離開汝寧之前，傅振羽和傅山長透了底：“爹，我性子不好，只認小商做弟弟不假，可我也疼爹，爹可以做你想做的事。”

　　聽懂的傅山長，微微窘然，卻依舊笑了笑，道：“有你和小商兩個，爹覺得夠了。不用記掛我，我很好。你和子堅兩個已經很出色了，不用逼自己太很。人生并不長，不用活的太累。”

　　傅振羽又去見林氏，與她道：“我會給小商定個高門嫡女，怕是要委屈娘了。”

　　林氏再有不好，是真心疼兒子，如今傅山長又有了別個，她就更看中兒子了，聽見傅振羽這話，立即眉開眼笑，道：“我沒關系的，你給小商找個好的就成。那什么……脾氣也別太……”

　　哪有這么好的事？

　　她這個娘啊，一直是這樣，傅振羽輕聲表示：“弟弟將來只會比父親更好，傅家堂的人可以幫，但幫必須有個限度。弟妹脾氣軟不得，還得硬得不著痕跡。說實話，這樣好的姑娘，極其難找。可我就這么一個弟弟，再難我也得做。”

　　提到傅家堂，林氏除了氣憤，也沒別的法子。因為她自家就是明著剛、還剛到表面那種，得罪了宗族上下不說，多多少少叫傅山長不愉。

　　傅振羽那里又說了另外一件：“以后每個月都有人送一百兩銀子給你，自用或是留給弟弟，我都沒意見。”

　　一百兩夠普通人家過三五年沒問題，如今林氏又不大能出門，這銀子不過是白給她當個念想。

　　難得的，林氏問了句：“子堅知道你這么做么？”

　　“知道的。”

　　林氏點了點頭，不再說話。除了正事，傅振羽同她也沒旁的說。想了想，又道：“弟弟的聘禮，我來準備。”

　　林氏只是不知道怎么喜歡女兒，只是更偏疼兒子，倒沒想過叫女兒這么貼補弟弟，聞言反而道：“我和你爹就他這么一個兒子，聘禮不用你管。也不是不用，我不大懂這些，到時候，你要是不能回來，給我幫襯的人也行。”

　　傅振羽應了。

　　她自家能相看的，除了江南士族之女，再沒別個了。定下江南的姑娘，聘禮少不得還是從金陵送出了。這些個小事，傅振羽沒同林氏分辨。

　　母女兩個原就一別數年，此番再分離，下次相見還不知何時，偏兩個人都沒什么話說。又干坐了片刻，傅振羽離開傅家，離開了南湖書院，這個她夢想啟航的地方。

　　親身經歷林老太太的過世，讓傅振羽對家，對汝寧產生了深深的眷戀。她怕，怕再回來的時候，又是回來經歷某個親人離世的畫面。因為這個緣故，趕回金陵路上時，傅振羽的精神一直不大好，直到他們到了徐州，聽到了另外兩則死亡。

　　第一位，李子堅的大伯父，在經歷家族的紛紛擾擾后，過世了；按律，李子堅需要為他守孝九個月。一行人行囊都不用動，調轉船頭，一路北上濟寧。

　　第二位，便是他們抵達濟寧后收到的消息。同慶帝最得力的助手、東廠廠公嚴大監，去了。

　　傅振羽不知道這個人出世，為何送了過來。但她發現，李子堅收到消息后，表情極其嚴肅。

　　“大師兄？”

　　傅振羽對李子堅的稱呼，一直不曾改。恰是這一聲大師兄，叫醒了李子堅。李子堅緩緩回神，道：“我沒事。”

　　分明是有事。

　　不過，傅振羽沒有追問，因為李子堅突然毫不避諱地抱住了她，溫暖的唇，吻上了傅振羽冰冷的耳朵，把聲音壓得極低：“必有錦衣衛在附近。”

　　言外之意，眼下不適合說事。

　　傅振羽一驚，反手抱住李子堅，把自己埋進李子堅的懷里，給他溫暖。

　　原李氏宗房的人，便是這時候登門，請李子堅主持大老太爺的喪事。

　　李子堅毫不留情地拒絕：“大伯兒孫眾多，再沒叫我這個侄兒操辦的道理。”

　　宗房來的那位與李子堅同輩，聽出了他對長房的不滿，便道：“還有一事，還請固堂弟拿個主意。是這樣的，這些年，勉大叔管著宗族，卻是一片混亂。我們幾個商討了一番，意思是，將宗族之權收回。當然，固堂弟若是要這族長，我等必聽你的號令。”

　　李子堅心中冷笑，口內道：“我連家事都交給了內衣，哪有功夫管宗房？三堂兄只管自便。”

　　李三老爺當然知道他不會管宗族，他來索求的，也不是這個位置，而是……頓了頓，李三老爺收起臉皮，道：“還有一事固堂弟有所不知，從前勉大叔管理宗族，宗學的用度也是他出的。如今，這項缺口，卻沒了填補之處。”

　　不等他說完，李子堅已知他的意思，主動道：“老祖宗曾經助我祖父良多，祖父也還了更多。不客氣地說，老祖宗那里是一本萬利地投入了。祖父過世后，大伯父又養了族學數年，便是因著祖父要回報宗族。”

　　“是。”

　　大老太爺為何管著族學另當別論，既然李三老爺承認了。李子堅才不管他心口是否合一，繼續道：“三堂兄若是還想要我們這一房的回報，不說是不是有些過了，便是要，也該找我大伯嫡親的兒子。至于我，李氏一族莫非忘了當年如何趕我走的？我于李氏宗族來說，是出族的死人。既如此，還請當我不存在吧。”

　　李三老爺再沒想過李子堅是出族狀態，忙道：“固堂弟可不要騙我，你怎么可能不在宗族？”

　　李子堅拿出鐵證：“我另外在汝寧府立了自家宗祠十年之久了，三堂兄不知道么？”

　　至于李家三老爺為何不知道……乃因李子堅花錢買了當時族長的嘴，讓他將此事隱瞞。更要緊的是，便是大老太爺做了族長，也低將此事四處宣揚。是以，知道這事的真沒幾個。然后，又死的差不多了。時候到了，李子堅才把事情暴露出來。

　　突如其來的消息，震驚著李氏一族！不等他們有所動作，李子堅便要離開濟寧了。

　　大老太爺的頭七剛過，李子堅就收到了圣旨，升任南京吏部尚書的圣旨。

　　同時，奪情。

　　圣旨點名，李子堅已另立宗族，同李家大老太爺的伯侄關系，沒有國家大事重要。特令，李子堅于三月之前抵達金陵，任新任南京吏部尚書，負責今年江南的人事變動。

　　聽到李子堅有這樣的權限，李氏子弟眼眶都紅了，卻只能眼睜睜看著李子堅離開。

　　年輕人就開始抱怨長輩：當年你們怎么就不收留下艱難的文曲星親人呢！