鋪好了chuang，齊金蘭又去給張翠花和杜氏送了被子，讓她們好好休息，剛要出去時，卻被張翠花叫住了。

　　“金蘭啊，剛才吃飯的時候，你也聽到芝蘭說了，今年大旱，收成不好，家里日子實在是難過。長平長安又到了上學堂的年齡，也因為家里窮沒能力送他們去上。這年頭，也只有讀書才能有點出息……娘知道你也不容易，但娘實在是沒辦法了才來找你啊！”

　　“大姐，就算是我求你了，看在那兩個可憐的孩子面上，日后等我們有錢了一定會加倍還你。”杜氏也握著齊金蘭的手道。

　　“娘，弟妹，你們放心，我能幫一定會盡量幫的。”齊金蘭讓她們先等等，自己回房間拿錢。

　　齊長和無聊正躺*******數羊呢，見齊金蘭進來，她一個鯉魚打挺坐起來，想要和她說話來著，卻發現齊金蘭沒空理會她，兀自在那里找什么東西。

　　“娘，你找什么？”

　　“沒什么，長和，明早娘回姥姥家一躺，今晚就不磨豆腐了，你洗了澡就趕緊睡吧，啊？”

　　“姥姥她們今天是來要錢的吧，我想娘現在應該是在找錢給她們送去。”

　　齊金蘭也沒否認，“姥姥姥爺家里現在困難，我們是一家人，要盡量幫助他們，知道嗎？”

　　“可我以前聽爹說，姥姥姥爺家和我們已經沒有關系了。”

　　“你爹說的也沒錯，不過我們和姥爺總歸流著一樣的血，這是無法改變的。他們有困難了，娘也不能眼睜睜地看著，長和，你說是不是？”

　　“娘你這樣善心，她們可未必會領你的情。而且，若是爹回來知道了，估計也會不高興。”

　　“再怎么說都是一家人，娘不能看著不管。”

　　“……我尊重娘的決定。”

　　齊金蘭來到了客房。

　　“娘，我就這些了。”齊金蘭把荷包交到張翠花手上。

　　張翠花打開荷包一看，里面只有幾兩銀子，登時臉色就垮了下來，“金蘭，只有這么點？”

　　齊金蘭有些尷尬地笑道，“最近豆腐不好賣，也沒攢幾個錢……”

　　兩個月前，齊長和還沒穿來，原身經常問齊金蘭要錢去賭，還在外面欠了不少的債，齊金蘭為了還清這些錢，積蓄都掏空了，家里能賣的都賣了，這幾兩銀子還是她這兩個月省吃儉用才攢下來的。

　　“有一件事，我怕你擔心才沒有告訴你，現在卻不得不說了。你弟弟前些日子上山打獵的時候，摔傷了腿，這些天都在家里躺著，要不怎么日子會這么難過，連兩個孩子的束脩都拿不出來……”

　　“娘，那弟弟的腿現在怎么樣了？”齊金蘭一聽頓時擔憂起來。

　　“還是下不了chuang。”張翠花開始抹眼淚。

　　“這可如何是好……”

　　“金蘭，娘記得女婿進門時，不是帶來不少嫁妝嗎？你可以拿一點去典當，換些銀錢回來，這樣一來，不說能解決家里的困難，就是你也能輕松一點。”

　　“不行！”齊金蘭轉身，“那是煥弟的，我不能動。”

　　任憑張翠花怎么說，齊金蘭都不答應。

　　“你想氣死我是不是！”張翠花捂著xiong口，裝作難受的樣子。

　　“大姐，人是活的，物是死的，現在家里困難，眼下也只有這個辦法，你怎么就轉不過彎來呢！”杜氏也在一旁幫腔。

　　齊金蘭低著頭，站在原地不說話。

　　“姥姥，小舅母，你們這樣是不是太強人所難了些。”就在這時，門外傳來一道清脆的聲音，齊長和走進了房間。

　　“我娘都已經把家里所有的錢都給你們了，你們還不依不饒，甚至要逼我娘把我爹的嫁妝當掉。當年你們是怎么對我母親，要我說開嗎？我娘早已經脫離了齊家，現在和你們一點關系也沒有，更沒有任何義務接濟你們。之所以我還叫你們一聲‘姥姥小舅母’，全是因為看在我娘的面子上，你們還是不要太得寸進尺了。”

　　“你你你！”張翠花這回是真氣著了。

　　“長和，你別說了。”齊金蘭拉了拉女孩。

　　“我娘就是太好說話了，才會讓某些人把她的好心當做理所當然，可我不一樣，我沒有那么多的善心。”齊長和頓了頓，又看向張翠花和杜氏，“你們也看到了，我們家里現在的情況不比你們好多少，能給的已經給了，再多的也沒有，你們再糾纏下去真的沒什么意思。”

　　“很晚了，姥姥，小舅母早點休息吧。娘，我們走。”不理會二人是什么表情，齊長和拉著齊金蘭走了。

　　回到房間，齊金蘭不贊成地看著齊長和道，“長和，她們畢竟是你的長輩，你不該和她們如此說話的。”

　　“娘，你真不明白嗎？你把她們當成親人，她們可未必。”

　　齊金蘭聞言一笑，拍了拍她的肩膀，“不管她們怎么看我，只要我無愧于心就好了。長和，你要記住這四個字――吃虧是福。”

　　第二天一早，齊金蘭就送張翠花和杜氏回去，家里又恢復了往日的清凈。

　　齊長和來到自己房間，發現里面被翻得亂七八糟的，她整理了一下，才總算看得順眼。

　　接下來的日子，她仍是每天早上去那個小書攤看書，其他時間不是去茶館聽書，就是去賭坊混日子，偶爾去勾欄院捧個小場，放飛自我。

　　冬天悄然而至。

　　齊長和起的越來越晚了，有時候一天都可以待在*******不下來。

　　一天，齊金蘭帶回來一個臟兮兮的小乞丐。

　　“娘，這是誰？”齊長和在*******待夠了，下chuang，來到堂屋的時候，就看到了他。

　　“長和，他叫阿卿，”齊金蘭笑著介紹，“你們要好好相處哦。”

　　齊長和沒說話，出去洗漱了，齊金蘭也跟著出來。

　　“阿卿也是個可憐的孩子，父母去的早，前不久他爺爺也死了，他無依無靠，一個人在外面到處流浪。最近天越發冷了，他只裹了件單薄的破襖子，在街上乞討，我見了實在不忍心，便把他帶了回來。”

　　齊長和很快洗完了臉，她對齊金蘭道，“娘你又善心泛濫了吧，我們家的條件你也是知道的，自己日子都難熬，如何管的了別人。”

　　“長和，阿卿才七歲，無處可去，娘既然看到了，就無法眼睜睜地看著不管。”

　　“現在冬天到了，到鎮上乞討的人越來越多，他們都可憐，娘你救得了過來嗎？”

　　齊金蘭雖然心善，但心善也有個分寸的，會帶阿卿回家也是個意外。

　　今日她挑著豆腐擔子不小心摔倒，阿卿看到了便跑過去扶她起來，還幫她收拾狼藉，完了也不求回報，又縮回到了墻角。

　　那小小一只，縮成一團，身上僅著一件破襖子，似乎冷極了，還在瑟瑟發抖。

　　不知怎么，齊金蘭就動了惻隱之心。

　　上前問了他為何在這，得知他如今成了孤兒后，同情之心越發止不住，等她回過神時，才發現自己好像問了他一句“愿不愿意跟她回家”。

　　阿卿猶豫了一會兒就同意了，于是齊金蘭就帶著他回家。

　　“長和，你小時候不是一直想要一個弟弟嗎？現在阿卿來了，正好可以與你做伴啊。”齊金蘭笑呵呵地道。

　　“娘，你也說了，那是小時候。”瞥到齊金蘭一臉為難的樣子，她又道，“我說過，我尊重娘的決定，這次也一樣。娘，你想收養他就收養他吧。”

　　“長和，你是不是生氣了？”聽齊長和說完這番話，莫名齊金蘭就有些惶恐，不由搓了搓手道。

　　“我沒生氣，你放心。”齊長和揚起一抹笑證明自己的話。

　　“長和，你餓不餓，娘這就給你做晚飯。”說著，齊金蘭就要轉身去廚房。

　　“娘，你忙了一天了，還是歇著吧，晚飯我來做。”齊長和卻叫住她道。

　　最近齊長和不樂意出去，在家做飯的次數便多了起來，做出來的味道也不錯，齊金蘭也知道她的手藝，更知道自己拗不過她，樂呵呵地點了點頭。

　　不過在齊長和進廚房的時候，她還是跟著進了廚房，幫忙打下手。

　　“娘，這里有我就行了。阿卿弟弟不是還在堂屋嗎，他剛來，恐怕會有些不習慣，娘你不去看看？”

　　齊金蘭確實沒想到這些，聽齊長和這么一說，也覺得留阿卿一個人在堂屋有些不妥。

　　“長和，那娘先去屋里了，有什么要幫忙的再叫娘。”

　　“好。”

　　因為今年糧食收成不好，連帶著大米也跟著漲價了，家里現在大多吃的還是粗糧。

　　齊長和蒸了幾個紅薯，又煮了一些稀粥，算是晚飯。熟了之后，齊長和就著火燒了一鍋熱水。

　　齊長和端著晚飯來到堂屋的時候，齊金蘭正和那個小男孩說著話。

　　在齊金蘭的溫柔熱心下，小男孩看上去少了剛開始進門時的那種局促不安感，不過看到齊長和還是有些認生。

　　“娘，”齊長和又看了眼小男孩，“小/弟弟，吃飯了。”

　　齊長和平時又沒干什么活，沒一會兒就吃飽了。讓二人慢吃之后，她就到廚房看看熱水燒的怎么樣。

　　堂屋的二人。

　　“阿卿，你別看你長和姐姐板著一張臉，其實她是面冷心熱，相處久了你就知道了。”齊金蘭一臉笑容，“快吃吧，別愣著了。”她又拿了一個紅薯放到他面前。

　　聽著女人溫柔的聲音，阿卿頓時熱淚盈眶，記憶中，除了他爺爺，還從沒人對他這么好過，他用力點了點頭，“嗯嗯。”

　　“真乖。”齊金蘭不由摸了摸他的腦袋。

　　“娘，熱水燒好了，可以去洗澡了。”齊長和來到堂屋叫道。

　　“長和，你先帶阿卿去洗澡，他的衣服不能穿了，我去給他找件衣服。”

　　“知道了。”

　　齊金蘭進里屋后，齊長和看向安分坐在一邊的小男孩，他渾身又臟又亂，看不清什么模樣，只覺得瘦小得可憐。

　　“過來。”她朝他招手。

　　阿卿愣了愣才反應過來齊長和是在叫他，有些不知所措，也有些不安，他盯了會兒自己的腳尖，才慢慢挪了過去。

　　不知是不是因為女孩一直冷著臉，他有些害怕靠近她。

　　浴房。

　　齊長和打滿了一盆熱水，發現小男孩還站在門外沒有進來，她便道，“進來。”

　　發現人還是慢吞吞的，她實在受不了人磨磨蹭蹭，就過去拉著人的手進來。

　　阿卿低垂著眼，偷偷看著那只拉著他的手，纖長漂亮，觸感也是溫熱柔軟，全然沒有它的主人那般冷淡。順著那只手，他看到的便是一張秀氣而又精致的臉。

　　第一眼看去并不讓人驚艷，看久了才發覺她是那么的，好看。

　　這還是他第一次見到這么好看的人呢！阿卿想。

　　“低頭。”女孩聲音清脆冷冽。

　　阿卿不自覺乖乖地按她的話去做。

　　齊長和給小男孩頭上抹了皂角，也不知他幾天沒洗澡了，頭發都打結了，她洗了好久才把他頭發給弄順，不過那盆水是不能用了。

　　又打了一盆水，齊長和讓他自己洗澡，她就出去了。

　　一出浴房門，齊長和就看到迎面走來的齊金蘭。

　　“長和，阿卿呢？”

　　“在里面洗澡。”

　　齊金蘭走進了浴房，把衣服放在杌子上，就對在簾子后面洗澡的小男孩道，“阿卿，衣服我放杌子這了，待會你洗完澡記得穿。”

　　掩上了浴室的門，齊金蘭走了幾步，忽然感到腰椎一痛，她用手按住，臉止不住泛白。

　　“娘，你怎么了？”齊長和見了有些擔心，過去扶著她到堂屋坐下。

　　“沒事，應該是老/毛病犯了。”實際上是今天摔了一跤的緣故。

　　齊長和一聽，給她揉了揉，道，“娘，要不我們去找大夫看看吧？”

　　“不用找大夫，現在你給我按按就好多了，花那個冤枉錢干什么。”齊金蘭說什么也不肯去。

　　齊長和也沒法，只能多幫她按/摩按/摩緩解疼痛。

　　阿卿洗完澡出來，露出了原本的模樣――很普通很憨厚的一張臉，皮膚黝黑，身子瘦小，與一般農家孩子無二。

　　此刻他穿著她幾年前的衣服，乍一看倒像個害羞的小姑娘。

　　阿卿似乎也發現自己穿的這身有些不對勁，他揪著衣服低頭不說話，不知在想什么。

　　“阿卿，家里沒有男孩子的衣服，你先暫時穿你長和姐姐小時候的衣服，有時間嬸兒再給你做一件，啊？”

　　阿卿黝黑的臉紅了紅，點了點頭。