“見(jiàn)父皇因?yàn)槔衔宕驈U太子而大動(dòng)干戈，老三定然會(huì)對(duì)廢太子在父皇心中的地位重新考量。兒子正好借著李氏小產(chǎn)而假意退出，這樣一來(lái)，老三認(rèn)定的威脅就成了廢太子……”齊王說(shuō)著打算。
賢妃頻頻點(diǎn)頭，最后叮囑道：“莫要操之過(guò)急，務(wù)必不能讓你父皇察覺(jué)是你動(dòng)的手……”
“這是自然，母妃放心就是。”
賢妃長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣：“見(jiàn)你沒(méi)有灰心，母妃就放心了。”
“灰心？”齊王笑笑，“母妃大可放心，兒子不會(huì)這么輕易被擊倒。”
倘若一個(gè)未成形的孩子就能讓他灰心，那他還爭(zhēng)什么？像老七那樣老婆孩子熱炕頭就得了。
“皇上駕到——”
隨著內(nèi)侍在門外高喊，賢妃與齊王立刻迎了出去。
景明帝看到走在賢妃身旁的齊王，道：“老四也在？”
齊王向景明帝見(jiàn)禮，道：“母妃聽(tīng)說(shuō)了李氏小產(chǎn)的事，很不放心，所以叫兒子來(lái)問(wèn)問(wèn)李氏的情況。”
“你媳婦如何了？”景明帝一邊往里面走一邊問(wèn)。
盡管他覺(jué)得與玉泉宮不對(duì)路，可賢妃兒媳小產(chǎn)，該來(lái)看看還是要來(lái)的。
“折騰了一夜……不過(guò)父皇不必?fù)?dān)心，女人小產(chǎn)都是如此，好好調(diào)養(yǎng)就是了。”齊王說(shuō)得平淡，竭力掩飾著沉痛。
景明帝嘆道：“正月里事情少，好好陪陪你媳婦。”
“嗯，兒子知道。”
“那你就回去吧。”
齊王行禮告退。
景明帝開(kāi)口勸賢妃：“孩子與父母是緣分，等該來(lái)的時(shí)候就來(lái)了。”
“皇上說(shuō)的我明白，就是這心里還是難受……”賢妃趁機(jī)博取憐惜。
皇上可是許久沒(méi)留宿玉泉宮了。
雖說(shuō)到了她這個(gè)年紀(jì)已經(jīng)沒(méi)有寵，可留宿代表的是在皇上心中的地位，比如初一十五，皇上必然會(huì)在坤寧宮歇下。
景明帝不擅長(zhǎng)安慰人，張口道：“別難受了，老七媳婦定然會(huì)給你生個(gè)白白胖胖的孫子。”
賢妃：“……”如果可以打皇上，她一耳刮子就扇過(guò)去了！
忍了忍，賢妃抖著唇道：“謝皇上吉言。”
景明帝暗暗嘆口氣：看來(lái)賢妃真的很傷心，強(qiáng)忍悲痛忍得嘴唇都白了。罷了，他還是離開(kāi)吧，方便賢妃哭出來(lái)。
景明帝離開(kāi)了玉泉宮。
除了傷心又平添一肚子氣的賢妃捂著心口直翻白眼，把摔碎蓋子的那只茶盞也砸了。
景明帝回到御書房，隨手翻了翻新出的話本子，就見(jiàn)潘海急匆匆走進(jìn)來(lái)。
“又有什么事？”景明帝心生不祥的預(yù)感。
潘海低著頭，避開(kāi)景明帝的眼睛：“朵嬤嬤受不過(guò)刑罰，沒(méi)了……”
景明帝閉閉眼，復(fù)又睜開(kāi)，抓起桌上的話本子刷刷撕了。
“皇上，您息怒啊——”見(jiàn)景明帝撕話本子，潘海肝都顫了。
皇上是氣壞了啊，這話本子是六出花齋年底歇業(yè)前才出的珍藏款呢！
把撕爛的話本子往地上一扔，景明帝面上恢復(fù)了平靜：“宣鴻臚寺卿來(lái)見(jiàn)。”
他其實(shí)已經(jīng)做好了撬不開(kāi)朵嬤嬤口的準(zhǔn)備，聽(tīng)到朵嬤嬤挨不過(guò)刑罰沒(méi)了，震怒沒(méi)有多強(qiáng)烈，主要是憋屈，太憋屈！
烏苗族在大周歷任皇帝眼里都是神秘不好招惹的存在，因?yàn)槌Ｄ昱c南蘭國(guó)交戰(zhàn)，對(duì)這個(gè)夾在大周與南蘭之間的異族能不得罪便不得罪。
可現(xiàn)在是對(duì)方先把手伸過(guò)來(lái)，要是就這么忍了，他這皇帝當(dāng)著還有什么勁？
鴻臚寺卿正在走親訪友，被跑斷了腿的下人找到，急慌慌進(jìn)宮來(lái)。
“微臣見(jiàn)過(guò)皇上。”
看一眼穿著喜慶的鴻臚寺卿，景明帝情緒倒是好了點(diǎn)兒，問(wèn)：“拜年去了？”
鴻臚寺卿愣了愣，忙道：“啊，拜年去了……”
大年初二啊，不去拜年干什么，皇上叫他來(lái)到底干嘛的？
君臣之間干巴巴的對(duì)話聽(tīng)得潘海嘴角直抽。
“天很快就暖了。”
“是。”鴻臚寺卿開(kāi)始冒汗了。
天有多快暖他不知道，他現(xiàn)在已經(jīng)熱得想脫衣裳。
“等江水解凍，你從屬下中挑一批伶俐的，走一趟烏苗。”
鴻臚寺卿猛然睜大了眼睛。
出使烏苗？這可不是什么好差事，到時(shí)候選誰(shuí)去誰(shuí)不去，他馬上要滿頭包。不過(guò)倒是可以借此小賺一筆，那些屬下定然樂(lè)得塞銀子……
正往好處想著，就聽(tīng)景明帝淡淡道：“到時(shí)候愛(ài)卿也去，表示出咱大周的重視來(lái)。”
鴻臚寺卿身子晃了晃，強(qiáng)忍著大哭的沖動(dòng)應(yīng)了下來(lái)，強(qiáng)自在心中安慰：寧當(dāng)雞頭不做鳳尾，等到了烏苗，他被當(dāng)成座上賓也不錯(cuò)。
又聽(tīng)景明帝淡淡道：“愛(ài)卿不必?fù)?dān)心，錦鱗衛(wèi)的人會(huì)與你一起去的。”
鴻臚寺卿眼前一黑，絕望接受了這個(gè)殘酷的事實(shí)。
整個(gè)正月就在淡淡烏云籠罩中過(guò)去了。
到了二月，天氣開(kāi)始轉(zhuǎn)暖，由鴻臚寺卿帶隊(duì)，一支隊(duì)伍離開(kāi)京城前往烏苗。
同樣要離京的還有姜湛。
送別這日，城外長(zhǎng)亭站滿了人。
“二弟到了南邊，定不要逞能，記得什么都沒(méi)有安全重要。”姜依眼角泛紅，把一個(gè)包袱交給姜湛。
姜湛笑問(wèn)：“大姐給我準(zhǔn)備了什么？”
“兩套衣裳，兩雙鞋子。”
“正好都是用得著的，等我從南邊回來(lái)，也給你們帶好東西。”
“那種地方有什么好東西？你人回來(lái)就行！”姜安誠(chéng)被兒子沒(méi)心沒(méi)肺的笑氣得翻白眼，抬手打了一巴掌。
姜湛揉了揉被打的胳膊，哭笑不得：“父親，兒子現(xiàn)在好歹是從四品武將了，那些手下還看著呢。”
姜安誠(chéng)一掃等在亭外的隊(duì)伍，瞪了姜湛一眼，倒是沒(méi)再訓(xùn)斥。
姜湛看向姜似，抬手想要拍拍她的肩，在某人殺氣騰騰的眼神下默默把手放下來(lái)。
“四妹，家里就要你看著了，有事記得給我寫信。”
“二哥放心。”
姜湛視線往下落了落，笑道：“等我外甥出生了，也記得給我寫信。”
姜似應(yīng)下，把一個(gè)小包袱遞給姜湛：“里面準(zhǔn)備了些二哥可能用得上的，二哥別弄丟了。”
“鐵定不會(huì)丟的。”
姜湛是個(gè)灑脫的，該說(shuō)的都說(shuō)了，接過(guò)小廝遞來(lái)的韁繩翻身上馬，沖家人擺擺手，一夾馬腹跑遠(yuǎn)了。