李子堅未歸，書院已經(jīng)移交到七七八八，傅振羽心中一陣輕快，去見傅山長夫婦。

　　坐定后，傅振羽直接道：“我才從不豐哥哥那里回來，書院的事不豐哥哥可以勝任。再有就是大伯父和舅舅姨母家里，只要他們勤快，日子總不錯的。爹娘，你們想想還有沒有其他遺漏，同我說一說，我再想想辦法。”

　　傅山長的腦子里何曾有過這些事的規(guī)劃？順著傅振羽的話一捋，只覺得里里外外的大小事，閨女都辦得好好的了，再也不想不到什么遺漏。望著明媚大方的閨女，想著她即將嫁人的事，傅山長眼圈一紅，道：“沒有遺漏的，就剩你自己了。子堅約莫這兩日就回來，李家大姑奶奶今日來過，意思怕是七月你就要出嫁，隨后和子堅入京。京城人生地不熟的，我們也幫不上……”

　　說到最后已聲帶哽咽，無法再說不下去。

　　林氏也被他說的酸酸的。

　　從懷孕時的期盼，到生下閨女后的失望，到后來的疏忽，到生下兒子后的徹底放飛，十幾年下來，自己這個當娘的，確實如她娘說的那般，很不稱職。但是轉(zhuǎn)念一想，大多數(shù)姑娘家，不都是這么養(yǎng)大的嗎？就是林家，也偏她哥哥呢。

　　想到這，林氏又理直氣壯起來，接過傅山長的話頭，道：“老爺也別太擔心。小羽上頭沒有公婆，家里也沒有小姑子，這日子也是輕巧的。萬事開頭難的那種難，小羽何曾怕過？”

　　傅振羽附和：“就是。何況，也沒有那么難的呢。詠言在京城不說，還有萬先生，還有李家從前的舊友。爹，你放心，我能行的。”

　　傅山長哪能放心？

　　想著自己才去蘇州那會的不容易，更愁了，戀戀不舍地望著傅振羽。

　　感受到他那份不安，再想著傅山長的身體，傅振羽柔了聲音，安撫傅山長：“爹，去京城生活，我一點兒都不怕，只擔心家里，惦記爹的身體。爹，你一定要愛惜身子。平日里只管教書就行。至于書院的事，眼下有不豐哥哥，將來他舉業(yè)出來后，我自會尋人來接管，直到弟弟成人。你一定不能累到，也不要太激動，凡事看來些，沒什么大不了的。”

　　傅山長拼命點頭，道：“你放心，我的身子已無大礙。”

　　傅振羽到底不放心，暗下決定，等到了京城，定要再尋名醫(yī)，給她爹看看身體才好。眼下卻是沒必要再糾結(jié)這個話題，想了想，傅振羽又想起一事。

　　“對了，爹手里若是有了余錢，繼續(xù)給弟弟屯田吧。”

　　傅山長最喜歡的也是屯田，閨女的這個要求正合他心意，爽快應(yīng)下同時，問傅振羽：“你以前不是反對我屯田嗎？”

　　傅振羽沒說你不行的話，笑道：“田多只是富農(nóng)，做不得鄉(xiāng)紳。以前我反對，是想把銀子投進書院，給爹和弟弟一個安穩(wěn)的家業(yè)，像傅家堂一樣，成為一方鄉(xiāng)紳。現(xiàn)在，只要爹和不豐哥哥能維持住書院，咱們家，便是汝寧數(shù)得著的人家，是時候擴家業(yè)了。”

　　傅山長這才反應(yīng)過來，閨女給自家下了多大的一盤棋，喜不自勝。著急想找人分享，轉(zhuǎn)向妻子，卻見林氏還是一副懵懂的模樣，不由道：“你不是覺得曾少爺，是高門的少爺嗎？”

　　林氏點頭，問：“怎么了？”

　　傅山長指著傅振羽，笑道：“現(xiàn)在，在小羽的努力下，小商出門，也會被敬一聲傅少爺。且小商還有個狀元姐夫，將來啊，咱家兒媳婦可以往高門里找的。冉六娘子那出身，也是說得著的。”

　　冉六娘子，冉太太的嫡女。

　　一想到這樣的姑娘做自己的兒媳婦，林氏這才激動起來，道：“老爺不是說笑的？”

　　“沒有說笑，千真萬確。”傅山長肯定著。

　　傅振羽知道他們兩個都盼著傅振商出息，便道：“不止呢，若是弟弟自家爭氣，能像二師兄和六師兄這樣，在二十歲上高中，冉家嫡支嫡女也配的。”

　　“想二十歲高中，童生三試便要快些準備了。”三言兩語間，傅山長開始規(guī)劃兒子的未來。

　　這是大事。

　　傅振羽立即提醒傅山長：“不知道龐舉人能待多久，李宗延最多待三年。所以爹，盡快讓小商下場，早日拿到秀才功名。這樣，待宗延離開后，我可以把他接到身邊，帶上三年五年，若能二十歲前中舉，定能給他說門極好的親事，爹和娘就能享福了。”

　　見林氏雙眸锃亮得過分，傅振羽忙補了句：“這是最好的情況，朝這個方向努力，不代表就能實現(xiàn)。”

　　林氏頓時如泄氣的皮球。

　　倒是傅山長很看得開，他說：“從前只想要個兒子，有了你弟弟后，只想著多攢點田，好叫你弟弟不用吃我吃過的苦。現(xiàn)在的日子，已比從前好太多了。他能按照最好的方向去努力，我和你娘跟著高興；做不成，無非也就是眼下這樣，安心教書也是不錯的選擇。”

　　“爹睿智。”

　　傅振羽放下心來，見傅山長面露疲色，傅振羽忙道累了，離開主院。

　　次日艷陽高照，又是一個大晴天。傅振羽捏著教育學的教案，講得正興起，忽聞外頭一陣鑼鼓喧天，跟著沒多會兒，趙麟來報：“夫子，倉先生回來了！”

　　一時情急，趙麟還用了舊稱。

　　傅振羽放下書本，對下頭年齡不一的學生，道：“那就先停課，去迎迎我們的狀元郎。”

　　整個書院，不獨傅振羽做了這個決定。傅振羽他們趕到的時候，大門兩旁的名利榜前，已經(jīng)列滿了少年。門外，因為李子堅戶籍不在汝寧，他的榮耀屬于南湖書院，卻不屬于汝寧。是以，章知府沒有大肆宣傳，只領(lǐng)著衙役，陪同李子堅回來拜師。

　　傅山長激動地拉起李子堅：“好，好，不用跪。”

　　李子堅確實結(jié)結(jié)實實地磕了三個頭。一謝傅山長的救命之恩，二謝傅山長的養(yǎng)育之恩，三謝傅山長嫁女之恩。

　　原本打算出去迎人的傅振羽，聽到最后一個，果斷駐足。

　　山門大開，迎李子堅和章知府入內(nèi)。

　　如今正是招收季，各大書院互有信息傳遞。南湖書院出了個外籍狀元的消息，很快就傳到中天書院，曾山長和師弟對坐無言。

　　半晌后，曾山長劫后余生地說了句：“好在府臺大人有言在先。”

　　章知府不愿意看到書院之間的爭斗，是以，袁自舟的那筆糊涂賬，就那么算了。若不是章知府提前招呼，此刻中天書院的名聲，必定大打折扣。

　　君如玉卻是憂心忡忡地說：“都怪我識人不清，差點連累書院，還害得阿箬日日以淚洗面。”

　　他曾以為，袁自舟那樣舍棄求娶自家閨女，那是把他閨女放在心尖上。不久前長子入京探親，歸來卻道，不過三年，袁自舟又添兩名侍妾、通房數(shù)人。他家嬌嬌弱弱的小閨女，被這樣對待，肝腸寸斷，與那袁自舟根本就是互看不順眼。可閨女已經(jīng)嫁了，為了閨女的將來，他的夫人毅然決定入京，勸閨女早日生子——

　　早知道袁自舟是這樣風流之人，還不如，不如將閨女許配給曾興平。

　　可這話，眼下不能說。

　　他不說，曾山長又豈能不知？一個袁自舟的介入，也讓他的長子成了廢人。曾山長沒有表現(xiàn)出不悅，卻是嘆道：“想來，那李子堅這會兒正慶幸，慶幸袁自舟三年前，沒有求娶傅家女。”

　　一刀插進君如玉的心肝肺里。

　　李子堅那里，卻沒功夫想這些。允了改日拜訪章知府，又與師兄弟，還有那些學子閑話幾句，李子堅四下沒瞧見師妹，心中焦急不已，提出拜見師母。

　　傅山長領(lǐng)他去后宅。

　　又是一番折騰，依舊沒有見到師妹的李子堅，狀似無意地問：“師妹呢？怎沒瞧見她？”

　　傅山長依照規(guī)矩說：“你們已定親，下聘成親就在近日，怎還能見面？”

　　李子堅順著這話道：“那弟子明日下聘，挑最近的日子成親。如此一來，回門對月便能在汝寧完成。”

　　一副不是我急著娶媳婦，而是差事不等人的態(tài)度。

　　事情到了跟前，傅山長開始不舍了。可閨女已經(jīng)十八了，再拖也拖不到哪里去，拖十天半個月，也沒多大意思。如此一來，便看李子堅有些不順眼，沒開口接話。

　　不同于傅山長的憂愁，林氏笑呵呵地問李子堅：“你姐姐說在城里買了個三進的小宅子，鋪設(shè)都準備好了嗎？你去看了嗎？京城里又是怎么個安排？”

　　那態(tài)度，好得一塌糊涂。

　　因為性別優(yōu)勢，李子堅最會哄林氏，聞言低眉順眼地回答：“我還沒去瞧，一會兒去就去看的。京中李家舊宅在閣老胡同，陛下收走了。不過，因為我父親行二，原本就是要分出去的，便早早在新開道街有座三進的小宅。那座宅子已重新造冊，歸在我名下。前前后后二十幾間屋子，已收拾出來，盡夠住了。”

　　這下，不光林氏滿意了，傅山長也一掃嫁女的哀愁。

　　宅子等于家。

　　好比他們初至楊家莊時，雖然三進的宅子只有一進有房子，那也是有家，極其安心的。盡管不知道新開道街在哪里，但是，他知道京城的宅子不好買。傅山長昨夜還掛念的問題，就此解決，忍不住念叨：“好，好！有宅子，這日子就好起。”

　　眼見二老都哄好了，李子堅提了要求：“師父，師母，師妹不在家是么？”

　　這是說要見本人了。

　　傅山長收笑，道：“小羽弄了個夫子學院，第二批學生的課還有一個月的樣子，她這會兒在講課，怕是不得空。”

　　李子堅面露不愉。

　　定親的人不能見未婚夫，就能見外男了？只他還沒來得及表現(xiàn)，就聽傅山長道：“你先不著急見她，有一事要你處理。頭幾日有一花信婦人，帶著你的孩子來找你，小羽使人喚了大姑奶奶過來，大姑奶奶將人接走了。你先把這事捋順了，咱們爺倆再說下聘成親的事。”

　　李子堅哪里還敢有旁的話，忙道：“弟子這就去處理。但請師父師母放心，并轉(zhuǎn)告師妹，弟子絕沒有對不起她。”

　　見他不過一順，額頭就冒汗，傅山長心頭微松，不再板著臉，輕聲安慰道：“你放心，她不曾疑你。”

　　然后，李子堅不開心了。

　　在牟信的引路下，李子堅去了牟家。

　　牟老爺子在田間放牛不在家，牟老太太在和隔壁的老太太一起嘮嗑，牟二太太回娘家了，李蘊正在東廂給兒子和牟福上課，整個牟家一片祥和。

　　“娘，大嫂，李家哥哥過來了。”

　　隔壁的劉老太太，見李子堅器宇不凡，忙問牟老太太：“這孩子長得真好，大妹子，他是你家什么人？”

　　牟老太太道：“老大的小舅子。”

　　“長得真好啊，娶親了嗎？”不管多大的女性，看到帥小伙，第一反應(yīng)便是想說親。

　　“已定親，家中除了長姐沒有長輩，特請姐姐主持大事。”李子堅笑容滿面地說著。

　　那笑容，只維持了一瞬。

　　李蘊一家三口自東廂出來就罷了，東角門那里，立著一位大腹便便的女人。

　　牟信很有眼力勁，扶著劉老太太送人：“我嫂子和她弟弟數(shù)年不見，又要忙親事，我先送大娘家去，來日請大娘喝酒。”

　　李蘊在姚四前頭，沒看見人，只知道弟弟回來了，淚水橫飛，李蘊撲向李子堅，左看右看，滿意道：“好，好，更壯實了，可見沒遭罪。”

　　李子堅收回放在姚四身上的視線，轉(zhuǎn)向李蘊，笑道：“我不是告訴姐姐了么？我好得很。”

　　見牟福上前，李子堅淡淡地喊了聲：“姐夫。”

　　知道他已經(jīng)是狀元的牟福，無錯地應(yīng)了聲，匆忙拉過兒子：“盼盼，快叫舅舅。”

　　兩年未見，牟盼盼爸舅舅忘了差不多。不過，這孩子聽話，笑瞇瞇地叫了聲“舅舅”，那乖巧的模樣，和李蘊神似。

　　李子堅眉開眼笑。

　　牟福松了口氣。

　　這功夫，李蘊隨口讓牟老太太安排李子堅的食宿后，轉(zhuǎn)身想去后罩房喊人，見到了立在那里的姚四。見她面色如雪，大抵知道這女子上當受騙了。于是，輕嘆一聲，牽著她的手，問：“這才是我弟弟，你認識嗎？”