三天之后，云辭仍舊沒有返回云府。反倒是跟著去的護衛送了信回來，道是侯爺帶著竹影等少數幾個人，執意出城尋找治療時疫的方子。

消息一傳回來，太夫人大發雷霆，同時又擔心不已，當即傳了二爺云起帶人出城，務必將云辭找回來。

云起在太夫人屋里領命時，顯得有些不情愿。這檔口任誰都不愿出了煙嵐城，只怕會染上時疫反丟性命。二姨太太在旁聽著，沒敢多說一句，只在私下里請大夫準備了許多藥材，讓云起帶在路上以防萬一。

云府忽然陷入一陣輕微的惶恐之中，說到底還是因為太夫人。這位云府曾經的頂梁柱，獨立支撐云氏十幾年的寡母，到如今還是云氏的核心之一。她的不安與震怒，便會牽動整個云氏。

一時之間，這場瘟疫好似來勢洶洶，竟連云氏都無能為力。

若說云起平日里吃喝玩樂慣了，應是個酒色之徒，至少在出岫心中一直是這般認為的。可不曾想，云起帶著人馬出城短短兩日，便帶回消息，說是找到了云辭。這倒令出岫很是驚訝。

只不過這傳消息的人沒能進得了煙嵐城，便死在了城門外頭，臨死前將這消息告訴了守城將士，才咽下最后一口氣。

管家云忠派人將其斂尸火葬，以免瘟疫傳入城內，可就算如此，太夫人還是命云府上下不得外出，又煮了藥，不管有沒有用，闔府上下每天一人三碗，只當飯吃。

又過了兩日，云辭兄弟二人返回煙嵐城。云辭并未即刻回府，而是去了別院研究時疫的方子，云起倒是春風得意地回來，還不忘在太夫人面前將自己夸贊一番。

“母親有所不知，旁的事兒我不敢說，尋人可是一等一的本領。”云起洋洋自得地道。

“哦？你是如何找到人的？說來聽聽。”太夫人笑瞇瞇地問，表情甚為愉悅。她雖如此說，但仿佛已預料到云起能將人找回來似的，并不好奇，也不驚訝。

云起倒是賣起了關子，嘿嘿一笑，道：“這可不能對您說，是我的秘密法寶。”

太夫人聞言也未再追問，只道：“進府之前都診斷過了？侯爺與你可都有恙？”

“大哥親自診了，說是沒染上時疫，才放我回來的。”云起稟道。

太夫人點點頭：“這幾日辛苦你了，下去歇著罷。”言罷又看了看云起的生母花氏：“他這趟也不容易，你去他園子里照顧兩日。”

聽聞此言，二姨太花氏心中大喜，千恩萬謝了半晌，才與云起一并告退。

離信侯府的規矩是，兒子一律養在生母膝下，除非是生母犯了過錯，才會被剝奪撫養親子的權利。這法子與其他高門不大一樣，倒是多了幾分人情味兒，但是也更能突出嫡子的身份與威嚴。

正因這數百年流傳下來的規矩，云起一直養在花氏膝下，云羨也是跟隨生母聞氏。如此一直長到十三歲，才會配了奴才丫鬟，搬到單獨的園子里居住。而自那以后，母子之間便不能來往過密，兒子尤其不能再夜宿母親那里，除非得到主母同意。

這也是出岫來到太夫人的榮錦堂，才弄明白的規矩。只因這里有一處園中園，布置得十分簡潔，又不失精美，但一直空置著。細問之下，出岫才聽遲媽媽提起，那是云辭少時住過的地方。

如此一聯想，出岫倒是對云起如今的生活狀態產生了懷疑。他無疑是云家三兄弟當中最為花天酒地的一個，在家教甚嚴、譽滿天下的離信侯府，也算是個異數。

可倘若云起當真是跟著生母花氏長大的，花氏又怎會對兒子的荒唐行徑坐視不理？這其中唯有三個解釋：要么是花氏刻意放任縱容；要么是她對云起太過溺愛；要么，云起的表現只是假象

出岫就這般在太夫人的園子里呆了七日，第八日一早，服侍太夫人用過早膳，出岫被單獨留下說話。

太夫人命遲媽媽賞賜了一串古檀木佛珠，才對出岫道：“這些日子你服侍得不錯，今日侯爺回府，你先回知言軒準備迎接罷。”

云辭要回來了！出岫按捺下心中歡喜，低眉接過賞賜。

太夫人慈藹地笑了笑，轉對遲媽媽道：“真是個伶俐人兒，不枉侯爺千里迢迢帶回來。日后知言軒有了正經女主子，也能撥她去獨當一面了。”

聞言，出岫捧著佛珠的手心仿佛擦出一團火，灼燒難忍。她勉強噙著笑容，試圖掩飾自己的異樣，對太夫人拜了三拜，又向遲媽媽道謝，才從榮錦堂出來。

半路上，出岫碰見了二爺云起和管家云忠，前者正對后者吩咐著什么，怎奈出岫失魂落魄的，全沒聽進去，只行了個問安禮。

云起的表情有些古怪，帶著幾分說不清道不明的恍然。云忠倒是顯得很客氣，對出岫頷首回應，便繼續聽從云起的吩咐。

此后一路無事，出岫返回知言軒。

云辭是午正時分回的云府，聽說是研究出了預防時疫的方子。他一回來便徑直去了太夫人的榮錦堂，連帶竹影、淺韻、淡心也一并前往。出岫在知言軒里等了半晌，未曾等到云辭，反而先等到了二爺云起的丫鬟。

“您是出岫姐姐？”丫鬟一進知言軒，見出岫在垂拱雕花門前站著，便上前問道。

出岫瞧這丫鬟眼生，只微微一笑，點了點頭。

“我是二爺園子里的玥鞠，受二爺吩咐來給您送樣東西。”玥鞠邊說邊從懷里掏出一個小小錦盒，遞給出岫道：“二爺說，那日他喝醉了酒，唐突無禮，請姐姐莫怪。”

出岫聞言很是訝然。這哪里有主子給奴婢道歉的？她連忙朝玥鞠擺擺手，表示這東西不能收。

玥鞠年紀看著要比出岫還小一些，但眉眼生得十分俊俏，笑起來好似兩彎月牙：“姐姐若是不收，我回去可不好向二爺交代。”

玥鞠邊說邊低下聲音，靠近出岫耳畔悄聲再道：“姐姐有所不知，此趟二爺出城去尋侯爺，又被侯爺訓斥了一頓。二爺這是受了侯爺的訓，才差遣我過來，還要勞煩您在侯爺面前將這事說一說。”

出岫聞言更是哭笑不得。也不知這位二爺云起到底是怎么想的，遭到云辭的訓斥也就罷了，還特地來給自己賠禮道歉，生怕旁人不知道他曾經唐突冒犯似的。

聽玥鞠這般一說，出岫也不好拒絕，只得伸手接過錦盒。

玥鞠見出岫不再推辭，便掩面咯咯地笑起來，呵氣如蘭盡數撲在出岫面上，好似還帶著些花茶的香氣：“姐姐既收下此物，我的差事也辦完了，這便回去向二爺復命。”言罷已行了禮，一路小碎步走出知言軒。

出岫見玥鞠走遠，才無奈地嘆了口氣，暗自尋思著改日要將此事對云辭說一說。如此貴重的禮物，自己絕不能隨意收下。這般想著，只將錦盒收好，并未拆封。

出岫先回了一趟住處，把云起所送的錦盒妥帖收藏。七八日未曾回來住，屋子里落了一層淡淡的浮灰，出岫灑掃一番，又想起淺韻、淡心的屋子也該落了灰，便順勢將兩人的住處也進行整理。

剛灑掃完畢，便聽聞一聲招呼：“出岫！”是淡心的聲音。

出岫連忙迎上去，只見淡心、淺韻二人拎著各自的包裹入了院子，淡心邊走邊笑道：“你怎么滿頭是汗？還不快擦擦！主子去了清心齋，還等著你去侍奉呢！”

出岫聞言，也顧不上與兩人招呼，連忙打水洗臉，又換了件衣裳，急匆匆往清心齋而去。

竹影依舊守在門外，瞧見出岫前來，低聲笑道：“幾日未見，姑娘可好？”

出岫行禮點頭，伸手指了指書房，做出詢問的表情。

“主子在里頭，姑娘快去罷。”

出岫應聲而入。

仍舊是一襲白衣，仍舊是出塵之姿，那周身清淺的氣質不食人間煙火，險些讓出岫忘記眼前這人的富貴身份，總以為是打哪兒來的仙人落入凡塵。

云辭還是清減了許多，不過面上倒是未見倦色。出岫駐足門口，定定看著他，一時竟覺得鼻尖酸澀，想要落下淚來。

恰在此刻，云辭從書案前抬起頭來，一眼瞧見出岫站在門口，著一件淺綠衣衫。艷陽在她身后形成一個氤氳的光環，顯得她整個人脫俗而生動，好似沐浴在陽光下的嬌顏花朵。

此時，此景，此人，不禁勾起了云辭潛藏在心底數日的思念與焦慮，濃郁而綿長。

“怎么在門口傻站著？”云辭適時開口笑道，目不轉睛地看著出岫朝自己走近。

出岫被這一聲喚回了神智，忽然不敢直視云辭的目光，她抿唇垂眸步入門內，有些手足無措之感。

云辭這才發現出岫微紅的眼眶，不禁淺聲安慰：“瞧見主子回來，怎么不笑反哭？”他對她招了招手，命道：“過來扶我一把。”

出岫連忙吸了吸鼻子，上前去扶云辭。淡淡的藥香自他身上傳來，令她瞬間感到無比安心。

云辭就著出岫的攙扶站起身，忽然看著她，開口道：“今日母親對我說，待到此次時疫解決，要我成婚。”

聽聞此言，出岫周身一震，仍舊垂著眸，只勉強笑了笑。這消息太夫人曾無意中提過，出岫明白，依照云辭的身份與年紀，的確該成婚了。這般想著，不僅心中酸楚，仿佛頭腦也難受起來，昏昏沉沉。

云辭說出這話，便一直盯著出岫看，見她沒有半分吃驚，還垂眸帶著笑，只覺這番小別重見的喜悅減淡了些許。

他手上使力捏住她的手腕，低聲道：“出岫，這一次我離開七八日，有些事情反而想清楚了，我對你”

話還沒說完，云辭忽然覺得手上一沉，一個嬌軟的身軀已倒向自己懷中。

“出岫來人！”云辭的驚呼聲中帶著無比的擔憂。這是出岫昏倒之前，最后的意識。