天授帝“嗯”了一聲：“朕前思后想，怡然不錯，雖是庶女，但也是莊相的老來女，在家中頗受疼愛。回宮之后朕讓皇后去問問她本人之意，倘若她愿意，朕便下旨成人之美。”
聽聞此言，出岫簡直是大喜過望，連忙再次行禮：“妾身先行謝過圣上恩典！”當著這許多人的面兒，天授帝既然應承了這門婚事，便絕無再反悔的余地了！
這突如其來的轉變實在太快，令出岫感到萬分難以置信。此刻天授帝的反應與今晚夜宴之上大相徑庭，前后態度變化實在令人措手不及。
當然，是令她驚喜得措手不及。
出岫面上笑意越發顯露，含風而立翩躚絕色，清華月光散落在她周身，就連那一抹笑容也是傾國傾城，勝過百花齊放，出塵脫俗。
天授帝眼風掃見出岫的絕艷之笑，亦是魅惑勾唇：“不必謝朕，去謝淡心罷。”
“淡心？”出岫疑惑，這又關淡心何事？
然而天授帝沒有再多做解釋，步速不減一直走到云府正門前。沈予早已等候在此，連同管家云逢亦是恭順模樣。
天授帝放慢腳步，路過沈予身邊時停了下來，對他道：“三日后你隨朕返京受封，帶大軍回去復命卸任，與兵部交接。”
受封？看來“威遠侯”的封號也坐實了，沈予心中既喜且憂，喜的是自己終于封侯，憂的是他即將再次與出岫分別。
沈予正想著，又聽聶沛瀟主動問道：“皇兄，那臣弟是否也要隨軍返京？”
“不必。”天授帝先是掃了出岫一眼，才利落下命：“你留在房州罷，由沈予代你述職復命。”
聶沛瀟情知皇兄是給自己制造機會，立刻回道：“臣弟領旨。”
天授帝“嗯”了一聲，復又抬步而行，云逢站在靠門處跪地行禮恭送圣駕，天授帝刻意在他面前停步，似是想起來什么，又對出岫道：“夫人，朕向你討個人。”
出岫心中“咯噔”一聲，她不敢開口詢問是誰。
天授帝也沒給她詢問的機會，坦白說道：“你那婢女不錯，朕打算讓她進宮歷練兩年，專職伺候筆墨。”
“圣上！”出岫大吃一驚，沒有料到天授帝竟會做出這個安排，下意識地想要開口推拒。
天授帝只自顧自說著，仿佛沒將出岫的神情看在眼中：“宮中規定，女官二十五歲可出宮自行婚嫁，她如今都二十三了，也就兩年光景。只要她言行得體無有差錯，待她出宮之時，朕自然會好生嘉許一番，為她尋一門好親事。”
聽到“二十三歲”這四個字時，跪地的云逢立刻臉色一變，猜到了天授帝口中人選。他猛然抬頭看去，恰好瞧見帝王魅惑狹長的鳳眼掃來，視線似有若無地在自己身上停留一瞬。
這道目光快得不可思議，待到云逢定睛反應時，天授帝已收回目光，轉而再看出岫：“她如今身上有傷，不便上路，朕許她休養兩月再啟程赴京。”
言罷又指了指聶沛瀟：“這事交予你來辦，派幾個可靠之人送她赴京，夏季路上炎熱，要注意防暑。”
聶沛瀟此時亦是詫異不已。先且不說天授帝破天荒地開口討要婢女，單單是這份囑咐就是前所未有。什么“夏季炎熱”，什么“注意防暑”，自然是在關照淡心！
聶沛瀟自問對這個皇兄還算了解，他覺得天授帝這番言辭與平日的做派不相符合，甚至有些故意為之的感覺。可他又猜不透天授帝為何要當眾這么說，便只得疑惑領命：“臣弟遵旨。”
聶沛瀟不動聲色遞了個眼神給岑江，岑江立刻瞥了一眼跪地的云逢。只這一個眼色，聶沛瀟霎時反應過來，意味深長地補上一句：“皇兄放心，臣弟必定送淡心姑娘安然入宮。”
聽到這個名字，天授帝似笑非笑：“誰說是她？”
聶沛瀟會意，低聲賠笑：“是臣弟失言。”
天授帝“嗯”了一聲，最后轉向出岫道：“今日叨擾了，多謝夫人款待，代朕向太夫人問安。”言罷颯颯上馬而去。
一個婢女入宮，換來世子云承的一樁婚事。天授帝以為，出岫不會拒絕，至少，太夫人不會讓她拒絕。
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大約戎馬之人都有這習慣，天授帝與聶沛瀟一樣，不喜坐車只喜御馬。目送這兩位貴胄疾馳離開后，出岫也陷入了無盡的擔憂之中
送淡心入宮，她是一萬個舍不得，想必淡心也不會愿意；可拒絕送淡心入宮，云承這樁婚事也許就要黃了。天授帝分明是拿捏此事當做借口，變相討要淡心。
一入宮門深似海，入宮容易出宮難。雖說天授帝心系鸞夙，可他是否能抵擋得了宮中的難耐歲月？淡心的性格與鸞夙肖似，進宮又是侍奉筆墨，日日常伴君側萬一天授帝看中她又如何是好？
退一萬步講，即便天授帝無意，可淡心是出名的口無遮攔，倘若說話不慎觸怒了龍顏一條性命也許就丟在應元宮了！
出岫越想越覺得六神無主，再看門前云逢等人也是各有所思，有人失魂落魄，有人兀自揣度，有人驚魂未定，有人后知后覺
出岫目光在每個人面上掃了一遍，凝聲開口囑咐道：“今夜之事，誰都不許對外說一個字！太夫人那兒由我來說，倘若有人先走漏半點風聲，便是泄露天家秘密，屆時我也保不住你們。”
眾人連忙領命稱是，云逢卻還是一副失魂落魄的模樣。出岫見他如此，也忍不住開口安慰道：“你先回去歇著，此事或許還有轉機。”
事到如今，云逢也別無他法，唯有將希望寄托在出岫身上，苦笑著道：“謝夫人體恤。”
出岫頷首，再看沈予。想起近幾日彼此一直沒有見過面，此時她也不知該開口對他說些什么。斟酌片刻，又覺得淡心之事才是當務之急，于是便對沈予道：“霓裳閣已收拾妥當，姑爺今晚便可住進去了。”
沈予眉峰一蹙，為她這份疏遠而感到失意：“我就住南廂。”
“太夫人知道會怪罪我的。”出岫再道。
沈予也不顧下人在場，灼灼看她：“太夫人怪罪的不是此事。”
出岫被這話駁得尷尬，有心回避道：“我去找淡心問些事情，姑爺請自便。”
她不想在下人面前和沈予多做糾纏，于是不再說話，徑自而去。竹影深深看了沈予一眼，隨后跟上。
出岫此刻早已將沈予拋諸腦后，只一心想去找淡心求證，問問她到底是如何勸動天授帝賜婚，天授帝又為何要命她入宮。
出岫與竹影一路亟亟返回淡心的院落，豈料屋子里已黑了燈。
真是皇帝不急急死太監。竹影率先笑出來：“看來淡心趕走了天授帝，已迫不及待睡下了。”
出岫長嘆一聲，言語之中不乏擔憂：“她這沒心沒肺的性子，也不知是好還是不好。”
竹影想了想，接話道：“左右還有兩個月，也不急于這一時，想必入宮的事她還不知道。您不若明日先去稟報太夫人，商量出了對策再告訴淡心不遲。”
出岫聞言沉吟一瞬，才道：“也好。”
“那我送您回去休息。”
“不必了，”出岫想起如今有孕在身的竹揚，越發感到愧疚，“你先回去陪竹揚罷。”
竹影笑了笑，十分盡職盡責：“無妨，昨日她還囑咐我做好差事，切莫分心。”
出岫長嘆一聲，心中對竹揚的愧疚更盛，但也沒再拒絕竹影相送。
主仆兩人走回知言軒主園，又同時停在入口之處。但見出岫寢閨門前，一個挺拔身姿獨立夜風之中，湖藍身影在月光下顯得靜謐幽和，又有一種說不清的孤寂惆悵。
出岫遲疑起來，對竹影吩咐道：“你去問問他要做什么，這么晚了還站在這兒不走？”
竹影反而勸道：“解鈴還須系鈴人，夫人您別犟著了，其實侯爺他臨終之前也很屬意沈將軍。”
饒是竹影如此相勸，出岫還是站著不動，再道：“你讓他回去罷。”
“夫人”竹影還想再勸，卻被出岫抬手阻攔。
她目不轉睛看著那個立在庭下的癡情男子，心中酸澀之感霎時涌出，想哭，可又哭不出來，唯有強忍哽咽凝聲再道：“你既然喚我‘夫人’，就該知道我是誰。五年前，我早已嫁給侯爺了。”
出岫話已至此，竹影也沒法再開口多說，只得聽命前去將沈予趕走。
沈予瞧見竹影朝自己走來，自然也看到了那個站在門口的娉婷身影。但他沒有上前驚擾她，而是等著她自己過來。
“沈將軍，”竹影走到他面前站定，頗是為難地道：“夫人說夜色已深，問您有何要事。”
沈予面色微沉，須臾，答話道：“你去告訴她，她若不愿見我，今晚我不會離開。”
竹影嘆了口氣，又無奈地前去向出岫轉達。出岫怕他當真賴著不走，只得硬著頭皮進了主園，故作臉色清冷地走到他面前，問道：“什么事？”
“要事。”
“明日再說不行？”
“不行。”
出岫垂眸，竟是不敢面對沈予堅定的目光，低聲道：“那你說罷，我聽著。”
而此刻，竹影已悄無聲息地退了出去，還不忘把值守的護院也趕走，將空間單獨留給兩人。
沈予抿唇，沉聲道：“三日后我會隨圣上返京。”
出岫點頭：“我知道。”
“我會盡快回來。”
“回來？”出岫有些疑惑，不禁抬眸看他：“回來做甚？”
“回來拆了那座貞節牌坊。”沈予的語氣清冷而霸氣，不自覺地伸手想去撫摸出岫的臉頰。
出岫立刻后退一步，別過頭去訕訕笑著：“你說笑了。”
沈予臉色清寒，襯得天上那輪圓月也是冷如白霜：“晗初，這么些年了，就算是塊石頭也該捂熱了！”他語中不乏失意，甚至還有一絲不忿：“我一直沒問，你一而再再而三地拒絕我，是不是因為誠王？”
“你胡說什么？”出岫眸中霎時閃過薄怒，開口斥道：“沈予，你今晚喝醉了罷？”
沈予左手緊握成拳，沉吟片刻再道：“你先回答我的問題。”
出岫見狀，心底升起一絲怒火，連帶這幾日的焦灼、不安等情緒一并爆發出來，二話不說就往寢閨里邁步。
沈予眼明手快，伸手拽住她的左袖：“我不甘心。除非你愛上別人。”
“別人？”出岫落寞地笑了：“我早就愛上別人了，六年前就愛上他了。”
“可他已經死了！”沈予忍不住提高聲調，難以掩飾的急迫宣泄而出。
“在我心里，他還活著。”出岫使勁拽了拽自己的袖子，奈何被沈予攥得死緊：“你放手，我要歇下了。”
“是不是誠王？”沈予執著相問：“除非是他。”
“沒有任何人。”出岫索性停止掙扎：“沈予，你還不明白嗎？你即將受封威遠侯，我與你之間只會越走越遠。”
“這些事我來解決，你只需承認自己的心意，其它的無需操心。”沈予很是認真地回道。
出岫聞言更覺無奈，又似動容，她緩緩闔眸似在緩和心情，語氣也漸漸軟了下來：“我以為上次我說得很清楚了此事與誠王無關，也和貞節牌坊無關。無論有沒有那座牌坊，我都不會和你離開。”
她神色無比堅定，語氣無比鄭重：“我的名字是侯爺起的，命也是他給的，只要我活著就不可能隱姓埋名，‘出岫夫人’四字是我的底線。”
“好！你不想改名我不逼你，不想隨我遠走高飛也行。”沈予一口應承下來：“我會設法來煙嵐城陪你。還是那句話，只要你一日不改嫁，我就一日不再娶。”
然而此刻，出岫的注意力全在他方才那句話上，秀眉緊蹙地問道：“你要設法來煙嵐城陪我？怎么‘設法’？如何‘陪我’？一個誠王還嫌不夠嗎？當務之急你該振興家族，絕不是兒女情長！”
“父侯早就說過我是個情種。”沈予只回了這一句，看似答非所問，實則已包含千言萬語。
今夜發生的事情太過復雜，出岫精力有限，已覺得自己應付不過來。此刻她額頭似被針扎一般隱隱發痛，又有些暈眩，心中雖惱怒沈予苦苦糾纏，卻更加擔心他以后仕途艱難，因情誤事。
“多說無益，你若還尊重我，現下就回去睡覺。”出岫抬手指向知言軒的垂花拱門處，下了逐客令。
沈予的目光在她面上仔細打量，將她的一言一行和每一個神情都看得清清楚楚，似要挖出她心底最深處的秘密。
“我再問你一句話”他富有磁性的聲音帶著不可動搖的堅定，對出岫質問：“那日去摘星樓赴宴，你為何要帶著那把匕首？”
出岫一愣，下意識地想要保持沉默。
沈予見狀更有幾分篤定：“你心里有我，否則當初也不會只托清意捎去一把匕首，更不會將另一把帶在身上！”
聽聞此言，出岫心底升起一股驚慌無措，忽然不知該如何解釋。斟酌片刻，她終于狠狠咬牙，索性讓他一次死心：“那匕首精致小巧，攜帶方便，我自然愛不釋手聊以防身。倘若因此讓你產生了誤解，我很抱歉，明日就原物奉還。”
“自欺欺人！”沈予克制著的情愫、惱怒、氣餒、迫切統統都化作這四個字。
“并非我自欺欺人，而是你自作多情。”出岫清冷地撂下這句話，趁著沈予黯然恍惚之際，狠狠扯出自己的衣袖，轉身進了寢閨之內。
門外，沈予雙手緊握成拳。明明那夜在誠王府時，他們還曾親密過，晗初雖然惱他羞他，倒也不至于冷言冷情如此。
可為何一回到云府，她就變了？是這個地方給她下了魔咒？還是因為想起了云辭？亦或是顧及太夫人？
沈予胸腔之中的傷情與憤怒同時叫囂起來：他不甘心！這么多年了，原本以為彼此越來越近，從姜地回來之后，她明明吃過子涵的醋，也明明萬分在意他，可為何還要如此違心？！
圓月不知何時已悄然隱入云層之中，夜色逐漸被一片陰沉籠罩，猶如此刻沈予的心境。他不知在庭下站了多久，又傷了多久，痛了多久，驀地，夜空中劃過一道凌厲的閃電，知言軒里亮如白晝。
這庭院里的一草一木忽然變得清晰起來，連同云辭逝世前的那句交代，都被這道閃電一擊劈開，霎時涌上沈予腦海之中。過往一切開始犀利地侵犯他的感官，如同勢無可擋的千軍萬馬，殘忍地攻城略地。
“轟隆”的雷聲滾滾而來，一如戰鼓擂鳴。煙嵐城在放晴兩日之后，終于又淹沒在傾盆大雨之中，也淹沒了庭下這個男人的心。
塵封在心底已久的沖動再也無法遮掩，太夫人在多年前的那句評價隨著傾盆大雨洶涌而出，充斥在他耳中叫囂——
“出岫是個吃硬不吃軟的人”
“出岫是個吃硬不吃軟的人”
他不甘，他沖動，這暴雨將他淋得濕透，卻沒能熄滅他的怒火，沒能湮滅他的**，反而令他周身都爆發出無窮的渴望，如此迫切而又難以忍耐。
“出岫是個吃硬不吃軟的人”太夫人說得對！若想逼出晗初的真心，必須要用強勢的手段。因此，沈予選擇跟從自己的心