(jìn)來(lái)嘗嘗。”
那粉雕玉琢的臉上，竟左一撇右一捺地抹著好幾道炭灰，可見(jiàn)他頗有些笨拙，卻費(fèi)盡心力的模樣兒。
禧恩挑眉側(cè)眸，“給若妹妹烤的么？若妹妹剛走了，說(shuō)不吃了。”
端恩一怔，兩手提著衣擺呆呆立住，半晌才道，“……她說(shuō)好了等著的。”
禧恩轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)手腕兒，“你烤了多久啊？是不是時(shí)辰太長(zhǎng)了？”
端恩卻恍然大悟般，清澈地笑了，“二哥說(shuō)得對(duì)，是我笨手笨腳的，先烤糊了一爐子，又一著急把火給澆滅了，重新再生的火，反復(fù)試了幾回才烤得的這些……的確耽誤太長(zhǎng)的工夫了。”
“她出來(lái)的時(shí)辰不短了，承恩侯家的家教也嚴(yán)，這便得趕緊回去了，自不能等了。”
“不過(guò)無(wú)妨，我這就給她包起來(lái)，叫人給她送過(guò)去就是！快馬加鞭的話(huà)，送到她家，她一樣兒還能吃上熱乎的！”
禧恩不由得瞇了瞇眼睛。
這般極盡保護(hù)著嬌生慣養(yǎng)出來(lái)的弟弟，從不知人間疾苦，故此什么不好的事兒到他那兒，都有無(wú)數(shù)的余地，都能變成好模樣兒。
他驀地有氣，皺眉道，“你也真孩子氣！她說(shuō)了，是不吃了，又不是不等了。所謂不吃，就是她不想吃了，不是等不及，你便是派人送過(guò)去，她也沒(méi)這個(gè)胃口，可你偏送過(guò)去了，她吃又不想吃，不吃又覺(jué)得過(guò)意不去……這豈不反倒是難為她了？”
端恩便怔住，半晌才黯然地微笑一下兒，“對(duì)哦，二哥說(shuō)得對(duì)。這栗子趁熱乎才好吃，便是送過(guò)去，也難免反生了，便不好吃了。”
可是端恩跟著又變成了明媚一笑，“也沒(méi)事兒！那等她下次來(lái)，我再重新給她烤就是！反正我這回是手藝生，下回就能更純熟了，烤出來(lái)的栗子必定更好吃！”
禧恩心頭無(wú)名火大，他沒(méi)心情說(shuō)話(huà)，抬步只管進(jìn)門(mén)去回老福晉了。