獵矛山谷的紅鐵礦洞要重新開啟了，這在北地冒險者的眼里，是誰也不愿意去關注的一件小事，但在獵矛部落的族人中，卻是一件令人激動的大事件。
前往山谷深處探查資源分布和尋找礦脈的刀疤等人，在時隔十多天返回時，帶來了讓夏洛驚喜的好消息。
依靠紅胡子矮人出眾的尋礦技術，他們找到了十多處表層或者淺層礦脈，大多是露天煤礦和鐵礦，其中竟然有三四條伴生紅晶礦和其它貴重礦石的富紅鐵礦脈，這讓一同跟隨前往的獵矛部落的族人吃驚不已。
要知道，獵矛山谷盛產紅鐵礦石，這是在赤土大陸都廣為人知的事情。但就連獵矛部落里年邁的老礦工，都不曾見過有這么多伴生紅晶礦的礦脈。
夏洛對此倒是沒有絲毫意外。
赤土大陸各部落所流行的采礦技術，基本上就是露天表層礦石的采集，逐漸開采挖掘成礦洞。而對于地表之下的礦脈，就沒有什么高深的手段，可以探尋到了。
而為什么高山矮人可以找到這么多礦脈，夏洛猜測，他們應該發現了礦石的某些分布規律，并將其應用在了尋礦的過程中。這種技術并沒有太大的難度，只不過是經驗的總結罷了，就像《管子·地數篇》里描寫的，“上有赭者，下有鐵”，就是土狀的赤鐵礦，在地表上看到紅色的一大片，往往在下面就會有鐵礦石。
除了發現的礦脈之外，對整個山谷深處地形的勘查，也是此次刀疤幾人的任務之一。按照出發前夏洛簡單的指導，刀疤把山谷里十幾公里的地形，全都粗略的畫在羊皮紙上，足足畫了八張羊皮紙，才把整個地形畫完。
夏洛在桌上把羊皮紙并列排開，兩張一列，四張一排，組成了一張完整的地圖。說是地圖有點過譽了，只能說是粗糙的地形示意，在刀疤的講解下，夏洛才了解了山谷一直往里走的大概布局。
從獵矛營地出發，走上一天一夜，沿途會經過蜈蚣峽谷和獵矛叢林，這里是部落孩子們訓練狩獵常來的地方，經過叢林之后，眼前豁然開朗，巨大而平坦的紅葉河谷蔓延開來，據說，秋天的時候，河谷四周的山腰上，全是成片成片的紅葉樹，河谷也因此得名。
族人說，過去部落曾考慮搬遷到紅葉河谷，但因為商隊很難走過蜈蚣峽谷和獵矛叢林，所以，只可惜了那一大片平整的河谷土地，一直沒有被開發利用起來。
再往里走，山勢開始有些起伏，像臺階一樣，漸漸升高。他們經過了長哨峽谷，這是一處七拐八折的峽谷，雖然不長，但走起來并不容易，總是繞來繞去。風從峽谷盡頭吹過來，在峽谷里吹出長長的嗚咽聲，如同漫長的哨音，長哨峽谷名副其實。
過去，獵矛部落的幾處礦洞，都在長哨峽谷之中。沒有了高原的采購，山谷的鐵礦石品質再好，也沒有商隊愿意購買和運輸，而獵矛部落對鐵礦石的需求也沒多少，久而久之，礦洞也關閉了。
就是從長哨峽谷開始，紅胡子矮人便陸續有了發現。高山矮人對外族充滿警惕，但對關乎自己族人性命的事情，卻是絲毫不敢怠慢。紅晶礦雖然值錢，但此處距離高山矮人部落所在的隱匿高地，距離太遠，也屬實沒有保密的必要。
紅胡子矮人索性就放開了手腳，將自己的尋礦技能發揮的淋漓盡致。
他們一直往里，又走了三四天，發現幾處礦脈。再走下去，就會抵達獵矛山，那座矛尖一般銳利的山巔，獵矛山谷的禁地，傳說，那里曾有魔獸出現，要不是擔心會遇到危險，部落族人阻止了刀疤他們進一步勘查，恐怕，刀疤和麻子還不會折返回來。
魔獸？獵矛山谷真的有魔獸？夏洛曾經聽過類似的傳聞。
跟隨的獵矛族人言之鑿鑿，但夏洛越問越有疑惑，魔獸通常只在杳無人煙的地方，通常有魔獸的地方，也容易找到稀有的資源。可如果魔獸真實存在，在北地這么多年，為什么從未有人真正在獵矛山谷見過魔獸？而如果這是假的，那么，為什么流言一直不斷？
山谷的最深處，到底藏著什么？
不過這個問題，可以留在以后合適的機會，自己帶人親自去一趟就能知曉。
眼下最緊迫的，是把原本已經關閉的礦洞，重新恢復生產。
“礦料、石料還有泥土，都采樣回來了嗎？”看著羊皮紙地圖，夏洛頭也不抬的問道。
“頭兒，除了鐵礦和煤礦，其它樣品都背回來不少。”刀疤揉著胳膊，肩膀上兩道深深的勒痕，這趟差事，夏洛安排的任務幾乎讓他累掉了半條命，不過這也代表著頭兒的信任。
“走，看看去。”
十幾個背簍全都倒空，要塞門前堆滿了各種顏色的石頭，竟然還有泥土。很多人圍在周圍竊竊私語，沒人知道首領這是要干啥，就連跟隨夏洛這么些天的開拓小隊，也滿頭霧水。
夏洛在石頭堆里挑挑揀揀，每看到有興趣的礦石，就隨口問一句，一旁的刀疤和族人則是有問必答。看到一半的時候，夏洛停了下來，回過頭去，看著礦石堆里一顆不起眼的灰色石頭。
他退了幾步，蹲下身來，拿起那塊礦石在手里掂了掂，然后用力砸向另一塊堅硬的礦石。
灰色石頭被輕易的砸碎開來。
“這種礦石，在哪里發現的？多不多？”他問道。
刀疤盯著那塊礦石看了一眼，把目光投向身邊跟著一起進山谷的獵矛族人。幾個族人互相看了看，一個身體精瘦的中年家伙說道：“首領，這個石頭在峽谷里見過不少，不夠硬，打鐵也用不上，好像沒多大用處吧？”
夏洛拍了拍手上的灰塵，笑了起來。
在赤土大陸并沒有用途的灰色礦石，在原來的那個世界，叫生石膏礦石。
有了這個東西，就可以制作出土法水泥了。
只需要煤渣灰、生石灰和少量的石膏，磨成粉，按照一定的配比混合，不過生石膏粉需要在鐵鍋里炒成熟石膏，灰白色變成灰黃色就好。
生石灰，要用到石灰石來燒制，石灰石在赤土大陸很常見，只是并沒有人懂得燒制生石灰的方法。很簡單，同樣是土法燒制，一層石灰石，一層木頭燃料，堆放幾層之后，燒制一個周就能產生最原始的生石灰。
生石灰用途很多，除了制作土法水泥，在這個世界，用來制作干燥劑，能夠延長食品的保存期限，還可以用來消毒，以及造紙。這都是將來夏洛要應用的領域。
至于土法水泥配置的比例，夏洛心里早就記不住了。只知道煤渣灰最多，石灰其次，石膏最少。這項工作，需要安排一些工匠多嘗試一些，差不多就能試出最佳的配比出來。
土法水泥如果能制成，對于夏洛的領地建設，在目前應該是最有價值的戰略產品了。至少在山谷之中，他可以快速批量的建造起標準的居所、廠房，甚至蓋起小樓。還有山谷的防御工事，使用土法水泥可以不再使用整塊的巨石。
還有一項很重要的應用，修路。