果然，再往前走，他們發現了更多的狼藉。
東倒西歪的許多尸體，不僅是死去的虎族，還包括死去的駑馬，喉嚨被利爪刺穿。
他們小心的避讓開地上的尸體，被殺死的人各種不同的慘狀，大部分都是喉嚨和胸口被貫穿，也有的被擰斷脖子，很多死去的尸體殘缺不全。
眼前的慘烈，夏洛仿佛能看到整個過程：反叛的虎族從側翼撲來，馬匹受驚亂跑，車輪顛簸，車子倒下。赤虎家族的護衛倉促迎戰，虎族大開殺戒，不同的尸體混雜在一起。這確實是一場虎族針對馬隊的襲擊，只是不知道，是有預謀的獵殺，還是一次偶然的遭遇。
再往前走，出了林子，開闊的河灘展開在眼前。這片開闊地，應該是開始廝殺的地方了。滿地殘缺的斷肢碎肉，上面還有黢黑的如同暴烈燒灼的痕跡，像是死在劇烈的爆炸之下，幾臺車子散架在地上，以及散落一地的貨物。
兩條長長的木排船還停在河邊，看樣子，赤虎家族在這里才下了船不久，就遭此橫禍。
這處河灘，從距離上來看，離昨晚他們遭襲的地方，不過兩三公里遠，屬于野牛草甸的偏西。只不過河灘的地勢，更適合裝卸貨物，如果在這里建立一座碼頭，會很便利的連接起赤土大陸西北方向的貿易路線。
身邊的水流，突然停下了腳步，一把拽住夏洛的胳膊。
“怎么了？”夏洛反應也很快，跟著水流的視線，望向不遠處的樹林。
“什么人！”距離樹林最近的枯葉，張弓搭箭，沖著林子的方向大聲喝道。
護衛小隊應變很快，幾乎是枯葉的聲音剛出來，迎戰的陣型就已經散開。
“夏洛大人？”一個蒼老的聲音，在樹林中響起。
十幾個虎族的身影，從樹林暗處現身，體型高大，走的很慢，黑影們每邁過來一步，夏洛都能感覺到強烈的壓迫感，還有濃郁的戰斗氣息。
全是十級以上的高階衛士。
夏洛擺了擺手，身邊原本準備接戰的護衛小隊，緩緩散開。只是每個人看似不經意的站位，卻可以在最短的時間內，完成多種陣型的組合。
上次離開的虎族老家伙，再次出現在夏洛的眼前。
只不過上次是被釋放的俘虜身份，現在，則成為潛在的合作者。
第二次見面，虎族部落王座分支——赤虎家族的長老寅虎，站在樹林邊緣，凝視著不遠處曾帶給他無比震撼的年輕的夏洛等人。
河灘上，斷壁殘垣般的戰斗痕跡歷歷在目，這是他們派出的第一支商隊。
確切的說，是誘餌。
的確如他們所猜測，虎族叛離者設伏襲擊了這支誘餌，這說明，家族里有暗藏的奸細。如同森林里隨處可見的其它廢墟，虎族叛離者正試圖將所有違背意志的族人全都趕盡殺絕，留給赤虎家族的時間不多了。
他還清楚的記得，這一切發生之前，森林聯盟和高原聯盟的戰爭并沒有過去多少年，而眼前的人族，還曾是他們的敵人，但現在，赤虎家族被虎族叛離者驅趕到了紅河下游的寒脊山脈，為了王族的血脈，為了重建虎族，不，為了重建森林聯盟的榮耀，他們必須要邁出這一步，和人族建立合作。
這一次出行，他特意穿上了珍藏多年的戰甲。厚重的暗黑色皮甲，原本放在自己的房間里，用獸骨脊梁做的裝飾架子，仔細的支撐著，上面還蓋了一層細細的絨茅草。皮甲的里面，是鞣制了許多遍的鹿皮內襯，中間隔著一片片鐵匠特意打造的寒鐵片。
出發之前，他穿上這身護甲，還特意在水面照了照自己的樣子。灰白色的頭發，讓他的臉色看上去更加蒼老和疲憊，原本健壯的身軀，也有些駝背了，但力量還在。這身護甲穿在身上，依然很合身，仿佛他隨時可以回到年輕的時候，沖鋒陷陣。
是的，為了王族的未來，他可以隨時繼續沖鋒陷陣。在這身護甲上面，有無數道鑿孔和劍痕，這就是當年曾留下的戰斗的痕跡，代表了無數次戰斗的榮耀和運氣。
現在，他希望，自己的運氣能夠持續下去。
“正式介紹一下，夏洛首領。”他放緩自己的聲音，盡量讓接下來的交談，顯得不卑不亢，“我叫寅虎，來自森林聯盟虎族部落的王座分支，赤虎家族，我是赤虎家族的長老。”
他的嗓音深沉而獨特，如同被摩擦的沙礫。
“這一次，我們帶著合作的誠意而來，遵從與您的約定，只不過，虎族的叛離者在昨天偷襲了我們的商隊。”他指了指河灘上的狼藉，“好在，我們還是見面了。”
“那些……虎族的叛離者，我們昨晚已經遇到了。”夏洛點點頭，眼前這個家伙，有著奇怪的掩飾不住的高傲。他心里笑了笑，說道，“已經被我們殺死了，一個不留。”
“啊……那一定是一場慘烈的戰斗。”寅虎長老回應道，“愿死去的勇士，魂歸故土。”
“死去的勇士？”夏洛偏了偏頭，琢磨了一下，才明白寅虎的意思，他笑著搖搖頭，“我的護衛們沒人戰死。”
“沒人……戰死？”寅虎不敢置信的看著他，聲音有些顫抖的問道。
“當然。你覺得我們人族，在面對這些只會用蠻力的虎族叛離者，只能是弱者？”夏洛笑道，“別忘了，這次我們見面的目的是什么。”
“魔力護甲？！”寅虎失聲喊道。
是的，應該是魔力護甲無疑，能夠大幅提升戰力的裝備，且不需要魔力親和來驅動，相比那些來自外大陸的昂貴的魔紋重甲，在血錘營地所見到的魔力護甲，才是他此行的目標。
“是的，就是魔力護甲，寅虎長老。”夏洛說道，“經過昨晚一戰，我相信，在你們的世界已經面臨著巨大的危機，所以，我同意這項交易，但交易要保證絕對的安全才行。”
“不知夏洛大人，有什么建議？”眼見著夏洛很痛快的決定合作，寅虎不禁有些激動，但對方所說的安全交易，確實是最大的問題。
魔力護甲關系重大，如果交易的時候，落到虎族叛離者的手中，哪怕只是被搶走一部分，那也會造成很大的隱患。
“先告訴我，商隊……”夏洛把目光放到河灘上，“是不是只有在紅河上才是安全的。”