傅振羽在府衙用過(guò)中飯，方去食為天同眾人會(huì)面。趙麟最為貼心，上來(lái)就問(wèn)傅振羽：“山長(zhǎng)，你還好嗎？事情順利嗎？”
那關(guān)切之言行，自然流露。
望著已經(jīng)比自己還高的乖巧少年，傅振羽心中熨帖。說(shuō)起來(lái)，她所教的這些人中，自袁自舟起，到顧詠言這個(gè)名義上的大徒弟，到滿書(shū)院的學(xué)子，只有趙麟是真心拿她當(dāng)老師看待的。
傅振羽笑著把能說(shuō)的事了，安了眾人的心，又去見(jiàn)李蘊(yùn)。
李蘊(yùn)聽(tīng)了傅振羽的話，眉頭舒展，因道：“如此說(shuō)來(lái)，果真同梁爺爺、子堅(jiān)說(shuō)的差不多，我這心啊，又安了三分。”
傅振羽很是納悶：“姐姐就這樣信任他們嗎？”
李蘊(yùn)看出傅振羽的不安穩(wěn)，因道：“官場(chǎng)上的事，從來(lái)就沒(méi)有十拿九穩(wěn)的。從前身居要職的祖父，此番我們狀告的指揮史，還有知府大人，無(wú)一殫精竭慮。這樣大勝算的事情，子堅(jiān)若還是敗了，不如回來(lái)與你一同做個(gè)夫子了。”
從未做過(guò)官家人的傅振羽，很能感同身后，猶自擔(dān)憂。
回到書(shū)院時(shí)，傅大老爺已被府衙的人請(qǐng)了過(guò)去。于是，自大太太起，長(zhǎng)房所有人都似換了張臉，每一張強(qiáng)扯著的笑臉，讓人看了反胃。
這時(shí)，桃李來(lái)報(bào)：“姑娘，五老太爺身子不舒服，奴婢已為他請(qǐng)了大夫。”
傅振羽是在中秋家宴時(shí)，為了躲避二房的堂姐順著樹(shù)，誤入五老太爺?shù)脑鹤樱先思艺诶认伦x《谷梁傳》。傅振羽那時(shí)繁體字還認(rèn)不全，念錯(cuò)了字。但因年方四歲，足夠厲害了。五老太爺便護(hù)了她一會(huì)兒，細(xì)細(xì)問(wèn)了她許多。后來(lái)，常讓她去玩，然后，堂姐們?cè)贈(zèng)]欺負(fù)過(guò)她。
傅振羽對(duì)大房的人，對(duì)嫡支的人無(wú)感，卻每年孝敬族中，便是沖老人家去的。
這會(huì)兒聽(tīng)聞老人家不舒服，立即丟下大房的人，去見(jiàn)五老太爺。
五老太爺已有春秋，兼之換季，身子本就不大舒服，又舟車勞頓過(guò)來(lái)鎮(zhèn)壓大老爺，這才嚴(yán)重了起來(lái)。伺候五老太爺灌了藥，傅振羽見(jiàn)他精神還好，便同他說(shuō)起家常。
“五祖父，你怎不做官？”
五老太爺和藹道：“自是因?yàn)槲易霾粊?lái)官。你不知，那做官可比讀書(shū)難多了。你二祖父曾說(shuō)過(guò)一句話，天下士子擠破腦袋想入仕，入仕之人，則是進(jìn)退兩難，唯有硬撐。”
“既如此，傅家依舊擠破腦袋逼族中子弟讀書(shū)入仕，又是為何？”
“這做官有兩難，一是做官本就難，最要緊的難處，卻是你明知它很難，卻依舊放下權(quán)柄在手的優(yōu)越感。況且說(shuō)難，農(nóng)夫種田不難嗎？攤販日夜辛勞不難嗎？難處不盡相同，不是沒(méi)有。對(duì)比之下，為官之難，算不得難了。”五老太爺娓娓道來(lái)。
又問(wèn)傅振羽：“今日這是怎么了？可是見(jiàn)了知府大人后，覺(jué)得當(dāng)官好，也想讓你爹做官？”
傅振羽立即搖頭，十分肯定道：“我便是不懂為官之道，卻也知我爹做不得官。”
她爹沒(méi)有實(shí)干能力，也沒(méi)有御下能力，又良善過(guò)頭，他做官，與己與他人，都是百害而無(wú)一利。
這樣直白說(shuō)自己的父親，五老太爺沒(méi)有惱，而是朗笑出生，嘆道：“你爹不能做的，不止這官。丫頭，不要以為我不知道。這些年，你們家若不是你，怕是吃喝都困難。”
在她爹離開(kāi)兩年后，南湖書(shū)院只比從前還好，傅振羽沒(méi)有否認(rèn)的必要，抿嘴一笑，小露得意之態(tài)，調(diào)侃五老太爺：“五祖父不做官，是不想而非不能吧？”
“嗯，的確不想。”五老太爺也沒(méi)有否認(rèn)，眉宇間沒(méi)有憂愁，只有灑脫，他說(shuō)，“我想在家里守著你們，叫你們安穩(wěn)。”
直到五老太爺面露倦色歇下后，傅振羽才離開(kāi)。
離開(kāi)后，傅振羽才發(fā)覺(jué)自己的心情好了不少。又從桃李那里得知韓末還沒(méi)走，便去問(wèn)他關(guān)于會(huì)試的打算：“李宗延明年不考，你呢？”
“我考。”
他的名次雖不及李宗延，學(xué)問(wèn)上卻比李宗延扎實(shí)了許多。與他而言，三年后考和現(xiàn)在考，沒(méi)差多少。能中就是能中，不能中，今后大抵也不容易了。
傅振羽不反對(duì)，又問(wèn)他：“可要我一同入京？”
韓末一口拒絕：“不必！”
便是他不中，也不可能帶師妹入京。在汝寧一方也就罷了，入京后還跟著師妹讀書(shū)，他沒(méi)那臉皮。更要緊的是，他認(rèn)可師妹的能力，卻不認(rèn)為師妹有會(huì)試和殿試的能力。
不過(guò)，略知圓滑的韓末，不會(huì)把這些話說(shuō)出來(lái)。不僅不說(shuō)，還生硬地轉(zhuǎn)化了話題：“對(duì)了，我同傅舉人說(shuō)了幾句。他自家寫(xiě)的文章，不到一個(gè)月竟忘了個(gè)干凈。這等資質(zhì)能中舉，著實(shí)……資質(zhì)差就算了，我不過(guò)略問(wèn)了幾句，他就什么都說(shuō)了。你們家五老太爺與你那會(huì)兒教袁自舟一樣，蒙了一些考題，與他寫(xiě)了文章，讓他硬背了下來(lái)。鄉(xiāng)試的考題便在其中，只他背的不好，居于末尾。這樣的腦子，還是待在傅家堂，空掛個(gè)舉人名聲吧。”
待他說(shuō)完，傅振羽已目瞪口呆。
這得什么腦子，才能同第一次見(jiàn)面的人，就這樣透了底？不期然的，五老太爺那張蒼老的臉，映入眼簾。于是，晚飯后，見(jiàn)休息了一下午的五老太爺精神還不錯(cuò)，傅振羽又同他說(shuō)起話來(lái)。
“五祖父，當(dāng)年鄉(xiāng)試，你的名次比二爺爺還要好，為何沒(méi)去考會(huì)試？”
“小丫頭，問(wèn)這個(gè)做什么？”
傅振羽撒嬌：“想知道嘛。”
那信賴的模樣，一如二人初見(jiàn)。
五老太爺別開(kāi)視線，滿不在乎道：“我不喜讀書(shū)。但是你太祖母說(shuō)，若是我中舉，便不逼我成親，我少不得努力了。”
傅振羽知道他在說(shuō)謊，卻不揭破，換了個(gè)問(wèn)題：“我爹守孝那會(huì)兒，五祖父怎么想起來(lái)親自教他讀書(shū)了？”
傅家六房境遇，真正的好轉(zhuǎn)，正是從五老太爺教傅山長(zhǎng)讀書(shū)開(kāi)始。
五老太爺輕笑，道：“自然是你爹讀書(shū)，比別個(gè)好一些。”
“比棨堂兄還好嗎？”
“自然比他強(qiáng)。”
幺房出長(zhǎng)輩，傅山長(zhǎng)和侄兒年紀(jì)相差不大。按理說(shuō)，有她爹在，五老太爺干嘛還讓棨堂兄中舉呢？要知道，在地方，舉人是稀罕物。成了舉人，少不得要拉出去遛遛。這樣的棨堂兄，又有何用？
火石電光之間，傅振羽懂了。
兩年前，她爹病到不能開(kāi)口說(shuō)話。