陸瑤最近心情很好。

她心情好,不僅是因為黑死山脈那邊的煉鐵廠進度很快，已經生產出了第一批三千份的鋼鐵，還因為夏收剛剛結束了。

今年霍格斯郡的老天爺很給面子,要雨就給雨，要陽光就給陽光,該冷的時候冷,該熱的時候熱,用風調雨順形容再符合不過。

霍格斯郡郡北的農民們用上陸瑤教的壟作法，再加上天公作美，今年的糧食收上來,總量竟然是去年的四倍還有余

要知道,去年的年成也很不錯，也算豐收

霍格斯郡郡北的農民們看著今年的收成，個個笑得合不攏嘴。

更讓人高興的是，陸瑤讓人種上糧食的休耕地也獲得了豐收，雖然比不上今年其余正常輪作春播的地，但是比起去年春播的收獲,也多出來了三倍多陸瑤給出的解釋是，今年休耕地少了一次基肥，不然收獲就能和正常春播的那些地差不多了。

這一次,大家都相信了。

因為今年陸瑤讓施過肥的那一半春播的地，全部都比沒有施過肥的地多結出了二分之一的糧食來那可是在四倍的基礎上再多出的二分之一啊

如果他們今年春播的地都像公爵那樣施肥,那他們的收獲就不是翻四倍,而是翻六倍了

這是多么可怕的一個數字

郡北的農民幾乎要瘋了。

現在,幾乎是家家戶戶，每條大街小巷，每個公廁門口,都站滿了虎視眈眈的人們，他們的眼睛就像鐳射光一樣掃來掃去，不放過任何敢隨地大小便的人

家里的大人不用說，一見到有小孩扯著褲腰，大人們立馬就要跑過去，一臉熱切，兩眼還放著光，送上霍格思式三大問題想屎否想尿否想一起否

只有小朋友稍有猶豫，家里的大人立馬抱走，前往公廁干一項人生大事拉屎

夏收之后，不需要陸瑤再督促勾引，許多雇農都主動找上了陸瑤的管事詢問夏收過后的地要怎么施肥他們可攢了一年的肥料了那不得好好施個肥

沒找管事的雇農也個個瞪著眼珠子到處看，臉上寫滿我就看看，不動手jg

甚至各個村里再次為爭大糞打起了架。

陸瑤不得不讓管事們走遍附件大小村落，嚴令各處不準為了搶大糞打架打架斗毆者每人罰一塊地的肥料

此令一出，各處鄉風頓時為之一清，連那天天喝醉了酒打老婆的醉漢也收起了拳頭，當起了老實人。

夏收過后，有一個月左右的休息期，要等到九月下旬，去年初冬播下的小麥從會收獲。

這期間，雇農們除了按照霍頓家管事的建議給田地里施過一次基肥，剩下的時間都沒什么重要的活干。

過去，這段短暫的農閑期，大家會進林子找灰黃草來賣，或者在家里編藤筐，或用或賣，大小也算個錢。

農民們辛苦一年掙的也不多，要抓緊一切能利用的時間，想盡辦法為家里增加收入。

但是今年霍格斯郡大大大大豐收，而且誰都看得出來，今年的豐收不是一閃而逝的運氣，而是靠著技術改革，肉眼可見，他們在未來也會繼續豐收，有肥料和壟作法打底，遇上再差的年頭，他們也不會比以前過得更差了。

收入就是農民的底氣，今年的鄉下農閑期，農民們打算和教會的教士們一起辦舞會。

這也霍格斯郡的俗了。

每當遇上豐年或者有喜事，教會的教士們總是會出來組織附件的領民們載歌載舞，慶祝生活，享受生活。

教會管理著中世紀人們的精神世界，包括快樂和痛苦，包括敬畏和恐懼。

這也同時成為他們的一項責任。

領民們快樂喜慶的日子，他們要幫助人們尋找慶祝的方式。

但是今年教會似乎有些不同的想法。

不是說教會不打算和大家一起慶祝了，而是今年教會的教士們打算用另一種方式慶祝豐收。

來自霍格斯堡的特蕾莎修女帶著她的助手們來到各個教堂，打算為領民們開辦為期半個月的識字班。

這讓大家有些無所適從。

識字，那不是貴族和學者才干的事嗎他們是農民，他們為什么要學認字

但是特蕾莎修女用一句話就說服了所有人。

她說，她是奉公爵的命令，為這片大地上受苦受難的人們來傳播解脫的智慧的，只要學會基本的字，就能得到神明的喜愛，在神明的眼里更加明亮一點。

特蕾莎修女解釋道“公爵說，所有來到世間的凡人都渺小如微塵，在神明的眼里，你們晦暗得像隔夜的灰堆。唯有識字，從能擦去蒙在你們靈魂上的灰塵，每多認識一些字，每多一點學識，你們靈魂上的灰塵就會變得更少一點。”

“神愛世人。但是遠在天上的神看不到大地上的你們這些人晦暗的靈魂。”

所有前來傾聽的人都信了。

因為那是神明轉世的霍頓公爵說的。

如果連神明的話都不可信，那還有什么是值得信任的呢

她已經用她身上發生的一切證明了，她就是神跡本身。

她給他們帶來了時令官，她給他們帶來了壟作法，她帶來了新修的路，帶來了肥料，帶來了豐收。

霍頓公爵愛他們，因為他們是圍繞在她身邊的實實在在的人。

可那些沒有轉世到人間的神明呢

隔著那么遠，他們靈魂上蒙著灰，灰蒙蒙一片，要神明怎么愛他們這些平凡又渺小的人類呢

“怪不得那些貴族那些學者們都過得那么幸福。”一名雇農咕噥道，“我還納悶呢，都說神愛世人，怎么偏偏就是我吃苦，原來如此，原來如此，原來是神明看不見我。應該的，應該的，我這顆笨腦袋可什么都不會呢。”

一個雇農點頭“我也說呢。公爵說得對，我得認點字，這樣，神明就會賜福給我了。”

一個愁眉苦臉的人嘆息道“那我可要多認點字，我這么倒霉，一定是我靈魂上的灰太多了，唉，我太暗了。”

“怎么辦呢我年紀大了，肯定記不住啊，神明看不見我了。”一名老人傷心地抹起了眼淚。

這時，他的孫子嫩聲道“爺爺，別擔心。”

他眨著亮晶晶的眸子，“我們住在一起，我多認識點字，神明就會多往我們這里看，到時候就算您的靈魂暗一點，祂看得多了，也會看到您的。”

老人頓時高興起來“我的小本尼，爺爺這就靠你啦。”

靈魂蒙塵說和識字拭塵說就像風暴一樣席卷了整個霍格斯郡。

很快，連郡南的農民也聽說了識字可以拭去靈魂上的灰塵，讓神明看見自己，賜福自己的說法。

這個說法太符合現實也太有說服力了，即使沒有享受到郡北農民那么多來自霍頓公爵的福利，郡南的農民也對此深信不疑起來。

可惜郡南的貴族們可不會給雇農們開夏收識字班。

“老爺們也不會給我們吃一天三頓，還能往家里帶白面包。”郡南的雇農們滿懷羨慕地說。

“我還聽說了，郡北那邊，霍頓公爵教給那里的人一種新的播種方式呢，今年他們都大豐收了”有人比劃道。

“這有什么，今年天氣好，咱們不也豐收了嗎”有人不在意道。

“你知道什么”那人激動道，“你以為是普通的豐收嗎據我一個姨媽說，他們家今年多出來兩倍的糧食呢”

“什么”

“哎你們是在說郡北嗎怎么我聽說他們今年是多收了六倍啊”

“是嗎我聽說是十倍呢公爵家的糧倉都堆不下了請人修新倉庫呢我大嬸子的小表弟過兩天還要請我們全家去做客呢你說，要不是多收了十倍，他們家哪里舍得請客”

“天哪我怎么不是霍頓公爵家的雇農”

“哎，你說你那大嬸子的小表弟，他們家，那什么，你去做客的時候，沒事問問唄。”

“問什么”那人疑惑。

“當然是問他們怎么種出這么多的糧食啊”四周圍過來聽消息的人頓時異口同聲道。

不管怎么樣，今年的霍格斯郡都過了一個難得的豐收年，豐收時節過后，整個郡上下洋溢在一片喜悅的氣氛中。

郡北，霍格斯堡

陸瑤在家中接待了第一隊平安歸來的車隊。

剛剛從外地回來的代理商很是興奮，不僅和陸瑤說了一路沿途聽到的趣聞，還說起了自己在售賣瓷器的那個城市得到的一些消息。

“咱們霍格斯郡的瓷器算是打出名聲了到處都在談論來自霍格斯郡的瓷器”

“我在萊斯城都聽說了莫烏斯港那一場天價拍賣會呢來我們的商店里預定的單子都排到后年了，大家一聽說我們有穩定的貨源，都恨不得一口氣把我們明年后年大后年的瓷器都預定下來呢”

“大人，我猜那些人一定從我們手里買了瓷器要販到國外去我和他們簽了禁止在本國販售的合約，您放心，我們本國，絕對只有我們一家”

“你做得很好。”陸瑤滿意道，“天下的生意是做不完的，我們的人手再多，也有限，國外的生意就讓他們去做吧，從商要緊的就是多和人建立聯系，我們的利益網上的人越多，我們的地位就越穩固。在保證自己利益的前提下讓出一些小利，反而能讓我們走得更穩更遠。”

這支商隊在霍格斯堡呆了一天完成賬務交割后沒兩天，第二支商隊也到了。

商隊到的那天，天空中壓了整整三天的雨云終于兜不住厚重的水汽，悶熱已久的霍格斯郡迎來了一場大雨。

雷聲陣陣中，陸瑤披著絲綢披帛站在城堡最高的窗臺上看著那支車隊漸漸靠近，厚重的雨簾漸漸模糊了她的視野，水汽讓她的面容也變得模糊不清。

在她的身后，奧斯維德神父、克勞德管家和艾倫沃克跪成了一排。

層層厚重帷簾遮擋住柱子上的燭臺，屋子里顯得陰暗又逼仄，讓人喘不過氣來。

而更讓人喘不過氣的是屋子里的氣氛。

這三人已經在陸瑤身后跪了整整一個下午了。

一切只因一件事，郡南出現了黑死病。

而陸瑤執意要前往郡南。

“您根本不知道那意味著什么”克勞德管家雙眸里都是熬出來的血絲，連日奔波下，他的嗓子已經嘶啞，但是此時，他不敢不繼續勸阻他的那位公爵。

他知道這位公爵是如何地堅定，亦或者是，固執。

說她也不算污蔑。

從那個血夜開始，他們就像她手里的矛，她要他們指往哪里，他們就必須指往哪里，他們也愿意指往哪里。

他們信奉她宛若神明，或者是，她就是他們的神明

能聽從她的意志，是他們的榮耀

而之后的一切也證明了，她的存在就是一個神跡，她的每一個決定都為他們打開了前所未有的新世界大門，很多時候，那些決定都要很久很久以后才能被他們看懂，而每一次看懂，他們都只能再次發自內心贊美她的偉大。

就如古斯塔夫整日里念叨的，也許她本就是神明轉世而不自知

奧斯維德神父在各處播撒那些言論的種子的時候，心中未嘗不是這么想的。

他說的就是他心中最真摯的回聲

但是此刻此時此刻

即使她智慧英明若神明，即使她真的是神明轉世，他們也不能讓她冒這個險

那可是黑死病那是神罰，是天譴

在黑死病面前，連教會也黯然失色。

他們不能賭，也不敢賭。

失去了老霍頓公爵，他們會痛苦會慚愧會悲傷，但是失去了她，那他們就再也沒有了活著的意義。

“君子不立危墻，您不能這么不珍惜您的性命只是死去一兩個平民算什么如果失去您，才是這個世界最大的損失這個世界將有千千萬萬的人因為得不到您的恩澤而死”奧斯維德神父慘然道。

克勞德管家聲聲嘶啞“您活著，就什么都有，一旦您陷入危險，那霍格斯郡這些剛剛獲得新生活的人又能維持多久現狀”

“公爵，”艾倫沃克持著他那把大劍，眼睛一眨不眨地盯著陸瑤，“我敢保證，如果您病死，我會立刻馬上帶著榮耀騎士團和我手下的士兵從霍格斯郡撤離，到時候霍格斯郡就是一盤人人都能啃一口的待宰羔羊。”

“你敢”陸瑤隨手將手邊一只橘子扔了出去。

橘子砸中厚重的窗簾，被彈了回來，最后慢慢滾到了艾倫沃克手邊。

艾倫沃克嘴角邪邪地扯了一下，一聲不吭地低頭抓起那個橘子慢慢地剝開，吃起橘子來。

等三口兩口吞掉那個橘子，他咧嘴一笑“您猜我敢不敢”

陸瑤慢慢地走過來，用小牛皮的靴子慢慢地碾在地上散落的青色橘子皮上，她注視著艾倫沃克，緩緩道“你不敢。如果你敢違背我命令，即使我死了，我的靈魂也會注視著你，夜里啃咬你的每一寸頭皮，直到你隨我而去。”

艾倫沃克眨眨眼，迅速認慫“那好吧，其實我不敢。”

陸瑤不理會這個滿嘴跑火車的軍痞，轉而在克勞德兩人面前蹲下。

“我知道你們在擔心什么。”陸瑤低聲道。

“大人”兩人都有些惶恐地要扶她起來，讓一位公爵這樣屈尊和他們說話實在太失她的體面了。

陸瑤擺擺手示意他們倆別動“你們要是站起來，我也不必蹲下了，所以你們是打算不求我了是嗎”

兩人沉默地飛快收回了手，盯著地面不說話。

“那就先聽我說。”

“我知道你們擔心我的安危。”陸瑤慢慢道，“你們比我年長，比我經歷的更多，克勞德你經常在外奔波，甚至親自面對過黑死病人，我知道你們比我更清楚黑死病的可怕。我也不是不明白我的安危意味著什么。”

“黑死病有多可怕，我沒有直接面對過，但是父親的手冊里，那些史學家的敘述里，都將的一清二楚，我也是從小聽修女們講述黑死病的傳說長大的，每一次霍格斯郡發生黑死病的時候，我都能聽父親談起，死了多少人，燒了多少人，圈禁了多少人，封了多少個村子，損失了多少財產，即使過去我沒有仔細了解過，但是我昨晚看了一夜。父親把那些記錄都寫在他的記事本里，我全看了。”

“但是你們有沒有仔細看過，那些黑死病發生的地區、起源地和傳播方向呢”

奧斯維德神父和克勞德管家兩人面面相覷，然后雙雙搖頭。

克勞德管家皺著眉頭問“這些東西有什么異常嗎”

“有。”陸瑤斬釘截鐵地回答。

她直視著克勞德管家“從三十年前開始，每一次的黑死病都圍繞黑死山脈最北方流過的那條河，最開始爆發黑死病的地點都離那條河流不遠，即使稍微遠一點，但是那條河也必然在當地人的活動軌跡內，如果去野外，就有可能路過那條河。”

“你是說，黑死山脈里真的有黑死病人”奧斯維德神父猛然直起了身體陸瑤前往黑死山脈那一趟，他正是隨行人員，漢納家關于黑死山脈的說法他也是聽到了的。

“不不不，我的意思是，霍格斯郡的黑死病爆發，不是天災，而是人為。”陸瑤起身到后面的書柜上拿下來一張厚厚的灰黃草禮紙。

“你們看。”她將這張紙攤在所有人面前。

“這是黑死病爆發的年份，這是霍格斯郡每年的收成好壞。每一年霍格斯郡收成好，大豐收后，霍格斯郡就會爆發一次黑死病，爆發的范圍大小還隱隱和豐收的程度相符，霍格斯郡的收成越好，黑死病就越嚴重，這是十七年前，那一年是霍格斯郡之前十多年一遇的大豐收，當年十月霍格斯郡爆發黑死病，三個地方同時爆發，光是直接病死的人數就達到八百多人。”

克勞德眼里厲光一閃，他迅速和奧斯維德神父對視一眼，道“今年霍格斯郡比十七年前的收成更好，好很多倍”

陸瑤接著道“但是今年爆發黑死病的地方不僅有北方沿河地帶，還多了一處郡南。”

“而過去幾十年，郡南從未發生過黑死病。”

“嘶”艾倫沃克蹲在一邊，納罕起來“這過去三十年郡南竟然都沒有發生過黑死病，這不正常啊怎么光奔著郡北來呢”

克勞德懶得理這個不肯用腦的大老粗，倒是奧斯維德神父耐心替他解釋“很明顯，黑死病是人為，而且背后是人一直都是奔著霍頓家來的。”

“那怎么不直接把黑死病弄到霍格斯堡呢”艾倫沃克還在抓腦殼。

克勞德受不了他瞎插嘴了“霍格斯堡附近方圓五十里都是你的駐防范圍，如果對方能把黑死病傳到霍格斯堡附近，應該反省的不應該是你嗎你以為過去三十年公爵一家為什么從不出門而且，你聽公爵剛剛分析的那一堆都聽到豬腦子里去了嗎對方要是真的是想要公爵的性命，那就不用每次都只在豐收年散播了，直接年年散播不好嗎”

“可”艾倫沃克還要再理論兩句，克勞德瞪他一眼，“你先給我閉嘴。聽公爵說。”

艾倫沃克委屈地撓了撓頭，閉了嘴。

“我的意思是，今年在霍格斯郡散播黑死病的也許有兩撥人。畢竟，半個月以前，我還在郡南的宅邸。”陸瑤緩緩道，“一直在郡北散播黑死病的人或許只是想警告我父親，警告霍頓家，順便壓制霍格斯郡的發展。”

“但是將黑死病散播到郡南的人毫無疑問的直奔取我性命來的。爆發地點據宅邸只有不到三十里，郡南人口密度大，一旦傳播開來，很難控制，哪怕我一直在宅邸不出門都有可能中招，我不出門，但是我總要吃要喝，我的仆人我的軍隊要吃要喝，我不可能斷絕對外所有聯系。”

克勞德趕緊道“所以您一定不能到郡南去您要是去了郡南，就是如了暗中那人的意了。”

陸瑤搖頭“我如果不去，才是如了那人的意。”

“不管對方的王都那邊派來的人，還是覬覦瓷器的勢力派來的人，對方都是希望我在黑死病的蔓延下崩潰。”

“郡南人口密度極大，霍格斯郡百分之七十的人都生活在那里，百分之九十的貴族都生活在那里，那里的人也是我的領民，也是我能夠統治好霍格斯郡的基礎。如果我不去，任由黑死病在那里蔓延，任由那里的人們大量死去，那么我們辛苦這么久建立起的民心和信仰就會崩塌。”

“信任需要靠一次又一次的成功建立，但是只要被摧毀一次，就再也難以恢復如初了。”

“如果我這次任由郡南的子民們慘死，那么以后的每一次災難到來，我的領民都會想，這一次，是不是輪到我被霍頓公爵放棄了呢”

“如果一位領主得不到他的領民信任，那么他的統治也就徒有其表。”

“更重要的是，郡南生活著我統治霍格斯郡最重要的基礎，那些小貴族們，他們的家人現在正在郡外各方為我的利益而戰，為我售賣瓷器，做我的代理商，如果此時我將他們的家人棄之于不顧，那么以后誰會愿意再為我在外奔波他們不會擔心下一刻我就眼看著他們的家人去死嗎”

“我們如今的最大的收入來源就是瓷器生意，如今瓷器帝國剛剛起步，外面覬覦者沒有十萬也有八千，即使黑死病的事不是他們做的，他們也巴不得我失去這些忠實的代理商們，好讓他們接手。”

“我有再好的瓷器，也需要有人替我賣出去，我總不能把霍頓家所有人都派出去替我賣瓷器，失去來自本土貴族的主動外出開辟商路，只靠那些外來商人，我們的瓷器也會變成霍格斯郡的糧食，再好的東西也只能求著別人買”

“總之，這一次的黑死病爆發，我退，則失去這段時間的所有努力成果，還會陷入更加被動的境地，之前的所有優勢都將成為劣勢；而我進，那么整個霍格斯郡的人民就將全面擁有新的信仰我能否征服郡南人民的心，只看這一役”

克勞德管家嘆息“道理我都懂，可您的安全”

“請你們放心。”陸瑤自信一笑，“我們金盞花家族的人還從未被黑死病嚇住過”

“神明讓我降臨此間，就是為了征服黑死病”

作者有話要說陸瑤自信一笑放心，神明讓我降臨此間，就是為了讓我花領土點

某摳門鬼笑著笑著就哭了。

兩萬四，我寫完了嘎嘎嘎請夸我最強王算了，請罵我活該orz