時間進入八月,春播的糧食進入全面成熟階段，霍格斯郡一切其余生產活動通通靠后，霍格斯郡的男女老少紛紛帶上鐮刀,背上藤筐,進入麥田,轟轟烈烈的夏收開始了。

而陸瑤這邊,她一直在盯著的煉鐵高爐系統終于徹底建設完畢，可以開始投入生產了。

陸瑤說是建設高爐煉鐵，但是她的目的卻不僅僅是為了煉鐵，高爐煉鐵練出來的僅僅只是生鐵,生鐵堅硬但是質脆,很容易斷裂，只能用來做農具。

如果陸瑤的野心僅僅是讓霍格斯郡好好當一個糧食輸出郡,那么通過高爐能夠煉出液態的生鐵進行鑄造,比過去塊煉鐵爐鍛造要方便快捷許多，僅僅是用于做農具而言，已經完全足夠了。

過去的霍格斯郡只會用塊煉鐵的方式來煅造農具，也就是將用塊煉鐵爐煉出的含大量雜質的鐵用鍛造工具進行反復錘煉，靠人力的一次次敲打、煅燒，來擠壓出雜質鐵中的雜質,最終再由鐵匠將可以使用的鐵錠辛苦捶打成需要的農具形狀。

這種加工過程,無論是將鐵礦加工成可以使用的鐵錠部分，還是將鐵錠鍛造成具體農具的部分，都極其費時費力。

想要從一堆鐵礦石中煉出一塊一千克左右可以使用的鐵錠,至少需要一百千克的木炭和二十五個人力，而耗材更是達到百分之七十以上的折損率，也就是說,消耗一百千克的鐵礦石，最終只能得到三十千克的鐵錠。

那些煉鐵過后的廢渣里，仍然含有大量的鐵，但是因為技術原因，這部分的鐵都在提煉過程中被損耗了，技術高些的地方，廢渣里面的含鐵量也高達百分之三十，而一些煉鐵技術落后的地方，廢渣里面的含鐵量更是高達百分之五十，也就是說，在經過冶鐵工坊花費大量的人力和燃料進行辛苦提煉之后，有一半的鐵都在提煉中被浪費了。

而后續要將鐵錠再鍛造成所需要的農具形狀，還會繼續折損，且仍然需要大量的燃料和人力。

就是因為煉鐵打鐵都如此耗時耗力，且提煉效率低，中世紀的一件鐵質農具才昂貴到大部分普通農民都買不起，需要靠幾代人辛苦存錢去為一把鐵鋤頭或鐵鐮刀而努力。

更高一級的鋼就更不用說了。

一塊鐵的誕生經歷在中世紀的歐洲之所以如此坎坷，最大的難題就在于工匠們無法將爐子加熱到足以融化鐵的溫度。

鐵的熔點高達一千五百攝氏度，而此時的中世紀歐洲鐵匠們，所能達到的最高溫度也不過一千攝氏度而已，再往上，每一度都像是無法跨越的天塹。

倒是陸瑤的祖國古代文明先祖們，因為早就有了燒瓷的經驗，從制造瓷窯的經驗中，同樣早早獲取了高溫煉鐵的技術，從得以迅速將鐵器在民間普及開來，創造出輝煌無比的鐵器文明和由鐵器衍生出來的燦爛美食文化。

煎炒蒸炸，鐵鍋做菜，看似只是普普通通的美食工序，其背后散發著的，又何嘗不是文明的香氣呢

正如從陶器到瓷器的文明飛躍也困住了這里的人們千年，只能一邊對來自神秘東方的瓷器望洋興嘆一邊瘋狂追逐，溫度于文明的意義就像一條寫滿了等級的階梯，誰掌握了更高的溫度，誰就站在了更高的文明階梯之上，可以俯瞰階梯之下的生物。

而陸瑤要做的，就是將自己的子民從階梯之下，拉到更高文明等級的階梯之上來

高爐煉鐵，不僅僅意味著更高的鐵礦石使用效率，更意味著固態鐵到液態鐵的飛躍，意味著輕易就能鑄造出成型的農具而不需要鐵匠千辛萬苦地鍛打，對農民而言，這就意味著更便宜的農具。

通過高爐，陸瑤能制造出含碳百分之二以上的鐵，既常規所說的生鐵，單質鐵的熔點在一千五百度，但是當鐵與更高含量的碳結合，形成碳化三鐵，也就是生鐵，其熔點就會降到一千一百多度。

一千五百度對任何文明都算是一個難題，但是稍低一些，一千一百多度，就屬于陸瑤在這個時代稍稍努力一下就能輕松達到的溫度了，畢竟她的水泥窯燒結溫度都高達一千三百度，特蕾莎修女在實驗過程中可是吃了不少苦頭才燒出達標的水泥。

高爐煉出的液態鐵已經足以支撐普通的農具使用，但是陸瑤需要的不僅僅是農具。

她手上現在最掙錢的生意自然是瓷器，不提三大家族現在正在用來開發高端關系的精品瓷器，單是十銀幣一個的低品質輕奢瓷器，陸瑤為了獲得霍格斯郡的小貴族支持率已經做出的最大的利潤讓步，每個瓷器她只收兩銀幣，但是即使如此，靠著她目前在霍格斯堡附近的瓷器工廠，她能日產一千，除去原材料、付給瓷器廠工人的工資、邊境巡防隊、工廠守衛等等成本，陸瑤每天的凈利潤也高達一千五百多銀幣。

要知道，霍頓公爵過去一年多的時候也就能掙三四萬銀幣，如今陸瑤光靠賣瓷器，一個月就能掙這么多，而且因為輕奢瓷器十銀幣一個，跳樓大砍價般的低價，陸瑤完全不用擔心銷路。

但是手里有一樁如此掙錢的生意，要是沒有相匹配的武力保護，在武德充沛的中世紀無異于是替別人打工。

陸瑤有了鐵礦之后，第一個要造的不是農具，而是兵器。

不是陸瑤不想造福百姓，但是再幸福的生活，也得有命去享不是

造農具生鐵已經足夠，但是要用來造武器，就不太夠了。

至少在陸瑤眼里，不太夠。

她看過艾倫的榮耀騎士團，榮耀騎士團不愧是帝國皇室守護，這支騎士團隊的基本裝備就是每人一副鋼制鎧甲加鐵柄鋼制槍頭的以及一把鐵質大劍。

而作為騎士團團長的艾倫沃克配置就更豪華了，他擁有一把完全由上等鋼鐵打造的大劍，這么多年一直隨身佩戴，從不舍得離身，據說艾倫把這把劍當老婆看待。

但是即使是出身大貴族家庭，配備了最上等鋼鐵大劍的艾倫沃克，在陸瑤看來，他手里的武器也略顯劣質了。

因為陸瑤看過他的鋼鐵大劍，此時的煉鋼技術使用的是滲碳法，既將鍛打后含碳量極低的熟鐵鐵錠和木炭放在密閉的爐子內燒，為熟鐵增加含碳量，然后再捶打使滲碳變得更加均勻。

一塊鐵含碳量高于百分之二時被稱為生鐵，生鐵性質堅硬但是質脆，容易斷裂，而含碳量低于萬分之二的鐵，則被稱為熟鐵，和生鐵相反，熟鐵性質很軟，韌性好，容易延展拉伸，不易斷裂。

而鋼材就是指含碳量在這二者之間，既足夠硬不至于一砍就彎，又有足夠韌性，不至于一敲就碎的鐵碳合金。

艾倫所說的所謂的最上等精鋼，就是比別的普通鋼鐵經過更長時間鍛打的鋼，用的錘子越重，煅打的次數越多，鋼材內的碳分布越均勻，鋼材的質量越高。

但是僅僅靠一次次鍛打做出的鋼材，含碳量全靠玄學和運氣，即使艾倫手中的鋼件已經是此時十足的高級材料了，但是因為含碳量不均，質量也比較一般。

陸瑤預備用更高級的炒鋼和灌鋼技術，炒鋼技術生產出的鋼鐵一般是含碳量較低延展性較好的低碳鋼，可以用于各種器械的鍛造，而灌鋼技術生產出來的鋼鐵一般是含碳量較高硬度和強度較大的高碳鋼，可以用來做兵器的尖銳部分，比如劍刃和槍尖等等。

有了一整套的高爐煉鐵加炒鋼灌鋼系統，陸瑤就能在較短的時間內先為本郡的士兵們配備上強度遠超同時代士兵的鋼鐵武器和更好的鎧甲。

在這個大多數士兵連一把好點的鐵質兵器都沒有的時代，當敵人的士兵靠木柄鐵矛的戰斗時，陸瑤的士兵人手一只鋼制刃鐵槍，足以在戰場上殺得敵人片甲不留。

煉鐵系統一旦開始投入生產，陸瑤的心里從終于漸漸有了底氣。

在這個人人各自為戰，占山為王的混亂時代，手里沒有足夠的武力，總叫人坐立難安。

第二批前往霍格斯郡之外的代理商們最遠的都應該已經到了目標地點，最近的應該已經快要到霍格斯郡附近了。

上一次大家能夠大多安然無恙地歸來，是靠第一次出場打了那些人一個措手不及，當時大部分勢力都在觀望試探，尾隨而來也僅僅是為了一探瓷器生產者的深淺在未知敵人面貌的情況下，再自信的勇士也不會貿然出擊。

但是當代理商們第二次帶著瓷器前往，那些人已經探明了瓷器的來源就是霍格斯郡，這一次的歸來還會如此風平浪靜嗎

陸瑤不這么覺得。

八月初的夜里依舊燥熱，陸瑤披著輕質紗衣坐在宅邸的窗臺前默默注視著東南方。

那里坐落著的黑死山脈像寂夜里蟄伏的怪獸，隨時準備跳出來咬人一口。

深夜的涼風自四面八方而來，宅邸大花園一角的工作室里，古斯塔夫又一次徹夜未眠地工作著。

“天越來越熱了。”奧斯維德神父的聲音忽然從身后響起，他將一件絲織披帛放到陸瑤手邊“但是夜里窗邊風涼，還是請您披上吧。”

“無妨。”陸瑤回過頭，隨意將披帛挽在手間。

忽然一陣大風來，將她的發絲和披帛一起吹了起來。

奧斯維德神父神父聽到他的那位公爵談笑般指著北面的陰云說“您看，起風了，要下雨了。”

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