蘇芷其實過來的也很急，細細的汗珠被風吹涼，緩和了一點她心中的燥熱，看著戚修能身后越追越近的人，她朝戚修能伸手，“來。”
戚修能沒有猶豫，從地上爬起來便握住她的手，他瘦了太多，蘇芷只是用力一拽，便把人拽上了墻頭。
“不要跑！”
在那群人的喊聲中蘇芷半摟著戚修能，像是摟著失而復得的珍寶，她輕聲說：“害怕嗎？”
懷中的青年抿嘴，他想說你為什么會來這里，還有現在只有我們兩人趕緊跑吧！
就在這個時候，他鬼使神差的一低頭，看到剛才花瓣飄飛的那棵樹、被擋住的墻的另一邊，一群人在哼哧哼哧搖樹。
有人超級賣力又踢又打還飛起身踢樹，戚修能幾乎能聽到她嘴里嘟囔的，“動起來，動起來啊，給大皇女制造機會！！”
而背對著這一場面的蘇芷還在含情脈脈的看著他，眼中帶著光芒的和安撫，“別怕。”
戚修能：“……”
我不怕了，你回頭看一眼啊。
“我會保護你的。”蘇芷還在說。
戚修能沉默了，他艱難的為逝去的風花雪月捧場，“……好。”
蘇芷便伸手揮了揮，樹下使了數種方式的人頓時停下動作，齊排排躍上墻頭，一行二十幾個高挑站姿挺拔的女人護著最中央的兩人，居高臨下往下看。
蘇芷:“我帶了人當然不會和人硬拼，多沒排面。”
剛好追到罵罵咧咧挽袖子準備爬上來的女人們：“……”
什么，發生了什么事，這些人從哪冒出來的，為什么來貧民區？！
好在蘇芷也不想多插手這里的事，這種地方一般都有自己自成的一套規矩，所謂強龍也難壓地頭蛇，要懲治不是一出手就能懲治的，得慢慢研究著來。
最后也只是一人揍了幾拳，蘇芷帶走了戚修能，先安置在自己下榻的客棧。
他們已經有兩年沒見，剛開始戚修能只忙著逃跑，沒怎么在意，當真的和蘇芷共處一室才覺得拘謹。
……他是怕的。
卻又不知道怕什么。
要是蘇芷問他為什么要走怎么回答？
要是知道他如今的身份怎么辦……
蘇芷給他沏了壺茶，坐到一邊好整以暇的托腮，開始說他離開后都城發生的好玩事情。
“……所以現在萬福樓真的開始每天抽人送免費飯菜了，而且更規范得多，其他酒樓覺得這個方法吸引來更多的客人也紛紛效仿，現在就連算命的都在吉利日子抽個人免費……”
“還有那個燒餅鋪子，我還讓人打理著呢，就是忙平時不太多去，不過我當時也難抽出時間……”
“‘菊逸居士’你還記得嗎，他現在被我招去書畫院了，還是喜歡花菊花，但畫的還是不好看。”
蘇芷絮絮叨叨的和他說，沒有去追問當年為什么要離開，也沒有盤問他怎么會在這里。戚修能緊張而縮起的肩一點點放下，最后捧著杯子。
“……皇女。”
“嗯？”
“……”
蘇芷笑瞇瞇的，“不要叫我皇女了，你不是知道我名字嗎？”
戚修能頭低了又低，最后在蘇芷笑著而炙熱的視線下小聲說：“這不合適。”
“為什么不合適？”蘇芷說，“那天在城外也是，你寧可把你埋了，也不叫我，是為什么？”
戚修能猛地抬頭，他以為蘇芷一直和聲音一樣是笑著的，但直到現在才看清她眼中滴下來的一滴淚。
“為什么不叫我？”蘇芷又問。
戚修能被她的問法嚇到了，連忙起身跪在地上，渾身發抖說：‘小民，草民……’
蘇芷也沒有去扶他，而是低低道：“你覺得自己很輕賤，覺得我對你只是一時興起，我的熱情遲早會消退，而王位才是唯一的。”
“你覺得我是冷血無情，而你最最輕賤。”
每一個字都砸在戚修能的心底，蘇芷每說一句，戚修能的身子便再伏地一分，最后幾乎要貼到地上去了，他的心和聲音一樣痛苦，“皇女……”
那天夜色被火光映亮，在草席的縫隙中，他看到了朝思暮想的臉。
“我就是萬金之體，從小享盡富貴，就算是這么跪拜著我，我心底也沒有一絲不自在。我從出生就是皇女，世人都覺得是最大的榮幸，確實是榮幸，我也這么想的。”
“我就是喜歡皇位，因為從我一出生所有人就告訴我那個位置是我的，既然能成為母皇一樣的人，為什么不去做呢？”
“那要我只是一個尋常女子又會如何呢？和一人平平淡淡的過完一生，我也不知道幸不幸福。”
“戚修能，我從來沒有過選擇。”
蘇芷從桌子旁邊站起來，她蹲在戚修能身邊，伸手將戚修能從地上扶了起來。
他的確是瘦了，褪去了從前的稚氣，留下來的是清雋的面容，眼眸似透玉，明亮卻依然充滿童真。
“但遇到你，是我唯一一次自己選擇的事情，我的心告訴我，我可以不選擇皇位，可以不選擇和弟妹為敵，但我放不下你。”
可以說是一見鐘情。
‘消遣’‘有趣’不過是騙人的，她是皇女，何必在一個普通人身上找樂子。只是這種浩瀚如海的感情讓她也手足無措，于是騙過了自己。
“而我也給你選擇。”蘇芷輕輕地、一字一句，“能不能和我在一起？”
“不要說你如今身份卑賤，別說可以改，就這兩年我連最壞的打算都想過了，就算你只有具尸體，也是我的唯一。”
她的視線太認真，那份真摯的愛和他心中涌動的感情呼應，像是琴瑟和鳴，天生就要交織在一起。最后戚修能強行狼狽的扭過了臉，“……女皇不會同意的……”
戚修能的話顯然就是有了一絲松動，蘇芷卻追問他，“能不能？”
“還有大臣們……”
“能不能？戚修能，哥哥，你就不喜歡我嗎？”
“……”
“能不能？”
阿七守在門外，窗里的燈光搖了幾下，熄滅在一聲輕笑里。
對著整個人都想要黏在門上的阿三，阿七納悶，“你這么積極干什么？”
阿三轉頭，臉色十分嚴肅，充滿正直，“皇女從沒招過人侍寢，第一次會不會不知道怎么操作啊？”
阿七一口水噴出來，她不敢置信的看著滿臉嚴肅實際上已經走歪的阿三，內心緬懷了下同僚曾經的純潔，干脆勾著脖子把人拉走了。
“要你管啊？喝酒去。”
還有馬車要換個大的了，至少再大一倍！
*
五月三日，皇女計破青州水寇和山匪，揪出相關直系官員四十三位。這件涉及青州一百三十三名大小官員的驚動全國的官匪案讓大皇女登位的呼聲再上一層。
六月二日，大皇女下令重查卷宗，特別是戚家當年的案子。
同月，戚家平反，以松閣老為首的一眾受賄人員被查出，牽連十三人罷官入獄，松閣老一派分崩離析，榮相退縮，隱于大皇女勢力。
九月，女皇養病徹底放權，令臣下選出繼位人。
同月，四皇子上書奏請皇姊登位的奏疏。朝中有八成官員也跟隨上奏。
十月，五皇女的奏疏姍姍來遲，大半篇關心女皇身體，小半篇說自己的女兒多么可愛自己的丈夫多么溫柔，最后才寫了一句‘蘇芷繼位啊，我也是贊成的。’
于是敲錘定音。只不過登位大典需要特定的好時候，欽天監算了還有小半年，于是暫且還是皇女。
不過各項事情已經開辦起來，要忙的實在太多，就算蘇云也要處置好原先幫忙女皇分擔的事情，都交到蘇芷手上。。
而就在這人人都在忙活的緊要關頭，中心人物卻出現在一處酒樓里。
直到讓人去叫了三四回才見到人姍姍來遲，蘇芷不滿的一只腿搭在椅子上，“你又是忙著做菜，都不好好理我！”
她的抱怨在看到滿桌子的精美飯菜消失了一會，長身玉立的青年笑著替她抹去嘴角的辣醬，臉有點微紅。
“秋老板還是新店，客流多，能幫一點事一點。”
“我已經在幫他物色好的人選了，畢竟幫了你，我也是感恩的。”蘇芷往后一仰伸了個懶腰，“這幾天整天看奏疏都忙死了，到底這些人動不動重點是什么啊。閩江太守還給我寫了一道‘要這樣吃，才能面色白皙’讓我交代你吃，我覺得他是養生食譜看多了！”
戚修能知道她只是想要和自己抱怨，于是垂著眼睛，嘴角含笑的捏著她的手指。
“說真的，你真的愿意進宮嗎？”戚修能回京后首先去見了大哥，對著許久不見的弟弟，戚凜忍不住關心。
戚修能抿著嘴，眼中似是有光，“嗯。”
不遠千里來找他，怎么能不感動呢？特別是他也喜歡她，只會更濃烈。
戚修能低著頭，臉上的愛慕藏也藏不住。
所以戚凜嘆氣，這兩年他也看在眼中，蘇芷是真的喜歡弟弟。還有什么比弟弟幸福更讓人放心的呢？
“要是她對你不好，或者變心，就來找哥哥。我養你！”最后戚凜說。
沒有了最后一個阻礙，戚修能的身份很快被提高了幾層，在女皇的同意下可以成為男后入主鳳儀宮。
他想的入神，臉上卻突然一熱，才愣愣的捂著被親的臉。
“我的了。”蘇芷很滿意，湊上去再親一下，再次重復，“我的了。”
戚修能笑起來，一雙眼彎彎如同月牙。
正是萬里晴空。