淡心帶著晗初一路小跑返回書房，連忙將茶茶的話對云辭轉述了一遍。

聽聞此事，云辭的眉峰也漸漸蹙起，對侍衛竹影道：“你去將人攔著，先不要提我在此。”

竹影立時領命而去。

云辭再看淡心，囑咐道：“你也跟去探探情況。”

淡心有些不愿：“主子，眼下該去知會小侯爺一聲才對。”

云辭沉默片刻，才道：“今日子奉不在城內，文昌侯闔府上下都去了輝山祈愿。”

沈予去了輝山？那的確不能指望他了。追虹苑在城西，輝山在城東，若要等到沈予回來，只怕黃花菜都涼了。

淡心恨恨地道了一句：“恐怕這是早有預謀，特意挑了小侯爺不在的時候。”

云辭并未對淡心的言論表態，低聲催促：“快去罷，你性子活泛，見機行事。”

淡心頗為擔憂地看了晗初一眼，便也匆匆而去。

書房內只余下云辭與晗初兩人，氣氛靜默得令人心慌。晗初以為云辭會開口詢問，可等了片刻，卻不見他問話。那態度有些不緊不慢，也看不出什么情緒來。

衣袖下的手漸漸緊握，晗初終是受不住這氣氛，抬眸去看云辭。視線所到之處，那人的瀲瀲目光動人心魄，仿佛能穿透冰凌、絕峰散霧，就這般落在她身上。

晗初被云辭看得無地自容，終究還是取過紙筆，主動坦誠道：“他們是來找我的，但我不是明家的婢女，也與明家毫無關系。”

云辭的視線從晗初面上移開，淡淡落在那張紙上，嘆道：“你無需向我解釋，誰人沒有秘密？”

明明是淡然而隨意的語氣，可聽在晗初耳中，卻惹得她鼻尖微酸：“公子不信我？”她再寫道。

“我沒有不信。”云辭看著紙上與自己有六分相似的筆跡，再問：“出岫，你愿不愿意跟他們走？”

晗初聞言連忙搖頭，眸中已沁了水痕，委屈而憤怒。盈盈波動，楚楚可憐。

云辭生生地撞入這雙秋水倩眸之中，令他有一剎那的恍惚，仿佛是墜入了無盡的流轉時光里，有著尋不到彼岸的沉淪。

也許淡心說得對，眼前這女子確實極美，否則也不會招來沈予，更不會招來明家之人。云辭默然看了晗初一陣子，才沉聲道：“出岫，推我去見他們。”

晗初怔愣，忙又亟亟搖頭。即便云公子有云氏撐腰，可畢竟遠在房州，她一介娼妓，不值得云公子為她出頭，得罪當朝后族。

想到此處，晗初已提筆飛快地道：“我不能連累您。”寫罷又停筆片刻，接著補上一句：“明氏是后族。”

“連累？倒還不至于。”云辭看著紙張輕笑：“不必再言，你若不想跟明府走，那便推我出去罷。”

晗初仍舊搖頭，很是倔強。

“你不信我？”這一次，輪到云辭開口問道。

“信。”晗初輕啟朱唇，鄭重地點頭。

“若是信我，那便走罷。”云辭不再看她，目光帶著不容置疑的堅定，落在書房門外。

晗初只得將云辭扶出書房，服侍他坐在輪椅之上，推著往東苑門外走去。在離苑門尚且還有一段距離時，云辭忽然命晗初停下，又兀自起身欲要行走。

晗初見狀大吃一驚，想要伸手相扶，卻被云辭阻止道：“不能讓他們知道我有腿疾。”他安撫地握了握晗初的柔荑，面上的淺笑仿佛也能定人心神：“走兩步無礙，你不必擔心。”

晗初感受到云辭掌心傳來的溫熱，可偏偏自己卻是手心微涼。這一熱一涼的觸感在兩人的指尖交纏，到底她才是被溫暖的那一個。

只這動容的瞬間，云辭已然松開了手，對她慎重囑咐道：“你不能露面，回書房里等著，在我回來之前，你不要出來。”言罷已轉過身去，一步一步朝苑門走去。

云辭走得極為緩慢，卻很平穩，若不是事先知曉他有腿疾，晗初根本看不出來他此時有任何異樣，只會以為是一位世家公子在悠閑地散心。

可事實并非如此。晗初清楚得緊，云辭的每一步都如履刀山，疼痛萬分。

有那樣一刻，晗初幾乎要沖出去，哪怕跟著明家的人走，她也不愿讓云公子去體會如此煎熬的發膚之痛，更不愿他去面對這齷齪陰暗的人間世事。

可偏生雙腳卻似灌了鉛一般，晗初唯有呆立原地，看著那一襲白影平穩地離自己漸行漸遠，又有什么情緒離自己越來越近。

臂上的簪傷在這一刻，忽然是前所未有的疼痛起來，好似能穿心入骨，教人難以承受。淚水，如滄海明珠潸然而下，卻并非是追憶可待之情，而是為了今時之惘然。

*****

云辭緩慢地移步，很慢，很沉，很謹慎。這般行走著，遠遠便聽到苑門外的喧嘩之聲，好似是有什么人在大聲叫囂：“為何不讓搜苑？還是你們當真藏了明府的逃奴？”

淡心與竹影死死攔在苑門處，前者一改往日的嬌俏，頗有幾分凌厲：“你說搜苑便搜苑，文昌侯府的臉面往哪里擱？”

對方顯然有備而來，盛氣凌人地回道：“西苑搜得，難道東苑搜不得？”那語氣帶著幾分輕蔑。

淡心立時剜了身旁的茶茶一眼，狠狠質問：“你讓他們搜西苑了？”

茶茶有些為難：“我們幾個弱女子，想攔也攔不住”

“呸！”淡心佯啐一口，冷笑道：“好啊！小侯爺的面子都教你丟盡了。你在外人面前露怯，平日里的出息哪兒去了？”

茶茶自然是刻意讓明府去搜的西苑，西苑搜不到，那便唯有東苑了。明氏是后族，又與赫連氏聯了姻，若要當真從東苑里搜出什么人來，只怕文昌侯府想攔也不敢攔罷。

茶茶只覺此計甚妙，還得多謝株雪的那張快嘴。她內里心思轉了幾轉，面上卻裝作委屈萬分，弱柳扶風一般并不言語。

淡心發現今日茶茶甚是異常，與往日里的八面玲瓏判若兩人，心中不禁起了疑。可當務之急是不能教這些來路不明之人闖進東苑，否則不僅會傷害出岫，更是折辱自家主子的威名。

這般想著，淡心便也強硬地道：“我說不許搜便不許搜。你們硬闖私人府邸，王法何在？”

“王法？”來者一群人皆哄笑起來，打頭的執事更是肆無忌憚，恭敬地對明府二少拱了拱手，道：“在這京州城內，天子腳下，‘明氏’二字便是王法！”

便在此時，一直不發一言的明瓔二哥、明璀也忽然開了口，很是猖狂地道上一句：“小爺勸你莫要敬酒不吃吃罰酒。你若乖乖讓路，興許小爺也將你帶回明府，見識見識什么是貴胄宗親！也免得你在此惦記區區文昌侯，他算個什么東西！”

“文昌侯不算東西，離信侯呢？”不知何時，一個白衣身影已緩慢行至東苑門前，語氣平淡卻不乏威嚴地淡淡開口。

眾人立刻循聲望去，只見一位白衣謫仙獨立苑門一隅，風姿卓絕，氣度不凡，面色沉斂而不怒自威。

“你方才說什么？”明璀被“離信侯”三個字閃了心神，率先回過神智，不禁打量起這位仙氣裊裊的人物。

云辭卻并不回答，只雙手負立，冷冷開口：“讓明程前來回話。”

明程正是明瓔的父親，明氏的族長，不僅是當朝國舅，且官拜右相，顯赫非常。也正因如此，聽聞這話的明氏眾人一時之間都有些詫異。

眼前這白衣公子年紀輕輕，竟語出狂妄，膽敢喝令當朝國舅前來“回話”？可在場諸人，沒人敢將這當成是一句玩笑話，只因來者所說出的那三個字——“離信侯”。

此時，那口出狂言的執事已被云辭的氣度所懾，不禁轉首看了一眼明璀，低低稟道：“二少爺”

明璀無甚反應。他素來與妹子明瓔甚是親厚，也曾在公卿宴會之上見過晗初撫琴，對南熙第一美人的風采印象頗深。這一次，他便是受了明瓔所托，要來瞧瞧沈予私藏的美人是不是晗初。

也不怪妹妹這樣疑神疑鬼，都說醉花樓一把火將人燒死了，可赫連齊那般魂不守舍的模樣，哪里像是在惦念一個死了的美人？分明像是有隱情的。

可是見白衣公子公然打出“離信侯”的旗號，明璀到底也不敢怠慢，便收斂了幾分猖狂，問道：“不知閣下與離信侯府是何關系？又怎會在沈小侯爺的私邸？”

“明公子私闖文昌侯名下宅邸，又是找人又是問話，可是應當先給在下一個交代？”初秋的微風吹得云辭衣袂飄飄，更不似凡人。

明璀見對方自謙“在下”，氣焰登時又恢復了兩分：“明府私逃奴婢，我奉勸閣下知趣一些，讓咱們進去搜上一搜。若是認錯了人，咱們必當賠罪。”

“不知明府私逃的奴婢是何模樣？”云辭再問。

“年方十五，極美，擅琴。”明璀不假思索地答道。

云辭聞言一笑，那笑中并非平日的溫和謙謙，反倒充滿貴胄之氣：“回去告訴你父親明程，這奴婢離信侯府收了。他若不愿，明日且去統盛帝面前要人罷。”