霍格斯郡郡南宅邸內(nèi),雅格公爵的弟弟諾伯特雅格終于等到和霍頓公爵見面的機會了。

從去年十月到十二月，他整整等了一個多月，從一開始的迫不及待到現(xiàn)在的忐忑不安，要不是哥哥雅格公爵半個月總會給他來信詢問他攻克霍頓公爵芳心的進度,他恐怕要覺得,自己已經(jīng)被全世界的人都遺忘了。

而在霍格斯堡無人問津的一個多月,也越發(fā)讓他確定，霍頓公爵一定是個被手下的臣子們控制著的傀儡兼小可憐。

不然霍格斯堡的人怎么會在他一再請求要拜訪霍頓公爵本人后,遲遲不讓她出來見客呢

面見客人，尤其是重量級客人,可是作為領(lǐng)主最重要的一份權(quán)力和榮耀,他代表著雅格公爵，而另外兩位來到霍格斯堡的客人們也分別代表著塔西公爵和巴爾弗伯爵,面對這樣的豪華陣容的拜訪，霍頓公爵卻連他們的面都不見,一定是被她那些野心勃勃的手下們限制了人身自由

因為他在雅格郡就是被這樣對待的

從小到大,他面見客人最多的一次大概就是他洗禮時，之后他就被哥哥藏了起來，所有人都知道雅格公爵還有一位年紀(jì)很小的弟弟，可是他這位弟弟卻根本沒有機會在人前露面,不露面，就沒有機會接觸重要的人脈,更沒有機會接觸權(quán)力,訴說委屈，即使他被人殺死了，也不會有人知道，死的人是他,因為根本就沒有多少外人知道他長什么樣。

要不是他從小到大就很乖很聽話，諾伯特覺得，他恐怕活不到成年。

按照他的設(shè)想，霍頓公爵的處境恐怕和他也差不多。

只不過他其實比霍頓公爵要幸運無數(shù)倍，因為控制著他的人是他的親哥哥，雅格公爵不會給他成長做大的機會，但是只要他乖乖聽話，雅格公爵也不會想要取走自己唯一弟弟的生命。

霍頓公爵可就不一樣了。

她的生命岌岌可危，她的那些臣子說不定已經(jīng)在爭著想要讓她生下他們的孩子，這樣，爵位就有了繼承人，孩子的父親也可以名正言順地接管霍格斯郡，那么，霍頓公爵就可以隨時去死了。

可憐的霍頓公爵，恐怕她還不知道她隨時都有生命危險，只有他，諾伯特能夠救她脫離困境，只要她嫁給了他，他哥哥就會殺死那些臣子，接管霍格斯郡，霍頓公爵也就不用被她的臣子殺死了。

啊，最重要的是，這樣哥哥一定會很高興。

諾伯特抱著他美好的暢想在霍格斯郡左等右等，終于等來了霍頓公爵要他前往郡南見她的指令。

諾伯特沉郁許久惶惶不安的心一下子就興奮起來了。

看那些控制霍頓公爵的人終究還是名不正言不順，在他的一再請求下，他們還不是得放霍頓公爵于他們見面了

只要讓他見到霍頓公爵

諾伯特一揚鞭，志得意滿地從霍格斯郡出發(fā)了。

唯一讓他不高興的是，在他出發(fā)后半天，他的探子到前面來告訴他，另外那兩家的人也跟在他身后，一起向郡南出發(fā)了。

理智告訴諾伯特，這很正常，因為如果那些控制了霍頓公爵的人不想讓霍頓公爵經(jīng)常與外人接觸的話，就最好一次性應(yīng)付完他們這些求見霍頓公爵的人。

但是一想到另外那兩人很可能也抱著和自己相同的想法，準(zhǔn)備娶霍頓公爵為妻，他就怒不可遏。

來的時候雅格公爵笑瞇瞇地對他說過，如果他弄不回霍頓公爵，那他就沒有存在的意義了。

霍頓公爵這樣孤立無援的女人，肯定見著哪個愿意幫她的人就會視作救命稻草，到時候恐怕隨便聽哪個外來男人哄騙幾句就會乖乖順從了。

諾伯特不想死，所以，他一定要搶在他們之前，和霍頓公爵先見面，把她徹底籠絡(luò)住

諾伯特的馬鞭甩在馬身上，帶著隊伍往南疾馳而去。

快馬在霍格斯郡的南北大道上疾馳，自從水泥開始投入生產(chǎn)，陸瑤的水泥窯始終沒有停止過生產(chǎn)水泥，所有水泥一經(jīng)產(chǎn)出，全部都被立即運往修路工程前線投入使用。

郡北的水泥路修了快半年，即使中間有好幾段時間修路工人因為農(nóng)忙而減少，到十二月，水泥路也已經(jīng)覆蓋了南北大道的大部分路段，從霍格斯堡出發(fā)沒多久就能走上水泥路。

之前諾伯特被困是霍格斯堡不得外出沒發(fā)現(xiàn)，等他的隊伍上路沒多久，他就發(fā)現(xiàn)了，霍格斯郡的大道和他平素見到過的那些路不太一樣，又寬又平坦，這讓他的隊伍跑得更快了。

可惜諾伯特一心只想著早點見霍頓公爵，哪里顧得上多想，見路好走，就趕緊打馬揚鞭，跑得更快了。

等半天之后，霍格斯堡的另外兩位客人的隊伍也分別走到了水泥路上，塔西公爵的堂弟杰尼塔西一心要去追趕諾伯特，也沒將道路的異常放在心上，但是巴爾弗伯爵的小兒子，馬來城城主埃德加巴爾弗上路沒多久，就讓隊伍停了下來。

杰尼塔西和埃德加巴爾弗本來就是同時出發(fā)，杰尼本身就暗暗和埃德加較著勁，更想沖到前面去追諾伯特呢，見埃德加巴爾弗的隊伍忽然停下，他大喜，心里暗暗祈禱著埃德加巴爾弗可千萬不要追上來，然后飛快地甩著馬鞭，朝郡南追逐而去。

而半路上停下的埃德加巴爾弗下了馬，在屬下不解的目光中，一臉鄭重地在地上蹲了下來。

他用手先是在地面上輕輕觸摸，接著用指節(jié)輕輕敲擊，最后站起來，用腳在地面上使勁踩踏，又沿著他們來時的路觀察馬踏過的地方，最后他確定，霍格斯郡的這條鐵灰色的路，的確十分堅固耐壓。

更重要的是，它足夠平整，從表面上根本找不到拼湊的痕跡，不像是用大塊的石頭拼湊而成，反而像是將一條毯子平攤在了路面上，可世上哪有這么長的毯子，而毯子又哪里會有這么堅固的質(zhì)地呢

馬在這種路上奔跑，不用擔(dān)心踩到石頭或倒刺，可以盡情加速，馬車在上面行駛，也必然會是遠超一般道路的平穩(wěn)。

埃德加在路面上研究了很久，甚至拿出他心愛的鋼制匕首從路的邊緣部分費勁磨了一些路面的粉末下來，最后他確定，這是一種他從未見過的全新材料，非沙非石非土，但是就是這種奇特的材料，做成了這條神奇的平整又堅硬無比的路。

至于部分道路一旁留出的沒有撲水泥的造型奇特的兩道溝，埃德加認(rèn)為那可能是留給行人走路的，他下意識將它省略了。

長久的研究過后，埃德加站了起來，因為蹲得太久，站起來的那一刻，他眼前一黑差點沒站住，他的貼身仆人趕緊扶住了他“少爺您沒事吧”

“我沒事。”埃德加擺了擺手，因為剛剛聽到霍頓公爵終于肯見自己而沖上腦門的熱血終于涼了下來。

他回過頭，遙望他們來時的路，冬日黯淡的陽光下，那里像是埋伏著什么恐怖的巨獸。

這到底是什么地方啊他忍不住想，有著強大無比的軍隊和可怕的鋼制武器，有神賜般精美的瓷器和這神奇無比的道路。

兩大公爵的軍隊都在這里鎩羽而歸。

這里，真的只是一個無所依靠待人蠶食的貴族少女的領(lǐng)地嗎

想到這里，埃德加背后一股寒意涌上心頭。

“立即給父親去信，替我問問父親，霍格斯郡背后隱藏的主宰者到底是誰”

埃德加重新翻身上馬，卻沒有狠甩馬鞭加速，而是勒繩慢慢地走著，這次，他不再想去搶那個所謂的最先見到霍頓公爵的名額了。

一想到某個幾乎不可能的可能，他狠狠打了個抖。

不會吧

霍格斯郡郡南，諾伯特在霍頓家的宅邸客房修整一番后，終于在歡迎他的晚宴上見到了傳聞中的霍頓公爵。

可惜霍頓公爵全程都被她的仆人們圍著，不讓任何人接近，隔著長長的餐桌，諾伯特只來得及匆匆和她對視一眼。

只一眼，諾伯特就確定了，這位可憐的小姐一定是被她的家臣挾持了

看她那盈盈淚光欲說還休下飽含的無助，她一定是在向他求助

諾伯特幾乎想站起來，大聲告訴她，別害怕，只要你答應(yīng)嫁給我，我立刻給我哥哥傳信，這樣你就能安全了

但是下一秒，那位可怕的管家和神父都看了過來，諾伯特打了個抖，飛快地低下了頭，假裝剛剛什么都沒發(fā)生過。

他已經(jīng)知道霍頓公爵的困境了，但是現(xiàn)在太危險了，他決定私下里再想辦法和霍頓公爵說明自己的意思。

但是沒等他私下再找霍頓公爵見面，第二天一早，他就聽他的仆人說，昨天半夜，霍頓家另外兩位客人也到了，今天一大早，霍頓公爵就分別在書房見了這兩人。

塔西公爵的堂弟杰尼塔西也就算了，那就是個滿腦子橫肉的草包，和他堂兄一個德行，想也知道霍頓公爵不會看上他，但是巴爾弗伯爵的兒子埃德加巴爾弗，長得跟個小白臉?biāo)频模�又滿嘴花花，肯定最會哄騙女人，那可是他的勁敵

最重要的是，仆人告訴諾伯特，霍頓公爵已經(jīng)留埃德加在她書房里聊了一個早上了

那滿腦子橫肉的杰尼可是只進去了半刻鐘不到就灰頭土臉地出來了，送他出來的女仆臉色還很不善，一看就知道對方在公爵那里沒能討到好，可埃德加竟然能在公爵書房呆一整個早上

諾伯特頓時憤怒又嫉妒。

一定是埃德加這個不要臉的勾引霍頓公爵

說不定他已經(jīng)趁他不在先一步哄住霍頓公爵了

一想到自己只是睡了一覺，原本屬于自己的人就被別人哄走了，諾伯特就怒不可遏。

他在自己的房間里來回轉(zhuǎn)著圈，讓仆人一等到埃德加從公爵的書房出來，就立馬替自己求見公爵。

雖然不知道為什么公爵忽然能夠自己見人了，但是他一定要把握住這個機會，巴爾弗郡只是這么一個地處偏僻的窮酸郡，怎么比得上強大富有的雅格郡。

即使埃德加先一步哄住了霍頓公爵又怎么樣，他相信，只要他提出自己的條件，霍頓公爵一定會選擇自己，選擇雅格郡，而不是那個小白臉和他背后的貝比陶來郡的

想到自己身后代表的雅格郡，諾伯特激怒的心情稍稍冷靜了下來，他即使不相信自己，也應(yīng)該相信雅格郡，雅格郡的能量，可不是區(qū)區(qū)一個貝比陶來郡可以比擬的。

霍頓公爵，他一定會拿下

諾伯特看著客房的門，眼里是勢在必得。

而宅邸另一頭的書房內(nèi)，陸瑤似笑非笑地盯著書桌另一頭坐立不安的埃德加，手里漫不經(jīng)心地攪弄著新煮的焦糖奶茶。

她這里的用糖并不是本郡出產(chǎn)，而是博格特家今年從莫烏斯港交易回來，帶給她的禮物之一。

事實上，整個帝國都沒有糖料作物，整個國家人民的主要糖類來源，就只有蜂蜜。

想要吃糖，只有靠外國商人從遙遠的國家運來，但是這個時代的制糖技術(shù)整體落后，糖料作物少，產(chǎn)糖難，制糖亦難，想要嘗一份純正的甜味，是只有大貴族才能享受得起的奢侈行為。

所以，很長一段時間內(nèi)，得蛀牙是一件十分值得炫耀的事，甚至在有一段時間里，人們以黑牙爛牙為流行。

當(dāng)然，作為一郡之主，還是出產(chǎn)瓷器的郡，陸瑤當(dāng)然是吃得起糖的，但是博格特家為她帶來的是來自南方熱帶某個小國特產(chǎn)的一種黃色的晶糖，據(jù)說一克就賣一銀幣，而且還不可多得。

之所以敢賣得這么貴，是因為這種結(jié)晶糖的純度已經(jīng)非常高了，吃到嘴里有十分純正的甜味，據(jù)說產(chǎn)這種糖的國家全國一年也就能出產(chǎn)十來斤這么高質(zhì)量的糖，再算上運費，這個價格已經(jīng)十分實惠了，莫烏斯港的人都搶瘋了，聽說博格特家那位也是賣了一件上好的瓷器給那位賣糖商人，讓對方可以拿回去討國王歡心，才換到的兩斤糖。

這兩斤糖可謂來之不易，陸瑤重重地獎賞了那位送糖給她的博格特。

不過陸瑤在意的卻不是這區(qū)區(qū)兩斤糖，而是這背后代表的糖類作物以及賣糖的巨利。

其實要想得糖，陸瑤手里就已經(jīng)有最簡單易得的糖料作物了小麥。

小麥發(fā)酵后的麥芽糖，是古時候人民最容易得到的糖之一。

但是陸瑤吃著博格特家的黃色糖，卻覺得這種黃糖的味道很像甘蔗的味道，就是更淡些，雜質(zhì)也更多些。

但是這很明顯，一個是對方制糖技術(shù)不足，另一方面，任何現(xiàn)代高產(chǎn)的作物都是經(jīng)過育種專家或者種植者們一代代選育出來的，現(xiàn)代的西瓜皮薄瓤多，汁水清甜，但是最原始的西瓜皮比瓤厚得多，也就中間一個芯是紅的，現(xiàn)在那個小國的糖料作物可能含糖量不足，但是只要知道方向，經(jīng)過一代代的培育和實驗，總會培育出好的品種的。

想到這里，陸瑤對得到雅格郡更加勢在必得。

她看上的不僅是這片上好的通商土地，更有它先進的船廠。

陸瑤手里有古斯塔夫這張王牌，目前讓他宅在霍格斯郡研究制動系統(tǒng)以待蒸汽機和火車出場固然能派上大用場，但是現(xiàn)在畢竟是中世紀(jì)，說到底，大航海才是這個時代的主題，只有造出更好更強大的船，世界上那些美好的物產(chǎn)才能聚集到她手里，讓人民過上更好的生活。

陸瑤在這邊漫不經(jīng)心地走神暢想未來，而書桌對面，埃德加背后的衣服已經(jīng)快濕透了。

他冒進了

剛剛，他抱著姑且一試的想法，試探了面前的霍頓公爵。

他提起霍格斯郡的路別具一格。

沒想到，對方竟然接了他的話不僅接上了他的話，這位看起來柔柔弱弱，不堪一擊的霍頓公爵還笑瞇瞇地表示，他的父親巴爾弗伯爵在十月的時候就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)霍格斯郡郡北的路特殊并想向她購買這種修路的新技術(shù)了。

“但是我拒絕了。”霍頓公爵優(yōu)雅地微笑著說道，“我覺得剛剛大掏了一筆錢的他暫時出不起這筆錢了。”

他父親十月就問過路是什么意思

還有，剛剛大掏一筆錢又是什么意思

我是誰我在哪兒我在干什么當(dāng)對面的霍頓公爵一派自然地說起他巴爾弗伯爵的時候，埃德加巴爾弗滿腦子都充滿了宇宙三大疑問。

等懵逼過后，就是震驚和醒悟。

毫無疑問，霍頓公爵短短幾句話就已經(jīng)暴露了，在暗中控制霍格斯郡一切的，就是她自己沒有什么管家奪權(quán)更沒有什么傀儡

而且早在十月，他父親就知道這件事了他父親還和霍頓公爵做了一筆大生意，不然霍頓公爵不會這么有信心地說他“剛剛出了一大筆錢”，認(rèn)為他暫時出不起買修路新技術(shù)的錢了。

到底是什么，讓他父親覺得比修一條像霍格斯郡這樣堅固平坦的路更重要他們貝比陶來郡可是產(chǎn)煤大郡，賣煤就是他們的經(jīng)濟支柱，而他們賣煤最大的障礙就是運輸父親難道不知道修好了路對貝比陶來郡會有多大幫助嗎

還是說，霍格斯郡還有更具價值，對貝比陶來郡更重要的東西嗎

其實這倒是埃德加想多了。

不是巴爾弗伯爵不想買霍格斯郡的修路技術(shù)，而是陸瑤不想賣，所以陸瑤特意提出了一個巴爾弗伯爵根本不可能答應(yīng)的天價，才讓巴爾弗伯爵不得不暫時放棄了給貝比陶來郡修水泥路的想法，只和陸瑤簽下了水車的交易。

陸瑤當(dāng)然不可能在現(xiàn)階段將修水泥路的方法賣給貝比陶來郡，俗話說得好，要想富，先修路，陸瑤賣水車給貝比陶來郡尚且能改善一下貝比陶來郡的民生情況，現(xiàn)階段百姓們最大的心愿不就是吃飽肚子嘛，提前滿足攢攢好感值當(dāng)然是可以的，不行提高人口數(shù)目以后也好多幾個人嘛。

但是陸瑤給它修水泥路干嘛貝比陶來郡的路修好了老百姓是能吃還是能穿咋的貝比陶來郡修水泥路，最后富的只會是巴爾弗伯爵的腰包，最后巴爾弗伯爵路修好了，腰包鼓了，只會給陸瑤添加一個更難對付的對手。

陸瑤需要的是一個不能獨立行走只能老老實實依賴她的貝比陶來郡，而不是一個野心被金錢鼓起的貝比陶來郡。

巴爾弗伯爵就像現(xiàn)在這樣，遇事只敢家門口站站，有點風(fēng)吹草動立馬關(guān)門掉頭就跑就挺好，方便在她準(zhǔn)備打雅格郡的時候在后方持久地給她輸送制鋼的煤礦資源。

但是不管怎么樣，霍頓公爵和巴爾弗伯爵已經(jīng)形成了隱秘穩(wěn)定的交易是不可否認(rèn)了。

能和巴爾弗伯爵面對面談合作，這樣的人，他埃德加又怎么敢肖想靠娶了她就能徹底侵吞她的領(lǐng)土呢

反過來還差不多。

誒反過來好像也不錯反正他是小兒子，繼承權(quán)遠不如前面的哥哥們，既然如此，還不如給霍頓公爵當(dāng)丈夫，到時候借著霍頓公爵的東風(fēng)，他也好到哥哥們面前威風(fēng)一二。

埃德加的眼睛立時亮了。

陸瑤攪著奶茶，埃德加的眼睛一亮，她就知道這家伙打的什么臭主意。

她嘆了口氣，果然還是時代的背景思想根深蒂固，一個年輕男人想和一個未婚女人合作，第一個想法就是娶了她。

在埃德加開口說出他的餿主意前，陸瑤將杯子往桌上一放，冷聲道“如果你是想說些和那位杰尼子爵一樣的話，那就請出去吧，我沒時間聽一群冒失的年輕人說笑話。”

埃德加咽了咽口水，趕緊把已經(jīng)到嘴邊的話咽了回去。

他低著頭不敢看霍頓公爵的神色，額頭冷汗狂冒。

他到霍格斯郡來就是為了搏一搏前程，如果早知道霍頓公爵是能和他父親面對面說話的厲害人物，他又哪敢有剛剛的想法。

可是哪怕是他父親，恐怕也沒想到，這位大權(quán)在握的女公爵，不僅像男人一樣舞弄權(quán)力，也像一些驕傲的男人一樣，蔑視婚姻

他父親再高看霍頓公爵，在他的內(nèi)心深處，恐怕也沒能將這位霍頓公爵當(dāng)做超出普通女人的范疇的人來看，認(rèn)為只要是女人，必然渴望結(jié)婚，必然渴望愛情，一旦陷入愛情，又必然頭昏腦漲喪失理智。

所以他才在知道了霍頓公爵的厲害之后仍然試圖讓他追求霍頓公爵，試圖用愛情打敗這位厲害的女公爵。

他甚至不告訴一聲自己，霍頓公爵是位多么厲害的人物。

以為這樣才更容易得到強大但是必然“內(nèi)心孤獨渴望男人寵愛”的女公爵的青睞嗎

到這里，埃德加已經(jīng)可以用事實甩自己那位盲目自信的父親一臉了人家根本看不上你兒子甚至根本看不上什么男人人家當(dāng)咱是笑話呢

想到這里，埃德加心里淚流滿面，他覺得自己都是被父親坑了。

要是早告訴自己，也許自己就換條路線了，不能當(dāng)女公爵的丈夫，也能當(dāng)個親密的合作伙伴吧只是現(xiàn)在不知道，女公爵還看不看得上自己

當(dāng)埃德加陷入長久的沉默時，陸瑤冰冷的聲音在屋內(nèi)響起“怎么，閣下來我這里果然就只有這一個目的嗎”

埃德加渾身一震，趕緊抬頭否認(rèn)“當(dāng)然不是，不，我是說，我從頭到尾都沒有對您產(chǎn)生過那種冒犯的心思。像您這樣偉大的人物，我這樣的人在您面前渺小丑陋得和路邊的泥沙一樣，又怎么配肖想您呢。”

“哦”陸瑤抱臂后仰，靠在鋪了狐皮的椅背上，拿起一張羊皮紙抖了抖，慢悠悠道“那您來見我，所為何事呢”

埃德加后背冷汗直冒，他來見霍頓公爵，的確是奔著想辦法博她好感來的，但是這時候，他怎么敢說實話呢但是不是為了娶女公爵，還能為什么

埃德加的目光在書桌上游移，在目光掃過霍頓公爵書桌上放的一枚充滿了粗狂霸道意味的長牙時，他心中一跳，忽然脫口而出“我是為了替您解決您的當(dāng)前難題而來”

“我的當(dāng)前難題”陸瑤拿開羊皮紙，似笑非笑地掃了對方一眼。

“我，我的意思是，我能為您解決您那兩位不知好歹的追求者。”埃德加忍著額頭上直冒的汗，提著膽子道，他忍不住不停偷偷瞥霍頓公爵的神色，卻又在不小心觸碰到她嘲笑一般的目光時心驚肉跳地避開，但是他還是繼續(xù)道

“來自雅格郡和塔西郡的那兩位客人十分讓人討厭不是嗎他們這樣的庸人，連您這里的女仆都配不上，卻仗著他們身后人的支持，膽敢對您生出冒犯之心。

“固然他們在您的心中不值一提，但是蚊子蒼蠅在面前飛久了，也會感到煩躁，您日理萬機，手上有的是大事等待您的處理，為這樣的人費心思，實在太不值了。這些人和我一起來的，我最了解他們打的什么心思又有什么弱點了，您就把這些人交給我吧，我一定將他們趕得遠遠的，讓他們趕緊死了這條癩蛤蟆想吃天鵝肉的心思，再也不打擾您。”

陸瑤笑了“我不接受無緣無故的殷勤，你替我趕走他們，固然對我有好處，但是你又為的是什么呢我怎么知道，你其實不是在為自己清除對手呢”

埃德加趕緊單膝下跪，行了一個騎士禮“如您所見，我是巴爾弗家的小兒子，巴爾弗家孩子眾多，到我這里已經(jīng)沒有爵位可以繼承，所以即使我是巴爾弗伯爵的親兒子，也不過是一個小小的騎士，父親讓我掌管一城，但是城主身份是父親給的，只要他想，隨時都能換個人去。我在貝比陶來郡找不到自己的前程，所以父親讓我前往霍格斯郡時，我一力應(yīng)承。”

“我不得不承認(rèn)，最初來到霍格斯郡時，我的確抱著和諾伯特他們一樣不知天高地厚想吃天鵝肉的冒犯想法，但是我和他們不一樣，我的根本目的是為自己選一條出路，如果娶您能讓我翻身，我當(dāng)然愿意去做，但是到現(xiàn)在，我已經(jīng)知道自己遠遠配不上您，您這樣的人，又怎么可能是我能駕馭的與其冒險追求您得罪您，徹底失去翻身的機會，我不如討好您，做您忠實的朋友，為您披荊斬棘。我相信，以霍格斯郡的富有和強大，不會虧待一位外來的朋友的。”

陸瑤眼里終于有了真心的笑意“為了前途，你可以為我做到哪一步呢，我的朋友”

埃德加的心臟劇烈跳動了一下，他將拳頭置于胸前，昂首直視陸瑤，莊重道“除了我的生命，我的一切您都可以拿走，公爵大人”

“哦，沒那么嚴(yán)重。”陸瑤坐直了身體，她也認(rèn)真看著埃德加，鄭重道“霍頓家不虧待任何一位真心朋友，如果你是我的真心朋友，那么，就替我成為貝比陶來郡的主人吧。”

“但是在此之前，你要先為我做一件事”

在走出霍頓公爵的書房后，埃德加的心臟仍然跳的厲害。

僅僅是一個早上而已，他眼里被顛覆的信息實在太多了。

而最讓他不解的卻是出門前霍頓公爵交代他的話她要自己配合她，裝出正在熱烈追求她的樣子而且很受寵，以激起另外兩位追求者的好勝心。

“這算什么要求竟然是反著來的”埃德加不解。

但是等回到自己的房間，慢慢冷靜下來，回想一遍公爵對自己說過的話，埃德加的心臟再次劇烈地跳動起來自己投靠了公爵，所以公爵明著告訴自己，她不喜歡別人的追求，而另外兩位，一個膽小懦弱一個莽撞粗獷，公爵卻激他們追求她

公爵忍耐自己的不喜肯定所圖甚大。

換而言之，這倆肯定慘了

想到這里，埃德加最后暗喜起來。

沒想到自己放棄了追求公爵，投靠了公爵，反而不僅達成了自己原本的目標(biāo)，還躲過一劫

霍格斯郡的富有周邊三郡都有目共睹，短短一年多，霍格斯郡就不知道在外斂了多少財，而且在有了強大的軍隊之后，對方的瓷器生意一定會做得更大更穩(wěn)定，想來要不了多久，霍格斯郡就會成為帝國一顆緩緩升起的新星。

而有了強大又富有的霍格斯郡的支持，他這個繼承順序在家里兄弟里排末尾的小兒子，也不是不能和他的大哥一爭了

作者有話要說真的真的很抱歉，前兩天三次元忙成狗，今明兩天我努力補欠的字?jǐn)?shù)，至于能補多少，看命了。