十頃，整整一千畝良田！按照如今的低價，少說兩萬兩銀子。方氏便是有，那也是要留給兒孫的，怎會拿去填娘家的窟窿？

　　方氏就是方氏，聽了這話，卸下釵戴，跪在方老太太前哭訴：“女兒心中記掛母親，千里迢迢南下來看母親。敢問母親，女兒做錯了何事，才叫母親說了這樣的話，出了這樣的主意？母親不知道嗎？我若真如母親所言給娘家添田十頃，必收到顧家的休書！”

　　方老太太叫她哭住了，疑惑地說：“你不是給顧家守孝、又生了兒子嗎？怎么可能休你？”

　　方氏一邊哭一邊說：“母親不也給祖父祖母守孝了嗎？不也生了哥哥和弟弟嗎？可那年母親給舅舅家送了二百畝田契后，結果又是怎樣的？”

　　那是四十年前的舊事了。

　　方氏不提，方老太太都有些忘記了……這么一提，方老太太怒了：“王家養我十五載，與我陪嫁，方家還一二，又有什么不可以？”

　　方氏自家姓方，站在方家的角度答：“舅舅以秀才之身任華南知縣，便是方家答謝之舉。”

　　方老太太根本不聽，只問方氏：“照你這么說，你哥哥的官是顧家謀來的？”

　　方氏道：“不，哥哥的官是他自己考的，顧家助他官升兩級罷了。此外，女兒自出嫁，年年送節禮，十年間便將萬兩陪嫁之數一一奉還。后來這些年的節禮都是添頭不說，我又給了詠言一萬兩的銀子。如今十年不到，一萬兩又是一個子都沒了。母親還要我再拿千畝良田出來——母親，便是顧家不休我，照母親這么弄，方家的姑娘，再也嫁不出去了！”

　　最后一句卻是大實話了。

　　如今，江南地面上，方家的姑娘，再沒有世家愿意娶的。不能干，還總被方家吸血啃肉的，真沒幾個受得了。方氏不過以常理斷之，底下約莫七八個待嫁的小姑娘，聽了這話卻是齊齊嗚咽起來。

　　生于方家，聽起來是世族大家，但是真正的吃不好、穿不好，待到了嫁人的年紀，更是無處許嫁。等她們明白之際，已是深陷泥沼。方氏這個老一輩出嫁的姑奶奶，是她們最后的希望。

　　方氏的嫂子帶頭哭求：“求姑奶奶搭救！”

　　娘家過成了這個樣子，方氏心中也是不愉。只是她在很早之前就知道，方家，或者說她的母親就是奉獻型的婦人。她的奉獻，還是那種養蛀蟲的模式，再不可取的。是以，幫別人可以，幫娘家，定要適可而止。

　　方氏狠下心腸不去看那些小輩，只問方老太太：“母親，如今這樣，還不分家么？”

　　方老太太看著底下抹淚的子孫，一肚子委屈：“我一心為著你們，你們就這樣待我？都想分家是么？分了家，你們就不是方家嫡支，只能以秀才或者平民的身份出嫁娶婦，又能有個什么好！”

　　這話原在理，前提是，嫡支這顆樹夠粗，值得攀附。除了嫡長外，其他約莫一半人早就做好準備，由方氏胞弟之妻回了方老太太：“母親，我們本就不是嫡長，讓孩子們早些知道自己的身份，更加努力才是正道。”

　　到這里，方氏起頭，方老太太所出子嗣都是支持分家的。方氏最后一下了間諜：“不分家也無所謂，女兒沒錢也沒田幫襯娘家。”

　　方老太太叫一眾兒孫這么一逼，第一次知道自己維護的是大家不想要的。她聽了方氏這話，腦子里出現最后的清明，問：“那要分了呢？”

　　方氏早有準備，痛快應承：“按照戰事，我少不得要在金陵待上一兩年。這一兩年時間內，姑娘們我負責教養，子侄們的出路，也會全力安頓。”

　　底下人聽了這話沒人不高興的！分了家，還能得到候府的幫助，難一時，總好過難一世！方氏這話一出，原本那些不樂意的，也都樂意分家了，紛紛跪倒在方老太太跟前。

　　大勢所趨。

　　方老太太就在親閨女回家的頭一日，宣布分家。只分家不是一句話的事，東西捋出來，各房搬家，折騰了兩個月。兩個月后，方家諸子弟，庶支搬了出去，嫡支留下，卻是分門單過。方氏按照承諾，將方家姑娘們接了出來，沒接到南直隸都督府。

　　南直隸都督府有顧家爺們在，顧詠言宅邸，卻是除了三個小孩子，再沒男丁的。方氏存了心，絕對不讓娘家人接觸侯府兒郎，又接口看孫子，便將姑娘們安排在范茗那里。范茗有事忙，不能親自伺候婆婆，便從金陵女子學院分了助教、優秀子弟輔助方氏。

　　可以說，這番安排極為妥當，除了方家別有心思的姑娘們外，還有一人不如意。

　　余姑娘。

　　四年期將至，傅振商又奔赴戰場。臨幸之際，傅振羽特意問過弟弟對于余姑娘的心意。四年的時光里，軍事學院并沒有第二個女子，傅振商所見所思，也只有余姑娘一個。他自然還是戀著的，可他知道自己此去生死難定，便沒一口說死，提了個要求，見見余姑娘。

　　傅振羽自然安排。

　　她沒有偷聽兩人的談話，只知道弟弟和余姑娘說完之后，面色頹然地告訴自己：“姐姐忘了承諾，放她自由吧。”

　　傅振商，放棄了。

　　前后差這么多，那便是余姑娘說了什么話、做了什么決定。傅振羽并非圣人，她知道感情的事不能勉強，但在傅振商即將遠赴戰場、搏生死之際，余姑娘還能讓他露出這樣的神色，傅振羽是真惱了。

　　四年悉心教導出來的人，便是拒絕，也當能注意言談，不該讓傅振商帶著這樣的傷心離去！可當著弟弟的話，傅振羽什么都不能表露，只能告訴自己，也告訴傅振商：“人的一生再沒有完美無瑕的，總有一些遺憾。在遺憾中成長，是我們每個人都要經歷的。”

　　四年軍旅生涯，讓傅振商成長了不少，他聽了這話，扯了個慘笑，道：“我知道。姐夫、還有牟大嫂、乃至姐姐，都有不全。”

　　傅振羽最大的不全，便是沒有母愛。

　　見他沒有頹廢到家，傅振羽心下稍松，只盯住顧詠言幫她照看傅振商。畢竟，兩世為人，也不過這么一個一弟弟。

　　待到了余姑娘那里，既然余姑娘做了選擇，傅振商也允了，傅振羽便見了余姑娘，感謝她這四年的等待，雙方彼此都完成了承諾。余家父母、兄長都在金陵，傅振羽又送了大筆財物，送她回親人身邊，讓她自行婚嫁。

　　陳太太得了消息，另有東西相贈，全了這幾年的相伴之情。

　　得償所愿的余姑娘，起初是高興的，可等她搬了出去，再想來李家拜訪、被拒之門外時，她方知自己應該做錯、或意會錯了什么事。

　　不及細想，余姑娘改口：“那我想拜訪陳太太。”

　　婆子笑了笑，接了她給的碎銀，當真替她傳話去了。

　　陳太太唯一的庶子上了戰場后，便開始吃齋念佛，聽了婆子的話，搖頭道：“我不過是寄居李家的外人，傅夫子不發話，怎么可能隨意見外人？替我回了吧。”

　　婆子歡喜應下，余姑娘失望而回。

　　待后來聽聞方氏招女夫子教導方家姑娘時，余姑娘自然也想賺這個錢，以及通過方氏，結交一些人、看看能不能給自己尋摸個嫂子的人選等等。

　　傅振羽已經不見她了，她只好試著去見范茗，范茗自然也不見她。等余姑娘想不出其他門路時，才想起這幾年傅振羽并沒有讓她待客。她只知道傅振羽來往的是哪些人，但并不曾得見。

　　走投無門的余姑娘，只得再回李家，求見傅振羽。

　　結果可想而知。

　　不過，余姑娘這次有備而來，帶上自己的針線，讓婆子轉交給陳太太，并表示自己想拜訪陳太太。

　　婆子照樣給她遞了進去。

　　不大會兒卻是抱著東西又出來了，還代為傳達了陳太太的話：“我從前照料你，是傅夫子的要求，并無私人交情。如今你既離了李家，且與李家再無瓜葛，便是同我也沒了瓜葛，也不必再來尋我。”

　　余姑娘聽了這話，臉色煞白，扶著墻，搖搖欲墜。

　　那婆子看著也是不忍，可事實就是，主家煩了你，她們也只能遵循。且婆子是喜歡陳太太的，便替陳太太說了句：“余姑娘若是心疼陳太太，便不要再來找她才是。陳太太難得緊，陳大爺得將來都指著我們夫人呢，陳太太便不為了自家，也不會叫夫人難做。”

　　不曾想，余姑娘不知想到了什么，直接跌到在地。婆子問她她也不說，便遣人將她送走。余姑娘失魂落魄地回到家中，趴在母親懷里嗚咽個不停。

　　余母一陣心疼，因問閨女：“這到底是怎么了？”

　　余姑娘嗚咽道：“娘，原來從始至終，我都不可能嫁給他的……”

　　余母直覺這個他不是傅振商，驚問：“他？他是哪個？”

　　“陳大爺。”

　　余姑娘吐出心儀的郎君后，余母總算知道傅振羽有禮客套的原因了，她氣得直拍閨女：“傅大爺動了心思沒做啥不規矩的事，咱落著這么些個好，你不知感恩！一個女兒家家的，思嫁別個男人，你對得起哪個你！你有了這樣的心思，還能藏住？你當別人都是瞎子么！”