“湯有問(wèn)題？”淺韻娥眉立時(shí)蹙起：“這湯是我親自端來(lái)的，之前我也特意嘗過(guò)，怎會(huì)”
“淺韻”出岫捂著小腹，只覺(jué)陣陣絞痛傳來(lái)，原是想要再說(shuō)什么，此刻卻痛得無(wú)力言語(yǔ)。
“啪”的一聲脆響傳來(lái)，遲媽媽不由分說(shuō)上前給了淺韻一巴掌，呵斥道：“你做什么？難道不知夫人肚子里是小世子嗎？”
淺韻大感意外，捂著火辣辣的臉頰：“遲媽媽”她也是太夫人身邊兒出來(lái)的，從前在榮錦堂，遲媽媽對(duì)她一直慈藹有加，如今這一巴掌
遲媽媽明知出岫這一胎是假，可仍舊斥道：“淺韻，前次你意圖行刺夫人，可夫人不計(jì)前嫌將你從刑堂放出來(lái)，又讓你重新做回知言軒的大丫鬟，你就如此回報(bào)她？”
淺韻抿唇，只覺(jué)得委屈，倔強(qiáng)不肯作答。
“遲媽媽別吵了�！背鲠陡怪薪g痛，面上冷汗直流，胃里也一陣陣地抽搐：“我好難受�！�
“竹揚(yáng)！將她押出去！”遲媽媽見(jiàn)狀，亟亟朝門(mén)外護(hù)衛(wèi)的竹揚(yáng)命道，又連忙扶過(guò)出岫：“夫人忍著，我去喚屈神醫(yī)�！�
淺韻手無(wú)縛雞之力，又怎抵得過(guò)竹揚(yáng)的功夫？幾乎是瞬間便被制伏了。她被鉗制著踉蹌往門(mén)外去，雙眸卻直直瞪著出岫，冷笑道：“我早該明白，你又怎會(huì)如此大度？我是想過(guò)要?dú)⒛愕娜�，你豈會(huì)輕易放了我？”
而此時(shí)，出岫已疼得說(shuō)不出半句話，唯有眼睜睜瞧著淺韻被竹揚(yáng)帶出去，遲媽媽也匆匆命人傳喚屈神醫(yī)。
未幾，屈方匆匆而來(lái)，見(jiàn)出岫面色蒼白，忙將手搭在她皓腕之上，診斷道：“無(wú)妨，是有人下了‘不干凈’的東西，夫人沒(méi)有性命之憂�！�
遲媽媽眼見(jiàn)廳內(nèi)聚集了幾個(gè)侍奉的下人，便對(duì)屈方使了個(gè)眼色，又問(wèn)：“那這一胎”
屈方立時(shí)會(huì)意，又看了一眼出岫，蹙眉點(diǎn)頭：“無(wú)礙。”
遲媽媽佯作松一口氣，連忙招呼幾個(gè)丫鬟將出岫扶進(jìn)寢閨之中，屈方也去開(kāi)了幾貼藥。
如此忙活到正午時(shí)分，出岫才沉沉睡去，再醒來(lái)時(shí)，出了一身虛汗，小腹倒是好受許多，早上的胃疼頭暈也已無(wú)恙。
睜開(kāi)雙眸，隱隱約約感到眼睫上的濕意，也不知是夢(mèng)里又哭了，還是出的汗。出岫只感到眼前有幾個(gè)人影在晃，淡心、竹揚(yáng)、遲媽媽屏風(fēng)后頭還站著兩個(gè)人，看服色、輪廓，應(yīng)是屈方和沈予。
“夫人醒了！”淡心率先驚呼，眾人便齊齊看向榻上。
出岫不大習(xí)慣這許多人守著自己，便掙扎著起身，勉強(qiáng)笑道：“你們?cè)趺炊荚�？�?
“夫人你可覺(jué)得好受一些？還疼不疼了？”淡心眼眶微紅，哽咽道：“老天怎就不長(zhǎng)眼，不讓您有幾天好日子過(guò)呢！”
出岫怔愣一瞬，才回想起所發(fā)生的事，不禁撫著額頭問(wèn)道：“淺韻人呢？”
“老婦已將她打發(fā)去刑堂待罪了�！边t媽媽臉色沉穩(wěn)，幽幽開(kāi)口：“這也是太夫人的意思�！�
又是刑堂？出岫張了張口，正欲替淺韻辯解兩句，卻見(jiàn)屈方繞過(guò)屏風(fēng)，上前問(wèn)道：“夫人可覺(jué)得好一些？”
“無(wú)礙了�！背鲠犊蜌獾攸c(diǎn)頭：“有勞神醫(yī)�！�
見(jiàn)榻前站著這許多人，有男有女，出岫越發(fā)感到不自在：“我想靜一靜，遲媽媽和竹揚(yáng)留下，你們都去歇著罷�！闭Z(yǔ)畢特意瞧了一眼屏風(fēng)后頭的沈予，見(jiàn)他并不現(xiàn)身，也知他有所顧慮。
此時(shí)但聽(tīng)沈予的聲音從屏風(fēng)后頭傳來(lái)：“師傅，咱們走罷，讓夫人好生歇著。”
屈方又對(duì)出岫囑咐了幾句，師徒兩人便一并離開(kāi)，淡心也順勢(shì)道：“我去煎藥，神醫(yī)說(shuō)了，您得連喝五日呢！”言罷隨之而出。
竹揚(yáng)一直站在出岫榻前待命，見(jiàn)屋子里只剩下遲媽媽和自己，才出語(yǔ)問(wèn)道：“夫人有何吩咐？”
出岫雖面白如紙，卻難掩那份傾國(guó)容貌。她靠在榻上，聲音虛弱地對(duì)竹揚(yáng)道：“你去將淺韻從刑堂里放出來(lái)，貶去知言軒外園做三等丫鬟�！�
言罷又看向遲媽媽?zhuān)骸皠跓┠鷮?duì)太夫人稟報(bào)一聲，淺韻我還有用，想留她一留�！�
遲媽媽雙眼微瞇沉吟一瞬，到底是沒(méi)有拒絕：“老婦明白，這便去向太夫人稟報(bào)�！�
*****
淺韻只在刑堂里呆了不到兩個(gè)時(shí)辰，出來(lái)時(shí)毫發(fā)無(wú)損�？傻降资潜粍�?nèi)チ舜笱诀叩姆Q(chēng)號(hào)，貶去知言軒外園做些雜役活計(jì)，主要負(fù)責(zé)劈柴燒火。
淺韻平日雖不言不語(yǔ)，但人卻極為驕傲，這等冤枉與侮辱，生平還是頭一次嘗到。她從前在太夫人跟前一手被調(diào)教起來(lái)，后又被送到知言軒侍奉云辭，何時(shí)受過(guò)這等委屈？
只是，一想起出岫也曾貶去浣洗房，心中仿佛也能體味到她那時(shí)的憤懣。被貶之后，淺韻對(duì)旁人的質(zhì)疑、詢(xún)問(wèn)、疏遠(yuǎn)一概置之不理，一心做著燒火丫頭，連淡心也漸漸疏遠(yuǎn)了。
轉(zhuǎn)眼間，淺韻已遭貶斥四十天有余，這期間她一直不卑不亢，自顧自地做著差事，對(duì)一切人或事都充耳不聞，仿佛認(rèn)了命。竹影曾來(lái)探視她兩次，甚至提出要根據(jù)云辭的遺愿娶她過(guò)門(mén)，助她脫離三等丫鬟的身份。
然而淺韻卻斷然拒絕，對(duì)竹影也極為冷淡，漸漸的，竹影便不在她面前出現(xiàn)了。
“好端端的一樁姻緣，淺韻姐姐為何要拒絕呢？”就在知言軒下人們都對(duì)淺韻不冷不熱、亦或避之不及時(shí)，唯有灼顏暗地里偷偷與她交好。當(dāng)然，人前還是裝作不相熟的樣子。
出奇的是，向來(lái)獨(dú)來(lái)獨(dú)往，只與淡心、竹影交好的淺韻，竟對(duì)灼顏的接近默許下來(lái)，并未表露出從前那種冰冷的抗拒，反而有一搭沒(méi)一搭地與她說(shuō)起私密話。
“你覺(jué)得嫁給一個(gè)侍衛(wèi)，就是好姻緣了？”淺韻擰干帕子擦了臉，淡淡相問(wèn)。
灼顏笑了笑：“那要看是哪個(gè)侍衛(wèi)，竹影是侯爺生前最信任的貼身護(hù)衛(wèi)，在這離信侯府誰(shuí)不高看他三分？連云管家見(jiàn)他也是客客氣氣的，保不準(zhǔn)下一任云府總管就是他了�！�
“竹影自幼習(xí)武，不懂文書(shū)和經(jīng)營(yíng)，做不了云府管家�！睖\韻否認(rèn)道。
“原來(lái)淺韻姐姐嫌他前程不好？”灼顏“噗”地笑出聲來(lái)，低眉想了想，又道：“也是，從前侯爺在時(shí)還好，如今侯爺去了，竹影這身份也有些尷尬”
“不要提侯爺！”淺韻不知怎得，忽而變了臉色：“逝者已去，閑事莫提。”
灼顏一怔，暗嗤淺韻小題大做。突然，她又想起了一件事，便小心翼翼地求證：“從前夫人在世時(shí)，呃，我是說(shuō)我家小姐剛?cè)腴T(mén)時(shí)，曾聽(tīng)遲媽媽說(shuō)過(guò)，您是太夫人準(zhǔn)備給侯爺?shù)耐ǚ靠捎写耸�？�?
“你話多了！”淺韻瞥了她一眼，端著方才洗臉的水盆走到屋子前，“嘩”的一聲潑向院子里。如今她是三等丫鬟，與人共住一屋，而灼顏還享受著夏嫣然生前的待遇，是一等丫鬟。只不過(guò)，如今出岫不使喚她，她也樂(lè)得自在。
灼顏發(fā)現(xiàn)每次提起云辭，淺韻都是面色不善，心中遂更加篤定自己揣測(cè)，道：“姐姐莫怪我多話出岫自始自終都是沾了我家小姐的光，也不知使了什么法子懷上身孕，竟被太夫人做主扶正！別說(shuō)姐姐你氣不過(guò)，我也替我家小姐氣不過(guò)呢！”
淺韻聞言并未附和，只抿唇道：“妄議主子，可是要被打入刑堂的。”
灼顏撇了撇嘴：“眼下就你我二人，姐姐怕什么？那狐媚子女人敢做出來(lái)，還怕別人說(shuō)么？侯爺在世時(shí)，她分明已是失了寵，如今又哪里冒出來(lái)的身孕？也不知是和誰(shuí)懷的野種，妄圖謀奪云氏家業(yè)！”
“灼顏，你夠了！”淺韻冷著臉呵斥：“若再多說(shuō)一句，你就出去！”
“姐姐難道甘心么？以你這等姿容，委屈在知言軒做個(gè)三等丫鬟？你從前可是太夫人和侯爺身邊兒最得臉的！”
灼顏似無(wú)知無(wú)畏，并不聽(tīng)淺韻的話，偏要說(shuō)道：“我同姐姐從前不大相熟，但如今也瞧出了姐姐的人品。以你這般，又豈會(huì)在湯藥里下毒害人？分明是出岫存心報(bào)復(fù)你，先將你從刑堂里放出來(lái)，給個(gè)甜頭，再讓你永世不得翻身！”
話到此處，灼顏又冷笑一聲，涼涼續(xù)道：“謀害侯爺?shù)倪z腹子，這罪名可是不小呵！一次不成還會(huì)有兩次三次，姐姐難道要永遠(yuǎn)處于被動(dòng)之中，受制于她？”
淺韻從前不知，原來(lái)灼顏如此牙尖嘴利。明知這是挑撥，她也不想回應(yīng)，只道：“夫人已將我從刑堂里放出來(lái)，也沒(méi)有再追究，你別說(shuō)了�！�
“事到如今，你還叫她‘夫人’？她是哪門(mén)子的夫人？”灼顏頗有些憤恨不平，聲音也不禁高了起來(lái)。她瞧了瞧窗子外頭，又起身將門(mén)關(guān)死，咬牙道：“出岫的孩子不是沒(méi)掉么？你的罪名也沒(méi)坐實(shí)，只怕是逃得過(guò)初一，也逃不過(guò)十五。”
淺韻已不知該說(shuō)些什么，唯有抿唇不語(yǔ)。
灼顏見(jiàn)她神色似有動(dòng)搖，忙道：“姐姐你不想嫁竹影，那這府里的下人，你必定也都瞧不上了。”
話到此處，淺韻眉間劃過(guò)一絲黯然，再也忍不住哽咽道：“我侍奉侯爺多年，如今又有誰(shuí)還能比得上他？”說(shuō)著已要垂下淚來(lái)。
灼顏附和著輕嘆：“是啊！既然無(wú)法跟著所愛(ài)之人，姐姐為何還要屈居人下，遭受這不白之辱？”
屈居人下？淺韻這才發(fā)覺(jué)自己小瞧了灼顏的心思，不禁疑惑地看向她：“你的意思是？”
“我的意思是，無(wú)論如何，在這云府之中，倘若做不了正正經(jīng)經(jīng)的主子，也要做上半個(gè)主子！”灼顏說(shuō)著說(shuō)著已壓低了聲音：“姐姐若信我，今夜便與我一同去個(gè)地方。”
她邊說(shuō)邊將一個(gè)紙條塞入淺韻手中，悄聲叮囑道：“為免惹人起疑，我不能久留，今夜咱們便在此處相見(jiàn)，我保管不教姐姐失望�！�