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旅行商隊(duì)的馬車剛進(jìn)入山谷的時(shí)候，獵矛部落已經(jīng)得到了消息，部落要塞前巨大的廣場(chǎng)上，很多人陸陸續(xù)續(xù)扛著大大小小的包裹，鋪開獸皮，把準(zhǔn)備好交易的各種材料擺在地上。
獸皮上的材料琳瑯滿目，行至此地的冒險(xiǎn)者，準(zhǔn)備售賣的多是稀有的獸骨和礦石，原住民的交易貨物則比較多樣，有孩子串好的獸牙項(xiàng)鏈，晾干的菌干和果干，漂亮的羽毛，還有五顏六色的好看但不怎么值錢的寶石，獵矛山谷的特產(chǎn)是紅鐵礦石，但價(jià)格不高，也太笨重，通常旅行商隊(duì)不會(huì)用來交易。
當(dāng)然，最多用來交易的材料，還是鞣制好的獸皮。
獵矛山谷距離黑木森林很近，出了山谷口往西就是。作為赤土大陸地域范圍最大的森林，在幾十年前的全面戰(zhàn)爭(zhēng)之前，這里曾經(jīng)是森林部落聯(lián)盟數(shù)十個(gè)部落生存的天堂。
而在北地被劃為冒險(xiǎn)之地后，狩獵、冒險(xiǎn)與開拓，就成了這片土地的主旋律。
山谷深處和黑木森林里，物種繁多，有數(shù)不盡的食草獸群供部落獵人捕獵，這也是獵矛部落的居民平日多以肉食為主的原因。但獵人們也只敢進(jìn)入森林的外圍，捕獵野牛和鹿，而沒人會(huì)想再深入森林半步，以降低碰見兇猛野獸的風(fēng)險(xiǎn)。
狩獵的產(chǎn)出，自然就是獸皮、獸牙和獸角。
通常秋冬季節(jié)是集中狩獵的時(shí)間，獵殺的獵物在剝了皮之后，會(huì)簡(jiǎn)單刮洗干凈，去除皮上的血跡和殘肉，然后整張整張晾干變硬，儲(chǔ)存起來，等到春天的時(shí)候，再開始鞣制。
在這個(gè)世界，鞣制獸皮的方法還很原始。把干的生皮放在水里浸泡變軟之后，再放到混合著草木灰的水里，反復(fù)揉搓捶打處理，再把處理好的獸皮用木架撐開，在陽光下曬干，就得到了柔軟的獸皮，可以用來做衣服、旅行的包裹、帳篷，甚至睡覺的被褥。
歡聲笑語之中，旅行商隊(duì)的旗幟出現(xiàn)在山谷之中。
站在現(xiàn)代人的角度，夏洛眼中的旅行商隊(duì)交易的方式，其實(shí)就是小規(guī)模的熱鬧集市。
旅行商隊(duì)是這個(gè)世界最主要的貿(mào)易方式手段。在部落之間的交易方式，大部分是以貨易貨，只有在遇到一些稀缺的材料，或者在大的部落里，才會(huì)用到金銀交易。
赤土大陸的旅行商隊(duì)有幾十個(gè)，都?xì)w屬于不同的部落，有時(shí)會(huì)有幾個(gè)部落聯(lián)合組織起一支旅行商隊(duì)，不同的商隊(duì)會(huì)設(shè)定不同的行進(jìn)路線，中間經(jīng)過哪些部落，部落之間都會(huì)有哪些特產(chǎn)，商隊(duì)首領(lǐng)都會(huì)提前做足準(zhǔn)備，在交換完各部落的材料之后，所有的商隊(duì)都會(huì)選擇大陸中的某個(gè)貿(mào)易中心部落，在留下自己需要的貨物之后，剩下的，最終交換成亮閃閃的金幣銀幣。
這樣的好處是，極大降低了在野外被打劫的風(fēng)險(xiǎn)。
眼前已經(jīng)到達(dá)的旅行商隊(duì)，來自利馬高原西側(cè)邊緣山脈的怒火部落。
這支商隊(duì)的貿(mào)易線路已經(jīng)固定了好多年：開春的時(shí)候，從怒火部落出發(fā)向東，地勢(shì)一路下降，進(jìn)入北地荒野，然后經(jīng)過烏鴉沼澤附近的斷角營地，再向西南穿越橡果營地和暮石營地之間的熊掌山脈之后，經(jīng)過丘陵地帶，抵達(dá)獵矛山谷。
他們會(huì)在獵矛山谷停留幾天，商隊(duì)需要休整，馬匹要休息，貨物與材料的交易，也需要交由隨車隊(duì)出發(fā)的商人來進(jìn)行，在以往，有時(shí)也會(huì)有來自別的部落的獨(dú)立商人跟隨著車隊(duì)抵達(dá)獵矛部落，最多的時(shí)候，據(jù)說有十幾輛大車，一百多匹馬，商人和護(hù)衛(wèi)的規(guī)模超過百人。
接下來，他們將向南再轉(zhuǎn)回東方，經(jīng)過激流河沿岸多個(gè)部落之后，離開北地荒野，回到高原西部邊沿的黑崗哨營，再一路向北沿途交易。
在入冬之前，商隊(duì)會(huì)抵達(dá)最終目的地，距離怒火部落僅六七天路程的鑄錘要塞。這里是利馬高原西側(cè)最大的鑄錘部落所在地，也是大陸西北方最大的貿(mào)易部落之一，成為許多旅行商隊(duì)貿(mào)易路線的必經(jīng)之地。
整個(gè)貿(mào)易路線歷時(shí)將近一年，在高原與北地之間，畫了一個(gè)圓圈。
在四十多個(gè)護(hù)衛(wèi)馬隊(duì)的跟隨下，四輛馬車轟隆隆的行駛到空地上，掛在車旁的鈴鐺發(fā)出一連串的聲響，在孩子們的歡呼中，馬車一個(gè)接一個(gè)停下了來。坐在第一輛車上的商隊(duì)首領(lǐng)跳了下來。
他的名字叫做怒風(fēng)，年齡不過三十多歲，鼻子下面有一道精致的胡須，身材壯實(shí)，但腰背卻有些弓了，這讓他看上去有些謙卑。雖然名字很犀利，但他的臉上永遠(yuǎn)掛著濃濃的笑意，“真誠待人”，是怒風(fēng)做生意的第一條基本守則。他永遠(yuǎn)不會(huì)因?yàn)榈诌_(dá)的部落營地有多小或者有多貧窮，而降低自己笑容的水準(zhǔn)。
很多部落都知道，怒風(fēng)生意守則的第二條就是，“你永遠(yuǎn)不知道，幸運(yùn)之神會(huì)不會(huì)眷顧一條陰溝里的蚯蚓。”他的笑容常常會(huì)帶來意想不到的回報(bào)，比如和某個(gè)部落的寡婦建立起一段難忘的交情，或者某個(gè)即將老去的獵人，把珍藏許多年的北地珍稀獸牙送給了他，價(jià)值上千金幣。
身后的隨從已經(jīng)開始從馬車上卸貨，八位部落的商人不用吩咐，就開始向圍過來的人們介紹此次車隊(duì)上用來交易的貨物。
走唱人表演的時(shí)間在晚上，現(xiàn)在的時(shí)間，留給交易。
卸下來的自然全都是要交易的。成桶的麥酒是獵矛酒館預(yù)訂采購的；看上去不起眼的針線包，則是幾乎所有的部落居民都會(huì)交易的必需品；來自高原的粟米，在獵矛營地可是稀缺貨；還有茶葉、工具以及兩卷亞麻布，而車上最貴重的貨物，是一盒可以用來附魔的材料，以及兩張泛著黃邊的魔紋羊皮紙，作物送給血石的禮物。
羊皮紙本身就是值錢的好東西，被許多部落長(zhǎng)老用來記錄族內(nèi)發(fā)生的大事，或者占卜預(yù)言。而魔紋羊皮紙更是價(jià)值堪比黃金，一張書頁那么大的魔紋羊皮紙，就值一枚通用金幣。
之所以這么貴重，主要原因是，魔紋羊皮紙表面有許多細(xì)細(xì)密密的紋路，這可以讓魔法筆撰寫時(shí)流出的用魔獸血調(diào)制的魔法墨水，能夠更深的滲透到紙中，效果保留的時(shí)間也更長(zhǎng)。
當(dāng)然，這在常人眼里根本看不出有什么什么特別。
怒風(fēng)的目光落在要塞外墻巨大的招牌上。還沒抵達(dá)之前，大老遠(yuǎn)的，他就看到了“獵矛紅星”四個(gè)大字，以及上面的獵矛星星的圖案。
大門口的衛(wèi)兵，并沒有像過去那樣勒索銀幣，就連商隊(duì)到達(dá)了廣場(chǎng)，也不見血石的手下，這讓他有些不太習(xí)慣。但確實(shí)有一些護(hù)衛(wèi)模樣的家伙，穿著一樣的護(hù)甲，胸口上有一個(gè)鮮紅的圖案，和眼前墻面上的獵矛星星一樣。
只有等商隊(duì)全部卸貨完畢，再拿上禮物，親自登門拜訪血石了。
他心里忐忑著，目光掃過地上擺放的那些不值錢的材料，還是老樣子，沒什么新鮮玩意，竟然還有一個(gè)空地，擺放了兩個(gè)裝備架子，上面放著一具皮甲和鐵甲。
他搖了搖頭，心里不禁有些嘲笑這個(gè)越來越不堪的營地。
哪有商隊(duì)會(huì)交易普通的護(hù)甲？
穿著普通的獸衣，坐在兩具護(hù)甲后面，夏洛饒有興致的看著那個(gè)商隊(duì)的老板。
赤土大陸的貿(mào)易方式太落后了，只是簡(jiǎn)單的一條線路，低買高賣。拋開別的不談，單單是旅行商隊(duì)的貿(mào)易路線問題，如果稍加改良，就可能會(huì)帶來利潤的成倍增長(zhǎng)。
一條商隊(duì)線路，如果經(jīng)過十幾個(gè)交易點(diǎn)，根據(jù)不同地點(diǎn)對(duì)貨物的收集與配送需求，就同時(shí)存在上百種路線的設(shè)計(jì)，而不簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的只是一個(gè)圈。那么怎么安排貿(mào)易路線，才能構(gòu)成一條成本最低、利潤最高的方案？
如果以利潤最大化為目標(biāo)，那么行程的長(zhǎng)短，則就不是優(yōu)先考慮的問題。
這個(gè)問題曾經(jīng)被全球的數(shù)學(xué)家研究了許多年，最終英國的科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，通過研究蜜蜂采蜜的行為，可以輕而易舉破解這個(gè)問題。
比如在一堆假花之中，放置一些真正的花朵，無論怎么改變真花的位置，蜜蜂在探索之后，總是能找到在不同花朵之間飛行的最短路徑，從而達(dá)到采蜜的最高效解決方案。
這還只是一支商隊(duì)。那如果組織起五支、十支不同線路的商隊(duì)呢？
甚至建造巨艦，成立跨大陸商團(tuán)呢？
他完全可以很輕松的創(chuàng)造千萬倍的效益。
他盯著正在沿著貨攤轉(zhuǎn)圈的怒風(fēng)，臉上堆砌熱切的笑容，以至于原本打算略過他的怒風(fēng)，不得不假裝好奇，隨口問了一句：
“挺結(jié)實(shí)的護(hù)甲啊，多少錢？”
夏洛笑了起來。
“不賣。”